Скверна. Шаг первый

Несмотря на глубокую ночь, сна не было ни в одном глазу, да и физически я ощущал себя хорошо. Слишком хорошо для того, кто всего несколько дней назад чуть не умер. Ноги слегка зудели, левый глаз тоже. Но в остальном я ощущал себя прекрасно.

Изменить себя… Окей, Марк, что ты можешь сделать сейчас? Вот прямо сейчас. Для начала – наконец разобраться с тем, что ты вообще можешь. Сколько ты уже тянул кота за яйца? Может, хватит?

Во-первых. Скверна.

Если Скверна все-таки во мне, то это объясняет произошедшее с моими навыками. Возможно, благодаря ей я не умер после того укола. Или все же умер?

Раз сдерживание энергии – это мой атрибут, логично, что после смерти его действие прекращает быть активным. При таком раскладе Скверна должна была бы расползтись по всей округе, и эта больница превратилась бы в филиал ада на земле, если бы рядом не было ничего, что притягивало бы ее к себе. Чего-то вроде магической печати, создающей из человека сосуд, который поглощает в себя всю Скверну. А Скверна не может допустить, чтобы сосуд погиб вот так просто.

И в тот самый момент, когда Скверна начинает восстанавливать мое тело, воскрешать, если угодно, «Уроборос» снова становится активным и не позволяет ей полностью взять меня под контроль. Получается замкнутый круг, где я позволяю жить искаженной энергии, а она – мне. Черт подери, в каком-то смысле я превратился в ходячий научный экспонат, инь-ян этого мира. Конечно, я не могу быть уверенным в этом до конца. Но если я прав, то, во-первых, я сам не заметил, как умер, что уже звучит как хорошая история для вечеринок, а во-вторых, это объясняет поведение моих навыков: они исказились из-за Скверны.

Мне не казалось, что я здоров. После того как Скверна меня восстановила, я и был здоров. Рука нащупала повязку на глазу, я резко сорвал ее и бросил в сторону под ошеломленным взглядом Джонни-младшего. Даже к тусклому ночному свету в палате глазу пришлось еще какое-то время привыкать, однако он был совершенно целым! Я даже почти решился на то, чтобы потыкать в него пальцем, но отбросил эту идею.

– В-вы что делаете? – Джонни заметил, что мой глаз был в полном порядке, но не мог понять, что ему делать в сложившейся ситуации.

– Меняю себя, – улыбнулся я.

«Сдвиг»

Я присел на кровати и сорвал с ног одеяло. Они были запечатаны белым гипсом, который я начал было пытаться отодрать голыми руками. Гипс крошился, но не отходил.

В этот момент Джонни подорвался с места, чтобы остановить меня, но я выдвинул руку перед собой.

– Стой.

– Но что вы творите?

– Фридрих тебе доверяет, а значит, и я тебе доверяю. Поэтому сейчас просто вернись на место и не мешай мне. Тебе за это ничего не будет.

Он хотел воспротивиться мне, но я злобно вздохнул и посмотрел прямо ему в глаза.

– Это приказ.

Лысый охранник покачал головой, кивнул и попятился обратно на свой стул, пристально наблюдая за тем, что произойдет дальше.

Мой взгляд зацепился за продырявленный телевизор. Я посмотрел на причудливые линии у себя на руках: судя по всему, это был результат работы одного из тех проклятий, возможность использовать которые досталась мне от мамы.

Разумеется, я не тренировал их и никак не использовал, так как довольно странно проклинать самого себя. Но теорию я в какой-то мере знаю.

Говорят, проклятия берут исток в темной стороне человеческой натуры.

Чтобы молодой Пробужденный научился владеть этим искусством и впервые активировал проклятие, его часто доводят до эмоционального срыва и заставляют испытать негативные эмоции. Обучение проклятиям означает бесконечный стресс и негатив для Пробужденного. Некоторые изучают лишь несколько проклятий себе в арсенал, и даже тогда вздрагивают, вспоминая бесконечные унижения на тренировках. Но чернокнижники и прочие классы, у которых проклятия составляют львиную долю способностей, не могут в мастерстве овладеть этим искусством, слегка не тронувшись головой.

Сложность заключалась в том, чтобы научить Пробужденного быстро входить в состояние крайнего эмоционального накала, а затем так же быстро выходить из него, возвращая себе контроль над рассудком и способность трезво принимать решения в разгаре боя.

Похоже, Скверна исказила какое-то из проклятий. Возможно, нечто, что должно работать на ослабление противника, теперь, наоборот, усилило меня. Ну и отлично. Сейчас я не особо заинтересован в познании премудростей контроля над своими эмоциями. Я все еще был чертовски зол.

Руки вспыхнули черным – и я разорвал гипс в одно усилие. Ноги выглядели абсолютно здоровыми. Я ощупал их руками, а затем попытался подвигать. К моему удивлению, они довольно резво отозвались. После минутной разминки я оперся рукой о кровать и аккуратно поставил ноги на пол. Прищурив глаза в ожидании падения, я встал, и… ничего не произошло. Ноги держали меня, как и неделю назад. Я осмотрел их, словно какую-нибудь новую обувь, и даже осмелился попрыгать на месте, после чего сделал пару шагов по комнате с дурацкой улыбкой на лице.

– Как?! – Джонни ошарашенно глядел на меня.