Скверна. Шаг первый

Он два раза дернул носком туфли вверх, тем самым приказывая мне подняться. Я напряг руки и медленно начал вставать.

– Понимаешь, Марк. Не считай меня садистом. Но мой сын…

Я поднялся достаточно, чтобы опереться коленом об землю.

– Мой сын достаточно настрадался, – Родион начал нервно расхаживать передо мной. – Сосуд можно заменить, и я клянусь, что запечатал бы себя вместо него. Если бы я мог, если бы был способ сделать это, я бы ни за что не оставил его внутри этой коробки, я бы вошел внутрь сам, что тогда… – он выдохнул, – что сейчас.

Я неловким движением засунул телефон в карман, чтобы освободить руку.

– Рита не выдерживала. Даже спустя столько лет она словно… умирала каждый день. И она была готова занять его место. Я много с ней спорил, говорил, что не переживу этого снова, но в итоге мне пришлось согласиться. Она любит сына больше всего на свете, и если я не смог уберечь его в прошлый раз, то хоть на это я должен быть способен, понимаешь? Обречь свою жену на муки, как когда-то сына, а затем самому страдать всю жизнь… Хотя не уверен, что я бы смог жить после такого…

Он сделал паузу.

– Но здесь появился ты… Прости меня.

Я наконец-то поднялся и отсутствующим взглядом посмотрел на него. Старик стоял напротив, в его взгляде читалась твердая уверенность в том, что он делает. Переубеждать его в чем-либо казалось бессмысленным.

Этот ублюдок хочет запереть меня внутри вместо своей жены. А я-то думал, что хуже моего неудачного брака по расчету быть ничего не может, ха-ха.

Со спины раздался топот: к нам подбежала Рита и, крича что-то неразборчивое, принялась лупить старика кулаками по груди. Родион на мгновение отвлекся на нее. За доли секунды я возненавидел эту парочку. Мои кулаки сжались сами по себе, я крепко стиснул зубы и, словно на автопилоте, врезал этому полоумному прямо в челюсть. Он отшатнулся, а я со всех сил рванул к выходу.

Однако мне не суждено было даже пересечь черту парка. Меня крепко схватили за шиворот – воротник впился в шею, ударив по горлу и сбив мне дыхание. Я чуть было не упал, но меня подхватили и резким движением вернули в вертикальное положение.

Передо мной показалось злое лицо старика с разбитой губой.

– Я сказал тебе не глупить, Марк.

Уроборос?

– Я сказал тебе не глупить, Марк. После этой фразы он поднял свою ногу и резко ударил меня в голень. Я услышал громкий хруст, за которым последовала чудовищная боль, которую я никогда еще не испытывал. Я мгновенно упал и с открытым ртом уставился на свою правую ногу, из которой где-то под коленом торчала разорвавшая джинсы кость.

Я заорал что было мочи и тут же получил удар ногой в лицо. Тело охватил озноб, я задрожал и зачем-то попытался рукой схватить старика. Он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, и раздался еще один мерзкий хруст. Левая нога изогнулась под омерзительным углом, как если бы внутри была наполнена желе. Мой единственный глаз заслонили слезы боли, я без раздумий активировал «Пренебрежение», но даже аура не могла совладать с таким уроном.

Старик молча зашел мне за спину и схватил за все тот же воротник. Он громко выдохнул и принялся тащить меня обратно к склепу. Над моей головой проносились бесконечные ветки полуживых, как и я сам, деревьев. Родион бормотал себе под нос что-то о прощении и выборе, но мне было не до его рассуждений.

Я понимал, что если не сделаю хоть что-нибудь, то буду обречен на существование, что хуже смерти. Люди отца должны быть рядом. Я вспомнил о единственном быстром способе передать информацию и нащупал телефон в кармане. Кое-как выудив его из штанов, я щелкнул задвижкой, отвечающей за бесшумный режим, и направил камеру на свои ноги.

Спорное решение, но что мне остается? Я включил стрим.

Тут же набежало приличное количество людей. Я боковым зрением заметил, что чат под стримом заметно оживился; разумеется, читать его сейчас было не лучшей идеей.

Ноги мерзко волочились по плитке, подскакивая на неровностях почвы. Мне начало казаться, что я теряю сознание, но этого так и не произошло. Я снимал как попало, то свои ноги, то местность, то просто землю. Выглядело это, должно быть, крипово.

Вся оставшаяся сила воли уходила на способность держать телефон хоть сколько-нибудь ровно и не выронить его. По понятным причинам путь к склепу мне показался куда более долгим, чем на самом деле. Однако вскоре дорожка сделала поворот, и через считанные секунды меня проволокли мимо Риты, прикрывшей рот рукой, но уже не спорящей с мужем. Что же, чудесного спасения не произошло. Стрим тоже не помог. Я еще не смирился с предстоящими вечными муками, но осознал неизбежность грядущего и всю нелепость своих попыток остановить этот кошмар. Одним движением пальца я выключил прямую трансляцию и отпустил телефон. Тот упал мне на бедро, скатился по нему и стукнулся о землю.