Скульптор

Он сидел в своей «тойоте-камри» в трех кварталах от той гостиницы в Провиденсе, где договорился встретиться с парнем, который предложил через Интернет свои услуги, скрываясь за кличкой Бродяга-17. Это позволяло Крису наблюдать за Кеннеди-плаза, куда вскоре должен был приехать его кавалер. Он обещал Бродяге-17 щедро компенсировать стоимость проезда на автобусе из Бостона, представившись бизнесменом из Нью-Йорка, прибывшим в Провиденс всего на два дня. При этом Крис заверил парня, что он именно тот, кто ему нужен. Бродяга-17 сказал, что на самом деле его зовут Джимом и ему двадцать один год. Однако, судя по фотографиям, на которых он был снят без рубашки и всего остального, на самом деле парнишке было не больше шестнадцати-семнадцати лет. Скорее всего, испанских кровей, стройный, но не тощий, идеальные пропорции для следующего проекта Скульптора. Разумеется, сказать со всей определенностью можно будет только тогда, когда он лично увидит Бродягу-17. Так или иначе, человек, который сегодня называл себя Крисом, был весьма доволен своим выбором.

Нужно признать, с женщинами приходилось гораздо труднее. Когда дело доходило до этого, и Майкл, и Анджело никогда не могли по-настоящему понять представительниц слабого пола, так и не знали, что же получили, даже встретившись с ними лично, подцепив их ночью на улицах Южного Провиденса. Впрочем, тогда, в то время Скульптор еще не обладал тем опытом, какой был у него сейчас. Он еще не знал, как скрывать свой интернет-адрес, когда выбирал себе материал на доске объявлений интим-услуг, точно так же, как покупал одежду в виртуальном магазине. Да, нужно признать, в те времена Скульптор еще был дилетантом.

Но с того момента, как он впервые увидел черного ангела в «Серии икс», выследил его и освободил от сна, прошло уже шесть лет. Кстати, именно тогда любитель готики по имени Гейб познакомил его с доктором Хильди. За эти годы Скульптор успел набраться опыта.

Сейчас мужчина по имени Крис с удовлетворением увидел, как Бродяга-17 вышел из автобуса на Кеннеди-плаза и направился к гостинице. Упершись в подлокотник двери, Крис осторожно поднес к глазам бинокль. Впрочем, можно было не беспокоиться по поводу того, что его кто-нибудь увидит при свете дня. Стекла автомобиля были тонированные, а номерные знаки на нем сегодня висели фальшивые, так что машина ничем не выделялась среди бесчисленного множества других, запрудивших улицы в центре Провиденса. Когда Бродяга-17 с сумкой в руке пересек улицу и прошел как раз мимо синей «камри», Крис чуть не прослезился. Скульптор не ошибся в выборе своего Иисуса. Своими размерами тот будет как раз под стать Деве Марии. Да, она еще не готова, но этим можно будет заняться в выходные, пока заготовка для Иисуса отмокает на конюшне, в большом медицинском чане из нержавеющей стали.

«Пьета» будет завершена намного быстрее, чем «Вакх», поскольку потребовала гораздо меньше времени на планирование. К тому же теперь уже можно было обойтись без того редкого, качественного материала, который был нужен для «Вакха». Нет, теперь, когда внимание всего мира привлечено к нему, когда люди наконец начали просыпаться, уже можно было использовать более доступный и дешевый материал, который окажется ничуть не хуже.

Самая главная часть «Пьеты» была связана с доктором Хильди. Да, нужно будет поблагодарить ее за помощь, показать, как он ей признателен, преподнеся нечто большее, чем просто надпись на основании статуи, что теперь уже казалось Скульптору ребяческой глупостью. Да, он ненавидел Интернет, телевидение и средства массовой информации, но с самого начала понимал, что его работа будет заключаться в ежедневном слежении за ходом продаж «Спящих в камне» и других книг о Микеланджело, а также в наблюдении за растущим интересом к творчеству великого художника — тематические передачи по познавательным каналам, статьи в журналах, поиски материалов во Всемирной паутине и так далее. Доктор Хильди пока что упорно избегала интервью, еще ни разу не говорила о своей книге, но Скульптор торжествовал по поводу успеха своего «Вакха». Только он сам да, быть может, люди из ФБР знали, что этим успехом он во многом обязан как раз доктору Хильди.

«Да, — мысленно сказал себе Крис, заводя машину. — У меня еще будет время ее отблагодарить. Именно этому надо посвятить предстоящие выходные».

Снова сосредоточившись на добыче, Крис дал Бродяге-17 скрыться в переулке, после чего объехал вокруг квартала и устремился на перехват. Поставив машину у тротуара и дожидаясь приближающегося парня, он взглянул на себя в зеркало заднего вида, пригладил зализанные светлые волосы, поправил очки.

— Джим? — окликнул Крис, опуская стекло.