Скрытые глубины

– Я подумала прогуляться. Лиза пригласила меня к себе. Ты не против?

Лора посмотрела на нее молча, потом пожала плечами.

– Конечно.

Джули подумала, что никогда не понимала, о чем думает Лора, это было невозможно.

– Может, я останусь на ночь. Бабушка будет здесь.

– Со мной все будет хорошо. Правда.

Джули села в старый «Фиат», который остался после ухода Джеффа и который теперь держался на уплотнителе и краске. Каждый год перед техосмотром ей приходилось обращаться к сыну ее подруги Джен, автомеханику, чтобы он поколдовал над машиной и ее не забраковали. Еще один «первый раз». В первый раз после смерти Люка она села за руль. Она представила, как соседи смотрят на нее из окон, ждут, когда она отъедет. Что они думают? Что она бессердечная скотина или что она смелая, раз начинает возвращаться к жизни? Она и сама точно не знала.

Было только восемь, но она поехала прямо в город. Почувствовала привычную панику, когда выехала на шоссе у старого разворота. Она никогда не понимала, на какую полосу нужно выехать, чтобы ехать на мост. Потом в Гейтсхеде она пропустила поворот к «Сейджу» и в итоге оказалась на автостоянке у Балтийской галереи. Ей совсем не хотелось разворачиваться, так что она осталась там. Минут двадцать она сидела в машине с абсолютно пустой головой, потом купила парковочный талон в автомате. Девять часов. Зажигались фонари. Она почувствовала, что наслаждается одиночеством.

Джули вышла из машины и обогнула галерею. В баре на нижнем этаже было что-то вроде приема. Через длинные стеклянные окна она увидела женщин в длинных платьях и мужчин в вечерних костюмах. Они пили шампанское из узких бокалов. Полная женщина с очень короткими волосами произносила речь. Джули казалось, что она приехала в другую страну, что перед ней какие-то экзотические существа, совсем не похожие на нее. Повинуясь порыву, она перешла по мосту Тысячелетия из Гейтсхеда в Ньюкасл. Она никогда раньше этого не делала. Она стояла на середине моста и смотрела на арки и башни других мостов – Тайн, Хай-Левел, Редхью. Знакомые места представали в совершенно новом свете. На набережной со стороны Ньюкасла она двинулась через толпу к бару, просто чтобы сходить в туалет. У нее не было желания выпить. Она хотела прийти на встречу с Гэри с чистой головой. Она и так чувствовала себя немного чокнутой.

К тому времени, как она вернулась на южный берег Тайна, было уже темно. Река текла к морю. Нарядные люди все еще сидели в баре галереи, хотя с речами уже было покончено. Она села на скамейку на улице и смотрела на них. Как будто это окно было огромным экраном, и, хотя она не слышала, о чем они говорят, она погрузилась в происходящее. Симпатичная девушка никак не могла усесться на место. Перебегала от одной компании к другой, болтала и смеялась, ее походка становилась все более шаткой. Когда она ушла, люди из разных компаний повернулись друг к другу и заговорили о ней. Она казалась такой одинокой, что Джули хотелось расплакаться.

Зазвонил телефон. Она посмотрела на время и сняла трубку. 23.38. Она просидела здесь больше часа. И наслаждалась каждой минутой наедине с собой.

Это был Гэри.

– Привет. Я закончил раньше, чем думал. Ты где?

– Я уже тут. Перед галереей, у реки.

Она собиралась добавить, что только что приехала. Ей не хотелось, чтобы он думал, что она сидела тут часами и ждала его. Но он говорил о концерте, о том, как все хорошо прошло и как он этому рад. Несмотря на то, что музыка была дерьмовая, а зрителей было мало. Иногда бывают такие концерты. Маленькие и тихие. А потом она увидела, что он идет к ней, продолжая говорить по телефону. Он спустился по лестнице от главного входа в «Сейдж». Она встала, чтобы он ее увидел. Звонок завершился, и она засунула телефон в сумку, чтобы освободить руки. С минуту они стояли, глядя друг на друга, потом чуть не споткнулись, потянувшись обниматься. Неловкие, как дети. Она думала, что он ее поцелует, но он этого не сделал. Он стоял, обнимая ее и поглаживая по спине.

– Куда хочешь пойти?

– Мы можем поехать к тебе? – спросила она. – Я не хочу в людное место.

– Конечно.

– Лучше я поеду за тобой, – сказала она. – Я не знаю дорогу.

Она надеялась, что он предложит что-нибудь другое. Может, оставишь свою машину здесь? Я подвезу тебя сюда утром. Но он не сказал, так что они провели вместе всего пару минут, а потом снова разделились. Он сказал ей подождать его в машине и дал инструкции на случай, если она потеряет его. Она почувствовала себя как та девушка в баре галереи. Потерянной и одинокой.

Но она не хотела выставить себя дурой, так что сделала все, как он сказал. Подождала у въезда на парковку, пока не появится белый минивэн, и поехала за ним обратно в Шилдс. Если она теряла его на светофоре, он останавливался, чтобы она могла его догнать. Она припарковалась за ним на узкой улице. Здесь на реку открывался другой вид. Она вдруг занервничала. Ей захотелось оказаться у себя дома, сидеть перед телевизором в ночнушке под мамину болтовню.