Скрытый небесный дракон. Том 1

Я улыбнулся и похлопал парня по плечу. Пусть он и не мог похвастаться своей родословной, но даже так его хлыст был не так прост, а значит, лучше к нему присмотреться. Всё же такое оружие у простого практика редко когда появляется просто так.

После завтрака командир стражи велел собираться, потому что караван снова отправляется в путь. На этот раз к нам присоединились ещё три повозки с людьми, десяток всадников и пятеро практиков на летающих артефактах. Караван удлинился настолько, что со своего места я не видел ни его начала, ни конца.

Всё-таки молодец этот Брун. Судя по тому, что я видел, он далеко не в первый раз вёл людей таким образом, поэтому всё продумал и обо всём позаботился. Нас не только с радостью встречали в каждом поселении, но и старались комфортно расположить и всячески помогали. Вот и на этот раз, перед тем как пуститься в путь, всем раздали сухпайки и предложили наполнить фляги водой.

Провожать нас вышли целыми семьями. Отовсюду слышались напутственные слова и пожелания. Несколько девчушек собрали полевые цветы и дарили их всадникам.

Мне тоже достался один синий цветок. Из книги, купленной в лавке алхимика, я знал, что по поверьям, этот цветок приносит удачу, но в алхимии он полностью бесполезен, поэтому ничего не стоит. Ладно, посмотрим, работают эти поверья или нет. Я засунул цветок в петлицу и в благодарность помахал девочке рукой. Та счастливо улыбнулась и замахала мне в ответ двумя руками.

Для этих людей наш караван был настоящим событием, а с учётом того, что Брун ещё и торговал в каждом поселении, то это ещё была возможность не только отдать то, что предназначалось на продажу, но и приобрести себе диковинки из других мест.

— Выдвигаемся! — послышался голос командира стражников, и повозки со скрипом покатились по дороге.

Рядом со мной снова встал Рамиль, поэтому мы продолжили прерванный разговор об испытаниях на турнире.

— Ты говорил, что на первом испытании достаточно в первой сотне добраться до флага. Что же сложного в том, чтобы добежать от одного места до другого? — спросил я.

— Сложность в препятствиях на этом пути. К тому же зачастую практики мешают друг другу и строят козни, вплоть до смертоубийства, пусть подобное не одобряется и это тоже влияет на решение проходит кандидат дальше или нет, — нахмурился молодой практик. — Например, я застрял в какой-то вязкой жиже. Она была присыплена листвой, поэтому я не заметил и наступил. Потребовалось время, чтобы выбраться из неё. Во время испытания каждая секунда на счету, поэтому двухминутная возня оказалась для меня фатальной. Также я слышал про липкую паутину, натянутую между деревьями, в которой увязло довольно много участников. Или про то, как ни с того ни с сего вспыхивала одежда на практике. Короче, нужно быть очень внимательным, если не хочешь попасться на уловки недостойных открытого вызова соперников, — подытожил он.

— Понял, — благодарно кивнул я. — Значит, и там лучше быть настороже.

— Разумеется, — с важным видом произнёс Рамиль. — Очень много желающих занять в турнире место получше, и они пойдут на всё, чтобы оставить позади всех, кто будет рядом с ними.

* * *

Молодой слуга, имени которого нынешний Сорен Лан так и не удосужился узнать, вышел за ворота и проследовал за своим господином. Он издали наблюдал, как Сорен садится на лошадь и в составе каравана выдвигается к месту проведения турнира. Местные жители, высыпавшие на улицу, чтобы поглазеть на практиков, желали ему удачи, щедро раздавали улыбки и долго махали рукой вслед.

Только когда караван скрылся вдали, слуга развернулся и направился в сторону дома. Стражник на воротах приветливо кивнул ему и поинтересовался о его делах, но тот прошёл мимо, погружённый в свои мысли, будто вовсе не заметил стражника. Для него такие мелочи, казалось, были не важны, впрочем, и стражник не стал обращать на это внимание — ему и на своем месте было хорошо.

Слуга зашёл в дом и не спеша двинулся в сторону своей комнаты. Когда проходил мимо кухни, кухарка окликнула его и предложила перекусить яичными блинчиками со сладкой начинкой. Тот рассеянно кивнул и продолжил свой путь.

Только когда он зашёл в свою комнату и опустился на кровать, дал волю эмоциям. Сжав кулак до хруста в суставах, он обрушил его на прикроватную тумбочку, которая с треском разлетелась на части. Слуга в этот момент представил, что вместо тумбочки перед ним стоит молодой господин и направил гнев и ярость на неё. Его совсем не заботило, услышали ли шум другие работники дома. Парню было совершенно наплевать на них. Перед глазами была только его цель — Сорен Лан.

Немного успокоившись, слуга вспомнил, как он подбирался к утешительницам из публичного дома. Сколько сил приложил, чтобы выяснить их постыдные поступки, и сколько денег на них потратил, а всё для того, чтобы шантажом и подкупом заставить девушек подмешать яд в питьё молодого господина.