Скрытой камерой

– Нет. – Элвис потер затылок. – Но это и неудивительно. Мы не слишком надеялись, что он так скоро проявится, просто следили на всякий случай. Инцидент с Грейси произошел только накануне вечером. Надо быть полным идиотом, чтобы снова на что-то решиться так скоро. И все же последить стоило. Сегодня целый день дежурит Джордж. Я сменю его вечером. – Элвис огляделся. – Этот гараж годится для твоей работы?

– Да, спасибо. Просто прекрасно, что есть где поработать. – Эмма поцеловала его. – Иди ложись спать. Ты ужасно выглядишь. – Она подтолкнула Элвиса к двери. – Иди-иди. Я постараюсь удержать Грейси подальше, пока ты спишь.

Однако несколькими часами позже, когда Грейси надоели и велосипед, и тарзанка, а Эмма увлеклась работой в гараже, девочка проскользнула в большую спальню и взобралась на кровать.

– Эйвис… – сказала она громким шепотом. – Эйвис, ты поснуйся?

Услышав лишь мерное глубокое дыхание Элвиса, Грейси провела рукой по его шраму – никакой реакции. Она попыталась приподнять ему веки, но он лишь двинул протезом и дернул головой. Грейси фыркнула ему в шею. Элвис не шелохнулся. С глубоким горестным вздохом она повернулась к Элвису спиной и ненароком ткнула локтем ему в живот.

– Ну что же ты никак не посыпаешься!

Грейси ткнула еще несколько раз, в ответ на что послышалось лишь глухое сонное ворчание. Она затихла, обдумывая непривычную ситуацию.

Через некоторое время Элвис начал подниматься из глубин сна, все еще ощущая тяжелую физическую усталость. Почувствовав непонятное тепло у живота, он услышал негромкий детский голосок, словно напевавший что-то речитативом. Грейси слегка прикоснулась к его протезу.

– И пошой сильный дождь и все смый. А потом выглянуо сонышко и высушио весь дождь. – Глубокий зевок. – И паучок-чейвячок снова попойз по твубе.

Так вот это кто… Малышка! Элвис легонько обнял ее и снова начал проваливаться в сон. Однако голосок Грейси опять вернул его к действительности.

– Боженька Иисус меня любит, я знаю. Так написано в Библии. – Снова долгий глубокий зевок. Она заговорила сонным голосом:

– Моего папу зовут Эйвис Доннелли. У него есть швам и ключок на уке. И у меня тоже есть швам. – Грейси вжалась в его живот. Сердце Элвиса затрепетало. Девочка между тем опять заговорила, на этот раз, сунув палец в рот:

– Мой папа больше

Твоего папы.

Ах ты Господи! Теплая волна разлилась по всему телу Элвиса. Сердце сжалось. На глаза навернулись слезы – впервые со времен его детства. Черт! Ах, черт! Грейси…

* * *

– Что, по-твоему, мы должны сделать?!

Тарелка едва не выскользнула у Эммы из рук.

– Пожениться. – Элвис подхватил тарелку почти на лету, поставил на стойку, бросил сверху полотенце, сжал руку Эммы, привлек ее к себе. – Я считаю, что мы должны пожениться.

Она замерла.

– Это почему же? Я хочу сказать.., ты никогда раньше об этом даже не упоминал.

– Но это нужно сделать, Эм. Как только в городе станет известно о нашем новом образе жизни, твоя репутация полетит к черту. И потом Грейси нужен отец.

– Подожди минутку. – Эмма подняла руку. – Грейси тебе что-то сказала, верно?

Элвис молча смотрел на нее, но она уже научилась читать по его глазам.

– Черт! Я ожидала чего-то в этом роде, как только поняла, что она проскользнула к тебе. – Эмма в отчаянии провела рукой по волосам. – Я ведь сказала ей, что ты должен решить это сам!

– Она мне ничего не говорила, Эм. Правда. – Элвис нежно погладил ее ладонь. – Когда я проснулся, Грейси разговаривала сама с собой.

Эмма отдернула руку.

– Спасибо за предложение, Элвис. Но.., нет, спасибо.

Как странно, что его слова причинили ей такую боль. Просто.., она надеялась, что если Элвис Доннелли когда-нибудь предложит узаконить их отношения, то приведет совсем другие доводы.

– Что это значит «спасибо, нет, спасибо»? Почему

«нет», черт побери?

Он не ожидал отказа и не приготовился к нему. Не думая о том, что делает, Элвис навис над ней всей своей мощной фигурой. Черт возьми, не может Эмма ему отказать! Все в нем восстало против этой мысли. Он приблизился к ней вплотную, подсознательно стремясь запугать ее, принудить, если придется. Это не просто важно, это жизненно важно!

Однако через несколько секунд Элвис опомнился и отступил. Что же это он делает?.. И кого собирается запугать?! Сам дьявол в аду не смог бы запугать Эмму Сэндс или принудить ее к тому, чего она делать не хочет.

Слава Богу! Эмма вздернула подбородок. Нет, она, конечно, не ожидала, что Элвис Доннелли применит физическое насилие, но он стоял над ней такой грозный… Может, этому их учат в полицейской академии? Нет, наверное, это чисто импульсивная реакция. Как бы там ни было, Эмме это совсем не понравилось. Крутой мужчина держит слабую женщину в руках. Она, видите ли, среагировала не так, как он ожидал.

– Я объясню тебе, почему нет. – Эмма оттолкнула его еще дальше. Скрестила руки на груди. Взглянула емув лицо. – Я не хочу, чтобы на мне женились ради спасения моей репутации.

– Это не так…