Скверная

   – Власть меняет. – Холд предпочел остаться грубоватым реалистом.

   Вроде бы ничего сложного этим утром не было – завтрак, разговор и немного ожидания – но я чувствовала себя совершенно выжатой. Но не торопилась уходить, вошла вместе с Холдом в кабинет и переминалась рядом с его креслом с ноги на ногу. Он же не отстранит меня от расследования? Или придется бороться за это?

   Спина Холда, склонившегося над столом и писавшего что-то на листе бумаги, не давала даже приблизительного ответа на этот вопрос.

   Я думала поступить разумно, то есть, отправиться к себе и немного отдохнуть, а уже потом перейти к каким-нибудь свершениям, но Холд вдруг обнял меня за талию, притянул ближе и заговорил на неожиданную тему:

   – На днях, может, даже сегодня, к тебе заглянет поверенный. Поговори с ним. Возможно, удастся вернуть твое наследство в твое распоряжение.

   О…

   – Зачем? – спросила сдавленно. – Я ведь в Регьярде…

   Он планирует будущее.

   Мое будущее отдельно от своего.

   Значит…

   – Да, ты в Регьярде, и я никуда тебя отсюда не отпущу, - немного нетерпеливо разъяснил все маг. – Но я хочу восстановить справедливость. Дом мы восстановим. А деньгами, уверен, ты найдешь как распорядиться.

   – Как? – Знаю, глупый вопрос.

   – Ты же девушка, купи себе платье. – Ответ, прямо скажем, был не лучше.

   Стальное кольцо, сдавившее… да всю меня!.. начало понемногу расслабляться.

   – К твоему сведению, мой отец был богатым купцом, - со смешком напомнила мерцающему зазнайке. – Там хватит не на одно платье.

   – Отлично, накупи себе много платьев, – фыркнул этот несносный тип, усаживая меня к себе на колени. - Можно желтых, я совершенно не возражаю.

   Все вопросы, смешки и возражения потонули в поцелуях. Да я и не собиралась особенно протестовать. Платье так платье. Главное, что он не отказывается от меня.

   Остаток дня прошел в бытовых заботах. Я немного вздремнула, встретилась с поверенным, под его руководством заполнила какие-то документы… выходя из кабинета, чуть не налетела на ремонтный беспорядок. Похоже, Холд решил не откладывать дело в долгий ящик и начать обустройство прямо сейчас. Что примечательно, и поверенный, и управляющий, который присматривал за рабочими, приглашенными из города, были фейхами.

   Как же туго здесь все переплелось…

   Повторяющаяся мысль переросла в ощущение и чуть не вызвала какую-то догадку, но прилетело сообщение от Холда. Он искал способ выявить «подмененных» людей, но его дар молчал, а чтобы использовать амулеты или артефакты, надо четко понимать, с чем именно мы имеем дело.

   Я не то чтобы согласилась отсидеться в безопасности, но решила не добавлять ему головной боли. Тем более пока было чем заняться и здесь, а вечером мы увидимся – и, если что, завтра я смогу напроситься с ним. В конце концов, я хоть что-то улавливала. Любая мелочь может пригодиться.

   – Вот ты где. - Сразу по ту сторону тумана меня ждала Розабель. - Идем, тебе нужно купить теплую одежду. В наших краях поздней осенью в вязаной кофте поверх платья не походишь.

   Лицо ущипнуло смущение.

   – Да у меня есть, просто я вечно не успеваю набросить пальто.

   – Еще одно лишним не будет, к тому же, зачарованное. Особенно если мужчина платит.

   Весело подмигнув, родственница потащила меня к выходу из дворца.

   Коридоры виделись мне совершенно пустынными, лишь дважды мы кого-то встретили. Конечно, ведь только мы с Холдом используем этот способ для перехода в измерение фейхов. И дымка пропускает только нас. Холд как-то упомянул, что чужого туман просто сожжет.

   – Он невыносим, ты знаешь? - пропыхтела я, цепляясь за локоть «бабули» и карабкаясь вниз по крутой лестнице.

   – Все мы так говорим, – рассмеялась она. – А потом выходим за них замуж.

   Не всегда.

   Но случаются порой и романтические истории. Я начинаю в это верить.

   Каждая лавка в Мерцающем поражала какой-нибудь своей уникальной диковинкой. Одежда была вся непривычных фасонов и тончайшей работы, которую, как уверяла Розабель, без особой магии не повторить, а магией этой даже у фейхов наделена лишь хозяйка лавки и ее дочери. В другой лавке продавали крошечные огоньки, которые сами липли к чему-нибудь и красиво переливались, а также другие праздничные украшения. А по соседству – всякие женские штучки вроде косметики, гребней, чулок. Я сама не поняла, как и когда в моих руках оказалось сразу несколько покупок.

   Мы с Розабель как раз спорили, расходиться по домам или съесть по горячему салату в ближайшей таверне, когда к нам подошел Чейтон.

   – Клодия…

   – Тебя сглазить или сразу жаловаться твоему отцу? - строго сдвинула брови моя дуэнья.

   – Да не преследую я ее! – возмутился инкуб и на его щеках проступили красные пятна. – Посоветоваться хочу.

   Я повернулась к нему, но на всякий случай отгородилась своими свертками. Некоторые из них получились довольно объемными. Хоть какая-то защита.

   – Насчет чего?

   – Как понравиться твоей подруге? - Вопрос был ожидаемый, но от этого не менее странный. - Она от меня упорно бегает. Ни одного сообщения не прочла. А цветы вообще отдала первой встречной девушке на улице.

   – Надеюсь, тебе хватило ума не приударить за этой первой встречной? – строго спросила Розабель.