Скунсы в тумане

Ван промолчал. Болтать языком в данном случае вряд ли было уместным. Капитан несколько секунд смотрела на него, потом отвернулась и пошла по проходу, осматривая камеры и их обитателей. Из первой, в конце коридора, уже кого то повели наверх.

"Лео предстоит долгий день!" - подумал Ван. - "Мне тоже..."

Час спустя за ним пришел патрульный. Махнул дубинкой: "За мной!" Долго вел по коридорам, наконец остановился перед дверью с табличкой "Начальник охраны" и постучал.

- Войдите!

Капитан уже успела избавиться от брони и от шлема. Ван подумал, что она весьма недурна собой и в другое время он не отказался бы пригласить ее в клуб, или еще куда нибудь.

- Ну что же, гражданин... - сказала она, когда сопровождавший его охранник вышел. - Имя мое слишком длинное, чтобы его запоминать, а фамилия еще длиннее. Поэтому друзья зовут меня коротко: Гюрза.

* * *

Нужного человека Ван опознал сразу. У него вообще была отличная память на лица. Встретив человека, он не забывал его никогда, а фото на обложке пластиковой папки к тому же было аналогичным тому, что ему показали в кластере. Вану стало любопытно, для чего оно делалось. На пропуск? Но удостоверения и пропуска уже давненько обходились без таких снимков, а если и несли на себе внешность владельца, то в виде голограммы, видимой на просвет. Патруль же при опознавании ориентировался прежде всего на наручные идентификаторы.

Как бы то ни было, на обложке пластиковой папки красовалось именно двумерное фото и Ван пододвинул ее Гюрзе. Та открыла папку, провела рукой по сканеру внизу. Тот пиликнул и верхняя часть пластика превратилась в дисплей.

- Пятнадцатая камера, первый блок. Ну так что мы с ним делаем? - спросила капитан.

Ван пожал плечами и ответил:

- Я так понял, что его надо защитить в течении всего срока.

- Здесь это невозможно. Если нашелся человек, который заинтересован в том, чтобы он выжил, то найдется и тот, кто будет заинтересован как раз в обратном. Вы отсидите свои четыре сотни и выйдете. Я здесь тоже не надолго. А его отсюда перевести не в моей власти.

- Тогда только побег.

- Согласна. Есть идеи, куда его потом пристроить?

- Лучше бы всего в кластер. В Промзоне нет безопасных мест.

- Исключено. Он осужден. Первый же патруль, опознавший его в кластере, откроет огонь на поражение. Сигнал идентификатора не подделать.

- Тогда на какую-нибудь базу рейдеров. Вместо имени - кличка. Беглецов с каторги там много и никто не станет особо интересоваться его прошлым.

Гюрза закрыла папку, забросила ее в сейф и закрыла дверь. Спросила:

- Поведете вы с...

- Лео. Его зовут Лео. Опасно поручать это именно нам. Мы плохо знаем здешнюю местность, да и вообще Промзону. Нужен хороший проводник, нужны снаряжение и оружие. Тогда есть шанс дойти до Долины Смерти, или института.

- ...а проводником имеет смысл брать только опытного рейдера... Я понимаю! Тогда сделаем так: завтра готовьтесь к выходу за периметр. Ты и... выбери сам, кто с тобой. Я проинструктирую своих людей, чтобы нашли для вас охрану в пустоши. Дальше определишься сам.

- Идет! - Ван поднялся. - А что с лазаретом?

- Пусть эта Ши при нем остается. Я вообще хочу ее там и оставить до конца срока, под присмотром.

- Тогда просьба: пошлите ее с нами завтра. Риск для нее небольшой, а срок убавится.

- Как хочешь, гражданин.

* * *

В маленькой комнате стало тесно, когда туда ввели трех каторжников, даже при том, что конвоировавшие их патрульные остались снаружи. Уже знакомый Вану и Лео сержант посмотрел на них и, удивленно подняв брови, спросил:

- Вас-то какого Ху сюда послали? У вас же общий режим.

- Срок скостить хочется, начальник, - ответил Ван.

- Да? Ну как хотите. Вот ваша охрана.

Он кивнул на двух рейдеров, развалившихся на стульях спинами к каторжникам. Спины эти сразу показались Вану знакомыми, а потом тот из них, что был побольше, тяжело повернулся на жалобно скрипнувшем под ним стулом.

- Ну и чего тебе не сидится, доходяга? - спросил он.

Ван не стал прыгать от радости, но сердце у него прямо таки пело. Лось и Лис, старые знакомые. Наконец-то хоть немного повезло!

Позже, когда они уже пересекли охраняемый периметр, он так и сказал Лосю. Тот в ответ коротко буркнул:

- Ага, повезло! Размечтался! Чех послал сюда, лично.

- Как он узнал?

- Проще простого. У вас же счета заблокировали. Об этом сразу узнали те, с кем Чех имеет дело в кластере. Следом узнал сам Чех. Выяснить, что с вами и куда вас загнали, было делом техники. Двух бойцов с чистыми идентификаторами потерять ему не сильно хотелось. Ну и дальше нам команда пошла, вот и все везение. Сейчас за пару дней вам срок срежем и поедете домой. На свободу с чистой совестью.

- Погоди про совесть! Послушай-ка лучше...

И Ван рассказал Лосю и Лису все о произошедшем в виртуалке разговоре. Те внимательно слушали, потом Лось сказал:

- Вот почему с последним челноком пришли не батончики эти опостылевшие, а суповые концентраты... Кем бы этот мужик, который с вами разговаривал, ни был, слово он пока держит. Значит и нам имеет смысл ему подыграть.

- Что, наелись уже? - спросил Лео.