Скульптор

— Ты… молодец. Крутая женщина, круче Терешковой, Ковалевской и Николаевой! — Успокаивать любимых девушек, неудачно посетивших парикмахерскую, Роланд умел очень хорошо. Но с задачей успокоить напарницу-космонавта, волосы которой отгрызло неизвестное науке чудовище, он сталкивался впервые.

— Криста! Нахрена ты его вообще в азот засунула! — Сергей остался безукоризненно вежлив даже в то кошмарное утро, когда Аэлита по просьбе Людочки приготовила всем на завтрак полезнейшую кашу, лишённую сахара и вообще любых добавок, которые могли бы изменить вкус оной каши в лучшую сторону. Но вот утопления инопланетянина в азоте его вежливость не пережила.

— Знаешь, когда ты держишь в руках неведомую тварь из вентиляции, товарки которой сожрали несколько слоёв обшивки корабля, оно как-то не очень думаешь, куда её засовывать — руки бы уцелели!

Роланд философски отметил, что несправедливые претензии Сергея одно полезное дело всё-таки сделали: Кристина перестала плакать. Ну а с ругающимися девушками оно как-то проще, чем с плачущими.

— Серёга, ты не прав. Его же надо было в какую-то однородную среду засунуть, которую оно не сожрёт. Я тоже ничего, кроме жидкого азота, не могу придумать. А что, сдохло?

— Скорее всего. За бортом-то температуры за две сотни градусов.

— Так мы первого из них вообще в космосе подцепили! А там уж точно прохладнее будет! — Разозлённая нотациями от Сергея, Кристина сорвала с головы «тюрбан». — Эта тварь, вообще-то, мне на голову из вентиляции упала! Я ещё подумать должна была, в каких условиях его хранить лучше?! Пойди и сам поймай!

Сергей повернулся в сторону Кристины и с трудом сдержался от смеха, глядя на взъерошенную девушку.

— Ну прости, прости. Не подумал. Представляешь, я как раз шёл и Рыцарю говорил, что хорошо бы хоть одного аборигена для экспериментов заполучить, а тут такой подарок. Совсем о вежливости забыл.

— Живи. — Кристина попыталась снова намотать комбинезон на голову, но быстро разочаровалась в этой идее. — Ну как эта тварь умудрилась мня так обгрызть, что и двух одинаковых прядей нету? И вообще: как мироздание допустило существование целой планеты камикири?

— Планеты кого? — Сергей вернулся к любованию баком, так что поддерживать разговор пришлось Роланду. Впрочем, ему действительно было интересно, что за новое прозвище Кристина придумала местным аборигенам.

— Камикири. Представь себе богомола с ножницами на башке и лезвиями вместо клешней, который отстригает все волосы, до которых может добраться. Вот это камикири.

— Это ж где такой ужас обитает?

— Здесь! — Кристина вздохнула, вспомнив, что Рыцарь совершенно не виноват в том, что она потеряла любовно отращиваемые волосы. — Ёкай это, вроде японского демона. Ты лучше скажи: долго эти чудики ещё будут корабль жевать? Или не помогло?

— Их уже меньше. Вон, иллюминатор свободен. — Роланд задумчиво рассматривал парящее в азоте существо. — Но выходить я бы пока не стал.

— Почему?

— Потому что, если мы правы, то каждый из нас — новый источник образцов для них. Придётся делать или тонкое напыление металла на скафандры, что их немного поломает, или ждать, пока чудища разлетятся.

— Значит, подождём. Может, я хотя бы в первом приближении пойму, какими организмами заселена планета. — Сергей скомандовал исксу бака ехать обратно в лабораторию. — Чем же их всё-таки прерпарировать?

— А нам что делать? Помочь тебе с исследованиями? — Услышав предположение Рыцаря, Кристина заметно скривилась, но тут же постаралась натянуть на лицо маску безразличия. И Сергей, сначала собиравшийся в шутку предложить соратникам вооружиться скальпелями и присоединиться к потрошению инопланетянина, резко передумал.

— Извините, ребята, но помощи в лаборатории от вас мало будет. Найдите себе какое-то полезное занятие, только корабль не покидайте. И пусть кто-то из вас остаётся в рубке, вдруг связь появится.

Поразмыслив несколько минут, Роланд устроился в кресле пилота и принялся настраивать «мышь» на запрос связи с Землёй через каждые пять минут. В конце концов, могли же эти странные существа как-то экранировать сигнал одним лишь свои присутствием? Роланд считал, что могли. Значит, стоило не ждать с моря погоды, а попробовать наладить связь самостоятельно.

— Думаешь, получится? — Кристина, уже вполне успокоившаяся, не выдержала на третьей бесплодной попытке отправить сообщение.

— Надеюсь. Мыша странно себя ведёт: создаёт сообщение, но потом заявляет, что не может осуществить отправку, так как отправлять нечего.

— Думаешь, они жрут не только корабли и волосы, но и информацию?

— Да кто ж его знает. Вот починить несколько самых распространённых поломок передатчика я могу. А понять, почему в нём нарисовалась ошибка, которую за двадцать лет ни один космонавт не увидел, — нет. Это как минимум к Власову, а ещё лучше — к оставшимся на Земле обитателям НИИ. — Роланд щёлкнул пальцем корпус «мыши». — Пусть поработает пару часов, авось выйдет что.