Скверная жена

Лицо принца-консорта светилось от удовольствия: поднявшаяся паника пришлась ему по вкусу. Вот ведь гаденыш! Придя в себя, я отшвырнул бокал и бросился за женой. Крошечная заминка обратилась ошибкой: в глазах Марты сверкнула боль, а ее разочарованный взгляд полоснул не хуже ножа. А все Уоррен, обративший мое внимание на беседу Марты с принцем! Я знал, что она не способна на предательство, но все же застыл, переваривая его слова. Идиот!

– Марта!

Ее бирюзовое платье мелькнуло впереди, но меня обступила толпа придворных. Они кричали и толкались, выбираясь из зала. Потеряв терпение, я применил магию, чтобы освободить дорогу, – стоявших на пути переругивавшихся мужчин унесло в разные стороны.

Однако едва я подскочил к дверям, как передо мной выросла стена огня. Плетение выпустил кшатр, и выглядел он донельзя удивленным – я успел заметить потрясение на его морде.

– Марта! – снова крикнул я, не обращая внимания на жар пламени. – Тебе незачем убегать, я знаю, что ты невиновна.

Жена не ответила, а огонь взметнулся еще выше, едва не спалив мне брови. Я напряженно всмотрелся в него, прикидывая, смогу ли создать достаточно сильное водное плетение, чтобы пройти сквозь пламя. Даже если пустить себе кровь, то маловероятно, – кшатр был силен.

– Шайен, ты нужен мне здесь!

Хирам держал лицо, но его выдавали побелевшие губы и потерянный взгляд. Тот факт, что Ристан знал нашу тайну, стал для него потрясением. И все же это не оправдывало его действия. Он поверил Рэю и охотно перепоручил Марту заботам артефактора. Брат не доверял ей даже после того, как она помогла с Завесой. Потрясающее упрямство! Все светлые – враги, а остальное неважно. Впервые я подумал, что, пожалуй, Хираму как правителю не хватало гибкости.

После того как Марта стряхнула артефакты и сбежала, доказать ее невиновность будет сложнее, но меня это не останавливало. Обвинения смехотворны – всего лишь слова. Наверняка в деле замешана Ирма. Позже надо обязательно выяснить, как именно она узнала обо всем.

Вот только все это станет несущественным, если Ристан явится к нам с войском. Без дракона мы долго не продержимся… Сгорая от холодной ненависти, я глянул на Рэя, потягивавшего вино. Принценыш нисколько не боялся за свою шкуру – знал, что пока он гость, его оберегает закон, установленный Незримыми. Если мы нарушим его, то кара вновь падет на Хейдорин… Но так ли пристально боги приглядывают за нами? Наверное, Рэй прочел в моих глазах угрозу, потому что вдруг нервно вскинулся и дал знак свите. Стражники обступили его, а я опустил плечи.

Боль внутри разрасталась, но я, сжав челюсти, приблизился к Хираму, Леоне, Уоррену, нескольким советникам и… Ванессе. Она-то откуда здесь взялась? Воздух слегка потрескивал – помост с троном окружали защитные плетения. Маги занялись стеной огня, усмиряя заклинание кшатра, а пока совещание приходилось проводить прямо в зале – время утекало. Второй выход, который использовали слуги, тоже оказался заблокирован пламенем. Даже порталы не работали! Фамильяр жены позаботился о том, чтобы погони не было.

Едва я подошел, как взгляды обратились на меня.

– Шайен! – всплеснула руками Леона. – Марта…

– Невиновна, – упрямо произнес я. – И прежде чем предъявлять обвинения, нужно разобраться в ситуации.

Хирам скрипнул зубами, уловив намек, но промолчал. Внутри меня вновь поднялась волна ярости. Марта исчезла, и одни Незримые знают, где ее искать. Испуганная и ошарашенная… Представляю, какие эмоции ее сейчас обуревают! Главное, чтобы она не наделала глупостей. Как только выход будет свободен, я отправлюсь на ее поиски.

– Через несколько часов мы должны дать ответ! – напомнил Хирам. – Я нахожу предложение Ристана оскорбительным. Хейдорин всегда был независимым.

Брат выпрямился и упрямо стиснул челюсти. Уоррен покачал головой:

– Но светлые правы: наша Завеса не продержится долго. Марта здорово усилила ее, но это лишь даст нам время. Неделю-две. Даже если ведьма будет воевать на нашей стороне, что, кстати, маловероятно, мы вряд ли выстоим. Она еще слишком неопытна.

– У нас недостаточно горючих веществ для катапульт на стене, – вступил в разговор лэй Чарстон, командующий нашей немногочисленной армией. – Да и вооружение оставляет желать лучшего.

Леона всхлипнула, обеспокоенно посмотрев на мужа.

– У Хейдорина мало шансов, – кивнул я, озвучивая то, на что не решились другие. Во рту появилась горечь, но я мотнул головой и продолжил: – Нам не выстоять в этой войне, Хирам. Мы получим отсрочку, но рано или поздно проиграем. Только заплатим за это жизнями наших подданных. И я уверен, что в этом случае Ристан разграбит страну, чтобы окупить военные расходы. Светлые не захотят жить на отравленных землях, но выставят нам кабальные условия капитуляции.

Повисла гнетущая тишина, а на лицах присутствующих отразилась печаль. Мы всегда понимали, что рано или поздно Ристан сообразит, что дракон неспроста не показывается в небе, но это оказалось тяжело.