Скверная жизнь дракона. Книга третья (СИ)

Стук прекратился. Наступившую тишину нарушал лишь редкий скрип веток. На микросекунду я высунул из-за ствола ладонь, проверяя действия древня. Ничего. Повторил вновь, но уже выставив руку по локоть. Ничего.

Я выскочил полностью, готовый воспользоваться рывком и умчатся в сторону — но ничего не последовало. Отсчёт начался. Пять минут.

— Сдохни, дерево!

Вскоре окружающее пространство наполнилось звуками рубки дров не топором, а ломом. Методично и размеренно, чётким метрономом кто-то отмерял секунды между ударами, словно боялся устать раньше времени. С каждым ударом дрожь всё сильнее проходила по рукам, отдаваясь в локтях болью — но я продолжал рубить, ведь время на стороне древня. Как и огромное количество жизней, против которых нельзя использовать магию.

На четвёртой минуте я отскочил от древня. В его стволе появилась крохотная выдолбленная рана, из неё по коре стекал густой белый сок. Кромка топора полностью затупилась, но плевать. Я бросился обратно к широкому дереву. Кусок его ствола превратился в спину неповинного крестьянина, которого барин приказал запороть розгами, до смерти.

Целую минуту я стоял в тишине, прислонившись к дереву. Руки дрожали не столько от усталости, а от поселившейся в костях вибрации. Казалось, что я всё ещё рядом с древнем и бью его тупым топором. Но дыхание было ровным, благодаря постоянному ритму ударов.

Вскоре древень принялся хлестать дерево, а через минуту прекратил вновь. Настал мой черёд.

Второй раунд закончился. За ним пошёл третий. Удары мои уже не были такими точными и быстрыми. Иногда я бил по древню не камнем, а костяной рукоятью. В такие разы вибрация особо сильна: от боли едва не брызгали слёзы. Но у меня не было права остановится, и каждый семь секунд по защитному лесу разлетался звук глухого удара.

На шестой раунд, когда на второй минуте я взмахнул топором усталыми руками, ударил по стволу древня и выбил брызги белого сока — наконец случилось чудо.

Уровень был повышен

Текущий уровень: 5

Бонусных очков характеристик: 5

Бонусных очков навыков: 1

Не обращая внимания на усталость, я отскочил от древня на несколько метров и замер, фокусируясь на защитнике скверны и стараясь подметить любое изменение в нём.

Ветви древня дрогнули, взметнулись к небу. Ствол попытался вытянуться, стараясь угнаться за ветвями, а корневая система полностью вышла из земли. Все корни, и похожие на извилистые осьминожьи щупальца, и массивные цвета апельсиновой корки — все они напряглись в предсмертной судороге. Ствол древня оторвался от земли, поднявшись корнями на десятки сантиметров — и через секунду с грохотом рухнуть обратно. Ветви его потеряли всякую силу и безжизненными лианами сползли по стволу, достав концами до земли. Сверху раздался чавкающий звук. На самой верхушке зёв раскрылся вместе с боковыми вертикальными трещинами, проходившими подобием кольца по верхушке ствола. Вертикальные участки мягкой резиной потянулись вслед за ветвями. Оказалось, что сами ветви крепились к этим боковинам.

Стало предельно ясно, как древень развивается и меняется, как ест, передвигается, умирает. Осталось узнать главное, и самое неприятное.

Я вновь повернулся куда-то в сторону, смотря в объектив вымышленной камере.

— Запомните детишки, лазить по мёртвым порождениям скверны очень опасно. Вы главное знайте, что… — я закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул. — Что я схожу с ума.

Как же хочется поговорить хоть с кем-нибудь. На сердце тяжко настолько, что ещё немного, и впору повредить себе ладонь, прислонить её к одному из похожих на футбольный мяч орехов, оставив на нём след от ладони, пририсовать мордашку и назвать… Назвать Васяном! Будет он мне другом, буду с ним говорить, общаться. Буду кричать каждый раз: «Васян, ты грёбаный овощ, у тебя в голове пудинг! Брат, пойми, у тебя желе вместо мозгов!»

Мотнув головой — я отогнал грусть от сердца. Потом наговорюсь как следует, когда встречусь с семьёй. Сейчас следовало сосредоточиться.

Сначала я сильно подёргал за одну из висящих веток, потом повис на ней. Вроде бы должна выдержать, но я на всякий случай схватился за две разных ветки. И полез вверх, как можно сильнее упираясь ногами о ствол уже мёртвого древня. Наверху меня поджидал не только тошнотворный запах протухших водорослей, зачем-то облитых скипидаром.

Внутри древня, на самой глубине, дёргались в судорогах белёсые внутренности. Тот чавкающий звук был звуком оторвавшегося пищевода от восьми равных долей. Теперь же подобно шлангу он лежал внизу, истекая белёсым ихором. Но меня интересовали не внутренности древня, а ответ на один вопрос: что можно использовать в телах древней? И кое-что маячило перед глазами.