Скульптуры земной поверхности

Исключительно жадным потребителем воды является биосфера. В ходе геологического времени существенно менялся рельеф Земли, следовательно, менялись очертания и размеры емкостей — впадин, вмещавших в себя воды океана. Значит, должен был меняться и уровень океана, хотя мы и не можем ясно себе представить, относительно какого репера тогда, как и сейчас, можно было бы исчислять этот уровень. Ясно одно, что по отношению к суше этот уровень менялся. А единственно надежные данные на этот счет может дать только новейшее геологическое время, называемое четвертичным периодом, в течение которого то неоднократно происходило оледенение в высоких широтах и высоких уровней гор, то наступало потепление, или, как говорят, межледниковая эпоха. Сейчас мы точно внаем, что во время максимального оледенения из общего круговорота воды было изъято и законсервировано в виде материковых льдов столько влаги, что уровень Мирового океана должен был находиться примерно на 100 м ниже современного. Таяние материковых льдов по окончании последнего оледенения закончилось лишь 6–8 тыс. лет назад, остались только ледяные щиты Гренландии и Антарктиды. Значит, современный уровень Мирового океана возник еще при рождении первых великих цивилизаций. А десятки и тем более сотни тысячелетий назад, во время древних оледенений, географическая карта мира, т. е. очертания границ суши и моря, весьма существенно отличалась от современной. И только 6–8 тысячелетий на морских побережьях, там, где они сейчас находятся, идут разнообразные береговые процессы, связанные с разрушительным прибоем (абразией), волновыми и вдольбереговыми течениями, ростом коралловых рифов, приливами и отливами, формируются, разрушаясь и создаваясь на новой основе, современные морские берега. На них сталкиваются, отступая и наступая, и непрерывно взаимодействуют суша и вода, земная кора и гидросфера. В этом взаимодействии как посредники и постоянные «возмутители спокойствия» выступают ветры, особая роль которых в управлении береговыми процессами была известна и использовалась еще первыми мореплавателями, в частности финикийцами, 3–4 тыс. лет назад, а судя по новым археологическим открытиям в Сахаре и Азербайджане, даже 5–6 тыс. лет до нашей эры.

Мы уже противопоставили во многих отношениях материковые массивы, включая их залитые океаном окраины, ложу Мирового океана, но все же главная их противоположность заключается в том, что материки — область разрушения и сноса, а следовательно, их рельеф изменчивее, динамичнее. Напротив, область океанов характеризуется преимущественной аккумуляцией вещества и более консервативным, в общем случае очень медленно меняющимся рельефом. При этом материал, сносимый с материков и именуемый терригенным (от латинского «терра» — земля), осаждается преимущественно в подножиях материкового склона, тогда как на абиссальных равнинах идет лишь крайне медленное (оцениваемое менее чем 1 мм в тысячу лет) накопление так называемой красной глубоководной глины.

Дополнительные сложности в осадкообразование, как и в рельефообразование, морского дна вносит биосфера, о которой речь пойдет в конце книги. Но и ее разнообразные продукты, постройки и отбросы сосредоточены преимущественно по окраинам материков (коралловые и другие рифы, карбонатные и кремнистые органические осадки и пр.).

Ну, а кто же остальные скульпторы — творцы разнообразных форм земной поверхности рассматриваемого нами класса и как они взаимодействуют друг с другом? Кратко об этом уже говорилось. Все они — порождения легких сред — воды и воздуха, омывающих земную поверхность сверху и действующих в первую очередь за счет лучистой солнечной энергии. Все они так или иначе связаны с климатом, и некоторые ученые называют экзогенные рельефообразующие факторы просто климатическими. Так, материковые, горные и плавучие льды связаны либо с высокими широтами, либо с очень большими высотами, с их холодным климатом. Морские течения зависят от преобладающих ветров устойчивого направления и от вращения Земли, а также от приливов — отливов. Разнообразные мерзлотные процессы и связанные с ними деформации грунтов также находятся в связи с суровым климатом высоких широт и больших высот. Эоловые, ветровые процессы господствуют только в полупустынях и пустынях, которые сами по себе явления также климатические.