Скунсы в тумане

- Не знаю, как и благодарить.

- Сочтемся. Ждите нас здесь, скоро вернемся.

* * *

На проходной опять дежурил тот же самый сержант.

- Где еще двое? - спросил он.

Лео молча положил перед ним на стол четыре браслета. Два матово-блестящих и два обгорелых. Сержант взял один из них, повертел в пальцах. Спросил:

- Аномалия?

Рейдеры кивнули. Сержант поднялся.

- Сейчас вызову капитана.

- Я уже здесь.

Гюрза вошла в комнату, внимательно посмотрела на Вана и Лео. Ван кивнул и спросил:

- Мы пойдем?

- Не могу вас задерживать. А одежда?

- Нам все принесли.

- Тогда удачи! Я немного провожу вас... - она повернулась к сержанту. - Тех двух списать. Путепровод работает?

- Так точно, движение пошло!

- Значит потери в пределах нормы. Пойдемте, граждане.

За дверью она прислонилась к стене, спросила:

- Что передать?

- Что все в порядке.

- Где он будет ждать?

- В заводях есть база одиночек, на корабле "Оскар".

- Хорошо. Постарайтесь, чтобы он добрался туда без происшествий. У вашей подруги Ши тоже истекает срок сегодня. Хотите что нибудь ей сказать?

Ван покачал головой, повернулся и четверка рейдеров растаяла среди теней в полупрозрачной, как вода, ночи.

Эпилог

Ван перебежал открытое пространство, укрылся за какой то цистерной, которая сразу же загудела, как колокол, от ударяющих в нее пуль. Поздно спохватились. Теперь им его не достать, а нормально прикрывать оба направления противники не смогут. Ту сторону, где находится он, можно держать только с крыши. Стена глухая, а крыша простреливается с позиции Лео. Ну да, стрельба стихла, противник мертв. Разумеется, виртуально. Бой кончился. Ван вылез из костюма виртуальной реальности, оставив его висеть на тягах. Рядом то же самое проделал Лео и они вместе вышли в зал клуба. 

Как ни странно, ни одного робота-официанта в зале не наблюдалось, да и сам зал был пуст, только за одним столиком сидел человек в темно-синем костюме с серебристыми вставками.

- У меня что, дежавю? - пробормотал Лео.

Человек поднял голову, посмотрел в их сторону и сделал приветственный жест рукой. "Скунсы" переглянулись, не торопясь подошли, опустились на свободные стулья.

- Видел ваш бой, граждане... - "синий" благосклонно кивнул. - Очень неплохо. Хорошее знание карты. Никогда не думали насчет участия в соревнованиях по "Киберконтре"?

- Спасибо, - ответил Ван. - Не стоит. Профессиональные спортсмены слишком часто путают реальность и виртуальность.

- Да-да... Старая проблема... Скажите, а как все-таки вам удалось разобрать тот завал на путепроводе в Промзоне? Эксперты технической службы заявили, что там нечего делать без тяжелой техники, а ее веса путепровод бы не выдержал. Логистики несли большие убытки из-за трех нерабочих веток и уже были морально готовы просто обрушить заблокированный участок и построить его заново. И тут вы разблокируете движение, да еще и две платформы пришли по адресу. Как?

- Наш маленький секрет, - усмехнулся Ван. - И помощь рейдеров.

- Ну ладно. Со своей стороны, я должен передать вам небольшую премию за решение этой проблемы. Администраторумом был объявлен конкурс, а поскольку вы в тот момент уже отбыли срок и формально являлись свободными, то...

Он вынул из нагрудного кармана две кредитных карты, положил их на стол и придвинул к ним.

- Все формальности уже выполнены. Логистический отдел благодарит вас, граждане.

Лео взял со стола карту, посмотрел на просвет.

- Не именная...

- Я решил, что так будет лучше.

- Ну что же, сочтемся.

Карта исчезла в кармане. Ван тоже забрал свою и спросил:

- А из какого отдела ты, гражданин?

Тот улыбнулся.

- Название моего отдела звучит довольно сложно: "Отдел исследования потенциально опасных социальных проблем". Или просто: "Пятое управление".

- Так и думал, - прокомментировал Лео. - Военные.

- Ну что вы, какие еще "военные"? С кем тут воевать? - улыбка "синего" стала еще шире. - Вы просто не понимаете, какую ересь сейчас озвучили. Боевая мощь Терры превосходит суммарную силу всех колоний на два порядка. Вы знаете, как там комплектуются вооруженные силы?

- Ну и как?

- О! Это интересная тема... Там призывная система. Срок службы - двадцать пять стандартных лет. как в Древнем Риме. Очень строгий отбор, как по физическим, так и по моральным критериям. Если здесь, у нас, попасть в Патруль сложно, то там в кадровые войска - почти невозможно. Фактически армия Терры сейчас является отдельным сословием из за того, что сыновьям и дочерям бывших солдат отдается предпочтение при приеме на службу. Увольняются в запас оттуда с личным оружием и у фермера, который мирно выращивает скот на своем участке, на заднем дворе может стоять ангар с боевым "Кондором" на консервации. При таких условиях мобилизация занимает несколько часов и выставить сто тысяч единиц техники это для Терры - мелочь. Конфликты в Содружестве невозможны, граждане. Любую планету, затеявшую что то подобное, поставят в угол и отшлепают.

- Тогда мы, пожалуй, пойдем... - сказал Ван. - Приятно было снова встретиться.