Скульптуры земной поверхности

Землетрясения, как уже говорилось, составляют бич одних стран или местностей и почти не проявляются в ощутимых размерах в других. Как эндогенный геологический и геоморфологический фактор, они связаны с особенно «активными» частями нашей планеты. Чаще всего на такую активность указывает сам рельеф, например, области перехода уступов молодых гор в окаймляющие их низины или впадины. Или же землетрясения составляют нередкое явление внутри горных стран, но обычно там, где рельеф особенно контрастен. Случаются сильные землетрясения порой в местностях слабо или совсем негористых, например толчки 1920 г. на Лёссовой равнине Китая или толчок 1895 г. в районе Красноводска. Можно думать, что в подобных случаях это предвестники будущих перестроек земной коры и, следовательно, также и горообразования.

Человек воспринимает сильное землетрясение, естественно, как одно из величайших бедствий. Для природы и, в частности, для развития рельефа Земли все это лишь частные случаи, еле заметные эпизоды. Только их сумма, только их результаты, накопившиеся в течение тысячелетий, сотен тысячелетий, миллионов лет, да при том еще при однообразно направленном действии (например, множество отдельных эпизодов подъема местности за огромный промежуток времени), существенно влияют на развитие рельефа Земля. Нельзя забывать, что изменения, внесенные в формы земной поверхности даже очень сильными подземными толчками, со временем могут быть сглажены и даже полностью уничтожены экзогенными процессами. А в этом отношении в природе царит полное полноправие. Любой процесс, эндо- или экзогенный, как и результат его действия, может быть преодолен, стерт другим или другими процессами, действующими, так сказать, навстречу. В этом смысле только интегрирование, как, впрочем, и дифференцирование всевозможных воздействий на земную поверхность, как снизу, так и сверху, их осреднение поясняют нам современную ее картину.

Мгновенное изменение рельефа при сильном землетрясении

А — до 11-балльного землетрясения 4 декабря 1957 г. в Гобийском Алтае; Б — после землетрясения.

Зарисовка Б. Хаптагова (А — по данным точной топографической основы, Б — по фотографии)

Землетрясения, столь часто происходящий на Земле, ощущаемые людьми или непосредственно, когда интенсивность толчков равна или превосходит 3 балла, или регистрируемые с помощью высокочувствительных самописцев — сейсмографов, современные нам или бывшие в истории человечества и сохранившиеся в его памяти, — все это явления, стоящие близко к тектонике земной коры, более того, выражающие ее наиболее эффектные поверхностные импульсы.

Самым могущественным, хотя и подспудно, в большинстве случаев неуловимо для человеческого глаза действующим рельефообразующим фактором является, безусловно, тектоника земной коры, о которой уже немало говорилось в предыдущих главах. Напомним, что этот раздел геологии, иногда выделяемый в самостоятельную научную дисциплину, рассматривает движения земной коры, возникающие в связи с этими движениями деформации и образуемые последними структуры земной коры, от крупнейших до малых и самых малых. Занимаясь динамикой Земли, тектоника изучает и силы, создающие такие движения и такие деформации. Силы эти имеют планетарный масштаб, но их действие проявляется неравномерно в геологическом времени и неравномерно на земном шаре. Имея дело с динамикой и энергетикой Земли, тектоника, естественно, тесно связана с геофизикой, достижения которой приобретают в наше время все большее значение и растущее влияние также и на геологию в целом.

Диапазон геологических явлений, изучаемых тектоникой, очень велик. В ее компетенцию входят остаточные, так сказать застывшие, деформации геологических тел, происходившие во все времена геологической истории — от древнейших до совсем недавних и даже современных. Предметом внимания тектоники служат также структуры земной коры любого масштаба — от тех, что соизмеримы с площадями и поперечниками материков, до мелких складок земных слоев и их разрывов, нередко наблюдаемых даже в небольших выходах горных пород на дневную поверхность.

Понятно, что деформации земной коры так или иначе, во многих случаях непосредственно проявляются в деформациях ее поверхности. Это они поднимают сушу над морем, горные плато — над равнинами, горные сооружения — над окружающими пространствами с относительно низким и «спокойным» рельефом. Все основные черты рельефа Земли, имеющие планетарный масштаб, созданы, таким образом, тектоникой. Академик И. П. Герасимов предложил называть эти черты геотектурами, а составляющие их тектонические формы рельефа Земли меньшего размера — морфоструктурами. Эти термины и понятия, особенно вторые, широко применяются в научном языке советских географов, геологов и геоморфологов.