Скрывая ложь (ЛП)

- Боже мой. Ты, конечно же, прекрасна. Кажется, ты запечатлела самые красивые черты своей матери и соединила их с моими глазами, - он на секунду качает головой, будто почти расстроен. - Не могу поверить, что я этого не ожидал.

Дамиан на мгновение выглядит растерянным, затем смотрит мне в глаза с ободряющей улыбкой.

- Чего ты хочешь? - спрашиваю я слабым голосом.

Он качает головой и притворно смеется.

- Я хочу того же, что и любой отец — знать своего ребенка. Знать, что его дочь в безопасности и о ней заботятся.

Я и близко не так напугана, как думала, что буду, если окажусь в одной комнате с Дамианом, но в то же время теряюсь в догадках, что мне следует сказать или сделать.

- Я люблю Белль, свою дочь, но… но всегда знал, что чего-то не хватает. Я просто никогда не ожидал, что это будет так.

Он машет рукой в мою сторону.

- Белль мягкая. Мне много раз говорили, что она слишком мягкая, чтобы быть моим ребенком, но я никогда не слушал. Я никогда не слушал мужчин, у которых хватало наглости намекнуть на что-либо подобное.

Дамиан поправляет галстук, не сводя с меня глаз.

- Кровная или нет, Белль моя дочь, но от этого ты не становишься мне неродной.

- Пожалуйста… прошу, не забирай меня. У меня есть жизнь, люди, которых я люблю, и…

- Кейт, прекрати, - рычит Дамиан, заставляя меня немедленно замолчать. - Я тебе не враг. Я твой отец. Если ты предпочитаешь не идти со мной, я не собираюсь тебя заставлять, но это не значит, что не сделаю все от меня зависящее, чтобы о тебе позаботились. Чтобы тебе предлагали ту жизнь, которую ты заслуживаешь.

Он делает паузу, ожидая, что я что-нибудь скажу, но я молчу.

- Нравится тебе это или нет, Кейт, ты моя дочь… и с этим приходит огромная власть. Я никогда не верил, что Белль сможет управлять этой властью, но с тобой… с тобой возможности кажутся бесконечными.

Когда Дамиан Пааш говорит, он требует уважения. Но я не уверена, не мой ли страх перед неизвестностью заставляет меня молчать.

- Я не буду нависать над тобой как дамоклов меч, но всегда знай, что буду где-то на заднем плане твоей жизни, заботясь о тебе, защищая то, что принадлежит мне. Если кто-то причинит тебе боль, я узнаю, и он заплатит. Если тебе что-то понадобится, я узнаю, и ты это получишь.

Дамиан встает и направляется к двери, но прежде чем уйти, оглядывается на меня.

- У нас никогда не будет той связи, которая есть у меня с Белль, или той, которую ты разделяла с Маркусом, но что бы ни случилось с этого момента, хочу, чтобы ты знала, что тебе никогда не придется меня бояться. Я скорее умру, чем позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Дамиан одаривает меня еще одной улыбкой, а затем выходит прямо за дверь, оставляя меня в адском замешательстве. Я всегда думала, что если Дамиан появится — каким-то образом застав меня одну — меня увезут против моей воли и будут держать в плену Бог знает где.

Вместо этого он дал мне представление о том, каким человеком является на самом деле. И хотя я не сомневаюсь, что многие люди будут и должны бояться его, не думаю, что и я в их числе. У него был шанс сделать все, что ему заблагорассудится, но Дамиан лишь поговорил со мной.

Мой телефон подает звуковой сигнал с сообщением от Гэвина, что он направляется домой.

Боже, Гэвин.

После того, как он отреагировал, когда Лита пришла сюда, могу только представить, что он сделает, если я расскажу ему о Дамиане. Он сойдет с ума — это я точно знаю. Гэвин яростно защищал меня от этого самого мужчины, который небрежно вошел прямо в нашу квартиру, будто у него был свой собственный ключ… возможно, так оно и было.

Дамиан может быть сумасшедшим, он зарабатывает свои миллиарды на продаже наркотиков, но у меня складывается впечатление, что он серьезно относится к роли отца.

Следовательно… я ничего не собираюсь рассказывать Гэвину. По крайней мере, не сейчас. Боюсь последствий, с которыми, уверена, мне придется иметь дело, но мой страх за безопасность Гэвина перевешивает все остальное.

***

Рождество приходит и уходит, и, в конце концов, я дарю Гэвину часы. Модные часы, которые подключаются к его телефону, но все равно это совсем не тот подарок.

Когда я спросила Неда, сколько денег могу у него занять, он был согласен дать мне любую сумму, пока я не сказала ему, сколько мне нужно. Не хотела лгать, и когда назвала настоящую причину, по которой прошу так много, он немедленно сказал «нет». Очевидно, он был согласен платить за мою учебу, но не подкуп сумасшедших бывших подружек, и я его понимала.

Я только что вернулась домой со встречи за ланчем с Габби и Ноем, когда Гэвин заходит в гостиную со странным выражением лица.

- Гэвин? Что случилось?

Он переводит взгляд на меня, прежде чем глубоко вздохнуть.

- Лита была арестована сегодня по обвинению в убийстве.

- Что? - тихо спрашиваю я, в то время как мой мозг лихорадочно соображает, кого, черт возьми, она убила.

- Литу обвиняют в убийстве моего отца. Были представлены доказательства того, что она заплатила автомеханику, чтобы тот повредил тормозные колодки, дабы гарантировать, что папа разобьется. Именно это я подслушал, когда был всего лишь ребенком.