Скульптуры земной поверхности

До сих пор мы говорили о разных частных формах. Земли, но вспомним о том, что все и всяческие формы рельефа как бы наложены, прилеплены к общей форме Земли, так сказать, к ее «небесному» телу. И что же? Оказывается, что и здесь дело далеко не просто. Мы привыкли говорить о земном шаре, но еще великий Ньютон доказал, что из-за вращения вокруг своей оси Земля сплюснута на обоих полюсах и утолщена в экваториальной части. Значит, для Земли более подходящей фигурой является двухосный (поскольку полярный и экваториальный радиусы Земли не равны между собой) эллипсоид вращения, или сфероид. Признавая, что эта форма близка к истинной фигуре Земли, ученые пошли, однако, дальше. Они пришли к выводу, что истинная фигура Земли — это уровенная поверхность, повсюду перпендикулярная направлению отвеса. Ее назвали геоидом («землеподобным»). Поверхность геоида совпадает с невозмущенной ветровыми и иными волнами и приливо-отливными явлениями поверхностью океана; на материках поверхность геоида представили бы прорезающие сушу и идущие от моря каналы. Надо сказать, что все три фигуры, с которыми сравнивалась фигура Земли, довольно мало отличаются друг от друга, но при точных измерениях их различия оказываются существенными. Сравнительно недавно было обнаружено, что на самом деле двухосный эллипсоид вращения, с которым сравнивается Земля, является не двух-, а трехосным, т. е. Земля, кроме полярного, имеет еще небольшое экваториальное сжатие. А наблюдения из космоса позволили сказать еще повое слово: форму нашей планеты можно определить как кардиоид («сердцеподобный»), поскольку она больше сжата на южном и меньше — на северном полюсе.

Земля как космическое тело испытывает влияние многих как космических, так и внутренних сил, и все они в какой-то мере влияют на ее форму. Эта форма несводима ни к одной простой геометрической фигуре. Вот почему форма «тела» планеты — это но то, о чем мы до сих пор говорили, не сам по себе замкнутый «па себя» рельеф ее поверхности, неровности которого мы можем ощупать своими руками или почувствовать своими ногами. Совокупность этих неровностей, реальные выпуклости и вогнутости связаны с частными, глубинными или поверхностными причинами. Силы, создающие и поддерживающие фигуру Земли как целого, — явления иного, в конечном счете космического порядка.

РАЗВИТИЕ ОБРАЩЕННОГО В КОСМОС ЛИКА ЗЕМЛИ

Мы имеем дело… с медленным проникновением внутрь планеты лучистой анергии Солнца, достигшей поверхности.

В. И. Вернадский

Науки о Земле в ходе времени неуклонно совершенствуют наши знания о жизни планеты, в первую очередь об основных движущих силах и результатах их действия, оказывающихся в том близком человеку окружающем его мире, который является как бы ареной, театром геологических действий. Это земная кора толщиной от нескольких до 70–80 км, подлежащие ей верхние части так называемой литосферы (каменной оболочки), вся водная (до 11 км) оболочка и нижняя часть воздушной оболочки, где находится и биосфера, сфера жизни всего в ней рождающегося, растущего, цветущего и отцветающего. Арена геологических действий на нынешнем уровне знаний есть многосложное физическое поле, не имеющее совершенно четких границ ни снизу, ни сверху, а внутри себя содержащее подвижные во времени и пространстве термодинамические (т. е. связанные с изменением температуры и давления) границы, то резкие, контрастные, то постепенные, что связано с разными физическими состояниями вещества оболочек и меняющимся, хотя и медленно, энергетическим режимом планеты.

Научный смысл выделения в нечто целое смежных внешних оболочек Земли и их частей, если учитывать неопределенность, неустойчивость границ этого целого, может показаться неясным. С одной стороны, считается признанным влияние тяжелого земного ядра на облекающую его мантию и вышележащую тонкую кору, а с другой — Земля и особенно ее внешние оболочки находятся под прямым воздействием космических сил. Но все же эта часть земного мира есть то самое место, где по крайней мере 3–3,5 млрд, лет назад возникла и развивалась жизнь в бесконечном разнообразии ее форм, где появился человек разумный (как по крайней мере он сам это утверждает), цивилизация, наука вообще и наука о Земле в частности. В этой части нашей планеты противоречия и столкновения сил природы, которую, впрочем, мы знаем здесь лучше, достигают особой остроты, физические градиенты особенно велики, а противоборство природных сил максимально — и созидательно и разрушительно.