Скульптуры земной поверхности

Вспомним теперь, что громадные пространства материков, за исключением тех, что заняты материковыми льдами или настоящими пустынями, — безраздельное царство долинного рельефа. В горах долины — это узкие, крутосклонные формы, местами с порогами и водопадами, на равнинах же это широчайшие, с низкими поло: ми склонами, плоские пространства с медленным течением извилистых рек, тех рек, из которых, по слов английского поэта Суинбэрна, самые усталые все: когда-нибудь достигают моря. Даже в самых сухих пустынях находится множество бывших деятельных дол) больших и малых, а под современными гигантскими ледяными покровами также погребены древние речные долины. В Финляндии, Канаде, у нас в Карелии таки долины существовали еще до ледникового периода, вате: были погребены льдами, а в современную эпоху поел таяния льдов снова живут и «работают», углубляя свои русла. Наконец, во многих частях океана на перегибе подводного континентального склона, спускающегося к подводным абиссальным равнинам, существуют и действуют, правда эпизодически, подводные каньоны, по которым время от времени, часто во время землетрясений устремляются и производят немалую эрозионную работу так называемые мутьевые потоки.

Так выглядят и сочетаются в своей бесконечной работе над преобразованием земной поверхности материков тесно связанные в одну великую неразрывную цепь три наиболее могущественные, Солнцем порожденные силы — выветривание, денудация и эрозия. Ими создана почти вся скульптура Земли, почти весь ее сложноприхотливый и вместе с тем вполне закономерно развивающийся рельефный орнамент.

До сих пор мы говорили о господствующем на суше непосредственно наблюдаемом долинном рельефе, имея в виду весь вертикальный интервал суши от уровня океана до высоких и высочайших гор, где главную роль играют движущиеся горные ледники, придающие особую суровость, но также и особое блистательное величие высокогорным пейзажам. Но и здесь, оказывается, снега и льды выполняют свою работу по разрушению и транспорту, а в области своего таяния — также и по отложению обломочного материала не где-нибудь, а в ранее, еще до оледенения гор, существовавших горных долинах. Эти, последние превратились затем в так называемые ледниковые долины, или троги, что произошло при радикальном изменении климатических условий, в частности и вероятно за счет сравнительно быстрых поднятий земной коры, которые являются главной причиной горообразования вообще. Так собственно долинный, эрозионный рельеф распространяется, хотя и в пассивном и, так сказать, ископаемом виде, и на область горных ледников.

Еще 20–30 лет тому назад почти все наши сведения 0 развитии рельефа Земли и отдельных, сколь угодно крупных его форм, об их происхождении относились преимущественно к суше. Но суша занимает, как отмечено выше, только 29,2 %, а Мировой океан — 70,8 % поверхности земного шара, и можно сказать, что почти вся Земля залита водой. Все реки так называемого внешнего стока прекращают свое существование, впадая в моря и океаны. Но та же судьба постигает и реки с внутренним стоком, каковы, например, Волга, Сырдарья и Амударья, Селенга, впадающие во внутриконтинентальные водоемы. Соответственно в устьях таких рек исчезают и вмещавшие их и порожденные ими долины. Недаром уровень океана для рек внешнего стока называют мировым базисом эрозии, т. е. таким уровнем, ниже которого наземная (субаэральная) эрозия идти не может. Аналогичным образом базис эрозии для Волги — уровень Каспийского моря, для Сырдарьи — уровень Аральского моря и т. д. Поэтому еще в конце прошлого — начале нынешнего века считалось, что дно Мирового океана имеет в общем спокойный равнинный рельеф, тем более ровный, чем удаленнее от берегов суши, а горы имеют там преимущественно вулканическое происхождение.