Скверная жизнь дракона. Книга третья (СИ)

Покрытые серо-зелёными костяными пластинами три пары тигриных ног заканчивались огромными когтями на лапах. Всё это «великолепие» крепилось к длинному, непропорционально вытянутому телу, словно кто-то взял таксу и вытянул собачку ещё сильнее. На четырёхметровом теле золотым отблеском переливалась длинная лоснящаяся шкура, а в конце хвост — короткий и крайне гибкий, с острым шипом на конце как жало скорпиона. Голова же от обычной кошки, но морда запаяна: не было рта, а глаза выдавлены из орбит и на коротких крабьих антеннах поднимались над головой. Развороченный лоб напоминал цветок гвоздики болотного цвета, а из его центра брал начало розовый кнут или, скорее всего, язык твари. А на спине по центру тела было что-то, похожее одновременно и на сомкнутые зубы, и на торчащие в разные стороны осколки рёбер.

Чавкающий звук чего-то рвущегося наполнил пространство, визг сменился писком. Кабана разорвало на две части: дереву досталась нижняя половина, а кошке верхняя. Но кошаку этого было мало. Резко выпустив добычу, он хлёстким мгновенным ударом языка отсёк часть веток. Всё произошло настолько быстро, что ветви не успели остановиться и по инерции туша отправилась в полёт, описав дугу в мою сторону.

Древень словно только и ждал этого момента. Оставшимися гибкими ветвями он накрутил язык кошака как макаронину: быстро, резко, за секунду. Шестиногое порождение подняло воздух, а длинная ветка пронзила его под углом в сорок пять градусов с левого боку и порождение тут же обмякло. Торжествующие ветви подтянули тушу к раскрывшемуся зёву, чтобы…

Недалеко что-то ударилось о землю. Плюхающий звук. Что-то попало на лицо и глаза невольно зажмурились; попало на губы и язык непроизвольно облизал их. Меня передёрнуло от приторно-сладкого вкуса концентрированного яблочного сока. В нос ударил запах болотной жижи и гнилых грибов.

В десяти метрах от меня лежала нижняя половина скверного кабана. Из склизких внутренностей вытекал фиолетовый ихор. Подул ветерок, принёс новую порцию запаха. Мой живот скрутило.

Вдруг всё прекратилось. Запахи пропали. Рот наполнился слюной, взгляд зафиксировался на внутренностях. Меня словно отрубило от управления собственным телом. Я не осознавал происходящего, медленно полз к туше. Сантиметр за сантиметром, едва отталкиваясь ослабевшими от голода ногами.

Руки задрожали, когда пальцы почувствовали тепло и влагу вязкой слизи. На глазах навернулись слёзы, а рот широко открылся…

— Где? Где я? Что… что произошло? — ошарашенно прокручивались вопросы в голове.

Я сидел в лесу и солнце то скрывалось за ветвями деревьев, то светило вновь. Рот вязало чем-то тягучим, в глотке стоял приторно-сладкий привкус концентрированного яблочного сока, а в зубах что-то застряло. Верх груди и низ шеи горели, будто прижгли калёным железом. По рукам текла и капала с локтей фиолетовая жижа, а ладони сжимали нечто тёплое и склизкое.

За секунду осознание произошедшего выбило всё хладнокровие: руки задрожали, взгляд испуганно забегал. И застыл на развороченной верхней половине осквернённого кабана, с отскоблённым от рёбер мясом.

Окончательно осознав произошедшее — я попытался вскочить на ноги и убраться подальше. Вместо этого запнулся на ровном месте и упал, неприятно ударившись задницей о какую-то палку. Боль привела меня в чувства: страх отступил, хладнокровие завладевало рассудком. Наконец получилось осмотреть себя полностью, залезть грязными пальцами в рот и отковырять от зубов остатки мяса. Начинало тошнить. Следовало срочно встать, иначе голод вновь свернёт меня в три погибели. Но сил не было, поэтому я опёрся рукой об дерево.

Кожей ладони я чувствовал что-то тёплое, влажное и шершавое, похожее на древесную кору. И ещё какая-то выбоина. Меня пробил озноб. Я медленно поднял взгляд от земли и чем выше смотрел, тем реже дышал.

Рука лежала на глубокой вертикальной выбоине с сочащейся густой жижей бледно-оранжевого цвета. Начинаясь в десятках сантиметров от земли, выбоина шла вверх по стволу, не доходя до размашистых ветвей, метавшихся из стороны в сторону в попытке поймать ветер. Под испещрённой тёмно-коричневой корой чувствовалось движение внутренностей.

Не знаю, как долго я стоял посреди скверного леса, подпирая рукой порченое дерево и мысленно прощаясь с мамой и сестрёнкой. В норму меня привёл мощный порыв ветра. Он принёс влажный воздух, а небо из серого превращалось в чёрное. Начиналась буря.

Я собрался с духом и убрал руку со ствола. Ничего не произошло. Древень игнорировал меня, как того козла.

Не веря в происходящее, я с какого-то дуру решил вновь дотронуться до коры, но одёрнулся: паранойя так громко заорала, что моя тщедушная душонка чуть в пятки не ушла. Но паранойю заткнула любознательность, я дотронулся до древня. Реакции не последовало. Я вновь убрал руку, и вновь дотронулся. И вновь, и вновь — пока окончательно не надоело.

Сегодняшний день ничем хорошим мне не грозил, следовало поскорее убраться из скверно леса. В ста метрах лежало чёрное шерстяное полотно, а рядом с ним — задняя часть скверного кабана… без внутренностей.