Скульптуры земной поверхности

Тектоника действительно главный фактор в происхождении рельефа Земли: горные системы и страны в своей основе образованы интенсивно, часто многократно деформированными (дислоцированными) телами горных пород, слои собраны в складки, разбиты на крупные и мелкие блоки, тогда как страны с плоским, равнинным или платообразным рельефом сложены, во всяком случае снаружи, слоями, лежащими горизонтально или с небольшими наклонами. Конкретное изучение деформаций, или дислокаций, горных пород — область так называемой структурной геологии, которая может считаться также частью тектоники. Но вот вторая часть тектоники, называемая обычно геотектоникой, занимается наиболее общими вопросами: энергетикой Земли, происхождением действующих в земной коре сил, их направлением и распределением, историей их действия на протяжении всей геологической истории, их режимами, их связями с глубинными геосферами и т. д.

Как говорилось выше, в настоящее время широкое распространение среди геологов имеет теория литосферных плит, в которой главная роль отводится горизонтальным (тангенциальным) силам и соответственно движениям земной коры. Считается, что движения литосферных плит, захватывающих не только земную кору, но и верхние слои мантии, как определяют собой распределение материков и океанов, так и объясняют происхождение тех и других. Касаясь этих вопросов выше, пришлось особо отметить, что в происхождении рельефа Земли, отдельных материков и отдельных стран необходимо прежде всего иметь в виду вертикальную составляющую тектонических движений, какова бы ни была их природа. Такие движения, если исключить землетрясения как особый тип импульсивных тектонических движений, протекают обычно медленно (миллиметры, редко первые сантиметры в год), ритмичны и иногда имеют колебательный характер, т. е. неоднократно меняют свой знак.

Итак, среди «скульпторов» земной поверхности тектонические движения играют в современную эпоху, как играли и в геологическом прошлом, ведущую роль. Выяснено, что в создании современного рельефа Земли первостепенное значение имели тектонические движения, протекавшие с конца палеогена или начала неогена, т. е. 25–30 млн. лет назад, и доныне; Их принято обозначать как новейшие движения, или как новейшую тектонику. Знаменитый русский геолог В. А. Обручев первый обосновал выделение таких явлений, назвав их неотектоникой. Мы еще вернемся к этим вопросам в разделе «Жизнь гор». Ну, а что представляет собой с той же точки зрения вулканизм, о котором выше было сказано, как едва ли не о самом могущественном эндогенном процессе?

В обычном смысле вулканизм — это перемещение горячих, расплавленных масс, жидких или вязких, а также огромных количеств газов из нижних частей земной коры или из верхов мантии к поверхности Земли. При вулканических извержениях мы непосредственно наблюдаем такое перемещение, спокойное или бурное — вплоть до катастрофических взрывов. Само движение горячих масс вверх обусловлено разницей давлений в недрах и близ земной поверхности. Потоки перегретого вещества поднимаются, естественно, вверх. Но пути этих движений не так просты. Глубинные тепловые «неоднородности» могут создавать и, несомненно, на самом деле создают и близгоризонтальные течения, горячие потоки не только всплывают, но и разливаются. И трудно сомневаться в том, что если различные тепловые режимы в недрах непостоянны, то непостоянны и вызванные ими напряжения в земной коре — относительно тонкой, твердой и хрупкой оболочки нашей Земли. Таким образом, получается, что все явления тектоники вплоть до предполагаемых горизонтальных перемещений литосферных плит — порождение вулканизма (магматизма) в самом широком смысле слова. Иными словами, тектонические движения и деформации земной коры как бы подчинены вулканизму (магматизму), представляя его следствия. Землетрясения, в свою очередь, подчинены невидимым, на глубине идущим тектоническим процессам. Но нас интересует здесь i не весь магматизм, играющий определяющую роль в «физиологии» Земли, а вулканизм в прямом смысле слова как рельефообразующий фактор, как вынос энергии — массы Земли прямо на ее поверхность.