Скверная жизнь дракона. Книга первая

Дерево вытащилось из земли, пользуясь корнями как осьминог щупальцами, и развернулось. Его передняя часть напоминала обычный сухой ствол в метра три высотой с шершавой потрескавшейся корой, заканчивавшийся кроной искорёженных ветвей разной длины, формы и степени уродства. Книзу ствол переходил в огромное количество разномастных корней, чем-то напоминавшими конечности пауков и осьминогов одновременно.

Ствол древня расщепился на две части, образовав огромный вертикальный зёв. Одной из ветвей дерево схватило животное, пытавшееся отползти в сторону. Оглушительно визжа, верхней половиной тела свинья пыталась вырваться из мёртвой хватки, но тщетно. Не спеша, древень закинул себе в ствол кабана и захлопнул его с отвратным чавкающим звуком, из разреза в стволе фонтаном брызнула фиолетовая кровь. Постояв пару секунд, дерево развернулось, ловко окопалось в землю и замерло.

– Слушай, сестра… Пойдём… – я медленно повернулся и побрёл в сторону родного леса.

– Сиал, что с тобой? Ты какой-то нервный?

– Нервный? – меня переклинило от этого слова. – Ты вообще видела, что там творилось? Нет, ну ты видела? Видела? Этого паука? А живое дерево, которое сожрало кабана? Знаешь… К чёрту этот осквернённый лес! Мне и тут приключений хватает, те же волки, или эти птицы-переростки. Тут меня деревья сожрать не пытаются, уж на том спасибо! Нет, нет, нет! Я к этой обители абсурда и близко подходить не намерен!

– Братик, тебе страшно? – не скрывая злорадства зубоскалила сестра.

– Страшно? Мне? Не, ни разу! Вообще, ни капельки! Просто знаешь… Я тут подумал… Мы ведь так тебе и не поймали еды, а время уходит. Скоро нас мама может позвать, тогда у нас и шанса не будет тебя накормить, так что пойдём, надо спешить.

Не знаю, как там кто что хочет, но выходить из зоны комфорта и искать приключения на свой хвост у меня желания нет. Вот подрасту, обзаведусь магией, там и посмотрим.

Сестра предложила сходить к тому месту, где мы видели птиц. Прошло уже несколько дней и, возможно, стая волков собралась неподалёку – а раз там теперь нет вожака, то можно попробовать их сцапать. План был признан вполне годным, и мы сразу направились к поляне. Вот только наша удача проявила себя куда быстрее и подарила нам оленя, которого сестра заметила на полпути к поляне. Через час погони сестра отдалась пороку чревоугодия. Да и я, под шумок, урвал пару кусочков. А закончив – мы с удовольствием погрузились в лёгкую дрёму.

Раздавшийся голос матери выдернул меня из пучин сладких грёз. День подходил к концу, лес заливался оранжевым цветом заходящего солнца.

– Дети мои, где вы сейчас находитесь?

– Мы между северной границей леса и поляной, где были беркуты, – быстренько объяснила Калиса.

– Я, вместе с разумным, только что подошла к нашей пещере. На ночлег решили остановиться внутри, рядом с входом. Поутру я поведу его к западной площадке. А после будем плутать по пещерам. Два или три дня на дорогу у вас есть. Но поторопитесь. Время идёт против нас.

Хоть мы и помчались сразу, но на горное плато вышли под конец второй ночи пути. За лесом постепенно светало, и следовало поторопиться. Когда до входа оставалось меньше минуты бега, Калиса сообщила о нашем прибытии. Ликура попросила нас направиться в пещеру с кладкой и предупредила, чтобы мы были готовы к возможным сложностям. Разумный будет сопротивляться, нам ни в коем случае нельзя приближаться к нему и вступать в бой.

Мы ускорились и влетели в преддверие пещеры. Раздался лёгкий хлопок. За ним последовал сдавленный крик. Посередине пещеры стояла Ликура в драконьей форме, рядом со стеной лежали два наплечных мешка и всякие вещи, а недалеко от них два спальника. Один пустовал, а другой был связан, брыкался, издавал непонятные звуки и катался по полу.

Я уже было хотел поинтересоваться судьбой ожившего спальника, но меня сбила с мысли мелкая зелёная особа, стремглав устремившаяся к Ликуре. Наплевав на все предупреждения, Калиса со щенячьим восторгом прилипла к матери. Ликура не стала её отчитывать, а лишь наклонилась и потёрлась о её спину носом, и попросила встать за ней. Меня же она попросила подойти поближе.

– Здравствуй, мама. Я рад, что ты вернулась.

Ничего не ответив, Ликура потёрлась носом о мою спину. Наверно ей, как матери, эти два с половиной года разлуки дались очень нелегко. Её взгляд переполняли чувства заботы и любви.

В это время спальник прекратил перемещаться туда-сюда и притих.

– Что это?

– Этот разумный станет для тебя ключом к раскрытию магического сосуда.

– А чего он связан? Он не задохнётся?

– Нет. Я сейчас освобожу его. Связала специально, чтобы уменьшить возможности к сопротивлению.

Ликура медленно подошла к спальнику и занесла над ним когтистую лапу:

– Не дёргайся, сейчас я разорву верёвку, – раздалось у меня в сознании. Наверно она подключила разумного к нашему каналу мыслеречи. Аккуратно поддев верёвку когтями, мама разрезала её в нескольких местах и скомандовала разумному вылазить. От вида запыхавшегося и покрасневшего от удушья существа у меня аж перехватило дыхание.