Скрытый колдун рода Лаурус

Если бы он взялся сейчас размышлять о том, что ему делать в ближайшие дни, то Лавр предпочел бы остаться в Академии и набраться сил. Сказанные Яром при последней встрече слова давали ему надежду на то, что здесь он был в безопасности. Во всяком случае, Эдгар и Сириус остались в Министерстве. А предостережение заключенного в тюрьме Первородного теперь казалось чем-то далеким и невероятным.

Куда ближе ему были разговоры молодых колдунов, с которыми он сталкивался в коридорах. Эти разговоры тот час же смолкали, стоило ученикам заметить приближавшуюся к ним фигуру министерского мага. Но Лавр смог узнать, что колдуны сейчас направлялись в кабинеты на послеобеденные занятия. А значит, сам обед он благополучно проспал. Но этот факт беспокоил его меньше всего. Сильнее его душу тревожили любопытные и восхищенные взгляды детей. От них ему становилось неприятно.

Воспоминания далеких дней захлестнули его, он вспомнил, как учась в Академии, не смел поднять головы, проходя мимо кого-то. Боялся любого постороннего шума, любого смеха и громких разговоров. Ему всегда казалось, что окружавшие его колдуны только и делали, что обсуждали его. Смеялись над ним. Тыкали пальцами. Хотя, как Лавр все же понимал, все это было надуманным и существовало лишь в его воображении.

На деле никому до него не было дела.

Лавр поправил свои очки и ускорил шаг, вернув себе подростковую привычку смотреть при ходьбе в пол. Ему казалось, что так он становится невидимым для всех остальных.

Оставшийся путь до столовой Лавр преодолел почти что бегом и вскоре оказался у тяжелых дубовых дверей высотой в добрых пять метров.

«Раньше они казались мне больше», — проходя через них, подумал Лавр.

С его появлением все разговоры ожидаемо смолкли.

Пусть время для завтрака, обеда и ужина было строго разграничено, многие колдуны и колдуньи в свободное время сидели в столовой, общаясь и планируя свой завтрашний день. Именно этим ученики Академии и занимались ровно до того момента, пока порог столовой не перешагнул тот, о ком с самого утра судачили на каждом углу.

Краем глаза Лавр заметил, что некоторые ученики вставали со своих мест и направлялись к выходу, оставшемуся уже позади него. Как он предположил, делали это они для того, чтобы позвать своих друзей посмотреть на «знаменитость».

«Что ж, — осторожно выдохнул Лавр, — другой реакции и быть не могло».

Он сел за пустой стол, все еще ощущая на своей спине чужие взгляды. Но в какой-то миг это ощущение исчезло, будто все ученики одновременно отвернулись от него, потеряв к его персоне всякий интерес.

«Что произошло?..»

Ответом на его вопрос стал сладкий голос, послышавшийся неподалеку.

— Кого это я вижу? — Вопрос был задан непонятно кому. То ли самому Лавру, то ли тому, кто этот вопрос и задал. — Это что же, мой блудный мальчуган вернулся?

Лавр повернул голову. И не смог скрыть вспыхнувшей в его душе радости от внезапной встречи.

Стоявшая рядом с ним колдунья держала в руках закрытый крышкой поднос и, прищурив медовые глаза, улыбалась полными губами, обнажая верхний ряд белоснежных зубов. Ее пышнотелая фигура несколько не мешала женщине передвигаться с грациозностью кошки, так же бесшумно, как и эти самовольные животные.

Она обошла стол, покачивая тяжелыми бедрами из стороны в сторону, и села напротив Лавра за стул, ставя поднос рядом с собой.

— Гляжу и думаю: «Мой это малыш или не мой?». Вроде похож, да чем-то и отличается от того зубрилки, что бегал сюда поздними вечерами в поисках еды.

Лавр вспомнил, что действительно проделывал подобное, так как ужиная с остальными не мог заставить себя проглотить и небольшой кусочек хлеба. И улыбка на его лице стала еще шире.

— Вот, теперь признаю своего Лаврушку. Пусть ты и возмужал, а улыбка у тебя, как прежде, немного глуповатая, но обаятельная и добродушная. — Женщина накрыла его руку своей, заглядывая в его глаза. — Ты хоть представляешь, как я за тебя волновалась, Лавр?

— Простите…

— Взял и сбежал в свое Министерство. Даже не забежал попрощаться, — с упреком произнесла колдунья.

Лавр почувствовал, как его накрыло теплой волной.

— Я тоже рад видеть Вас, Валериана, — сказал он, нисколько не привирая.

Валериана была поваром и работала на кухне. Все то время, что Лавр провел в Академии, она искренне жалела нелюдимого мальчишку, подкармливая его то пирожками, то лишней поварешкой супа. Прошедшие годы нисколько не сказались на ее внешности. Валериана осталась обладательницей все тех же белоснежной кожи и толстой косы иссиня-черных волос. В медовых глазах по-прежнему плескались искорки доброты, а голос оставался все так же звонок.

Лавр был уверен, что для сохранения своей молодости колдунья выкупила у какой-нибудь ведьмы омолаживающее зелье. Ведь ей давно уже было за пятьдесят.

— Вот так всегда, — развела Валериана в стороны руки, не догадываясь, о чем думал сидевший напротив нее колдун. — Приходишь ко мне в гости только когда голоден. Признайся, малыш, ты ведь даже не вспоминал о тетушке Валериане все это время, так?

Лавр стыдливо улыбнулся.