Скульптуры земной поверхности

Итак, по характеру выноса из недр Земли вулканического материала можно говорить о его выжимании, жидком растекании и рассеянии в атмосфере или по земле за счет взрывов, в том числе направленных. Естественно, что новые вулканические формы рельефа в первом случае будут находиться вблизи места выноса, во втором — на большем, иногда значительном расстоянии (высокоподвижные основные лавы), наконец, в третьем — на очень большом расстоянии, в сторону господствующих ветров. В последнем случае выпадающий вулканический пепел может покрыть своим слоем весьма значительную поверхность. Во всех трех приведенных случаях вулканические формы рельефа как бы вытесняют элементы ранее бывшего рельефа, что достигается либо их разрушением (при вулканических взрывах), либо погребением под толщей свежих продуктов извержения (вулканитов).

Во время извержений, особенно сильных, вулканизм как рельефообразующая сила господствует над другими силами, парализуя их или меняя их направления. Так, потоки лавы способны создать в долине естественную плотину и надолго преградить реке путь в прежнем направлении, затопить озерную котловину, но, пожалуй, самые грандиозные схватки вулканов происходят с их собственными ледниками. Многие вулканы даже в тропиках поднимаются выше снеговой линии, и на них в пору «спячки» развиваются ледники. Это явление приобретает тем больший масштаб, чем в более высоких широтах находятся вулканы, чем больше атмосферных осадков. Примеры — вулканы Антарктиды, Аляски, Исландии, Камчатки, несущие мощные ледники. При извержениях происходит бурное таяние льдов в огромных масштабах, талые воды устремляются по уклону и производят опустошения. Любопытно, что, несмотря на катастрофическое таяние вскоре после прекращения извержений, ледники довольно быстро восстанавливаются и продолжают свою, им присущую геологическую работу, как это известно из наблюдений в Исландии и на Аляске.

Вулканическая деятельность протекает не бесконечно. С течением времени либо наступает более или менее продолжительный период покоя, либо же вулканизм в данной области полностью угасает. Иногда оказывается, что «умиротворение» вулкана обманчиво. История знает случаи, когда вулкан, казавшийся вполне потухшим, после тысячелетнего покоя вновь просыпался. Но во всех случаях, когда извержения прекращаются, вступают в действие другие, доселе подавленные силы экзогенного рельефообразования, и прежде всего эрозия и денудация. Имея дело, с одной стороны, со свежим вулканическим материалом, а с другой — со столь же свежими вулканическими формами, поверхностные силы тотчас же начинают их преобразование. Из эрозионных форм на склонах вулканических конусов возникают прежде всего желоба стока — барранкосы — в виде продольных насечек, покрывающих поверхность вулкана и придающих ему особый вид. Барранкосы образуются не только атмосферными водами, но и сухими лавинами незатвердевшего, неспекшегося материала (обломками туфов, пемз, шлаков, сухого пепла), а также грязекаменными потоками, особенно деятельными и грозными у подножий вулканов. Большую долю в разрушение угасших вулканов вносят, как мы видели, также и ледники, для развития которых, впрочем, нужно более продолжительное время.

Мы говорим о посмертной, все больше меркнущей «славе» отдельного вулкана. А что будет происходить С: рельефом целого утратившего активность вулканического района, целого ландшафта? В принципе то же самое — по- степенное исчезновение специфических для вулканизма форм рельефа. Если при этом данный участок еще и поднимается, эрозионные процессы усиливаются, соответственно усиливается денудация как первично-вулканических, так и новообразующихся долинных склонов. Дальнейший путь преобразования рельефа будет во многом определяться «литоморфным отношением» вулканических материалов, накопленных на поверхности в стадии активного вулканизма, к геологическому материалу местности, составлявшему «довулканические» формы рельефа. Рыхлые неспекшиеся вулканические массы будут, очевидно, быстро разрушаться и уноситься на более низкие уровни, тогда как стойкие лавы могут очень долго сохраняться, образуя в рельефе оригинальные столовые формы, покрышки, брони, предохраняющие подстилающие их породы от дальнейшего разрушения. Для полного или почти полного уничтожения вулканического рельефа потребуются миллионы и миллионы лет.

Такова в общих чертах совершенно своеобразная и, как видим, весьма важная роль вулканизма как рельефообразующего процесса. К этому надо добавить, что в истории Земли, даже самой отдаленной (миллиарды лет), он играл едва ли не ведущую роль, особенно в некоторые периоды, когда распространялся на гораздо большие площади, нежели в современную эпоху сравнительно умеренного вулканизма.