Скверная

Необходимость пересекать мост с каждым днем пугала меня все меньше. То есть она по-настоящему пугала, но в голове угнездилась робкая мысль, что раз уж бурные воды не снесли массивную конструкцию все предыдущие разы, то и сегодня мост устоит. Почти точно.

Кроме этого, помогало наблюдать за вечерней суетой регьярдцев и прислушиваться к разговорам. Две молоденькие девушки щебетали о заезжем наследнике, группа мужчин обсуждала предстоящую на выходных охоту, старая нищенка гадала девушке в простом коричневом платье и уже наговорила ей чего-то такого, что та вся тряслась.

Я почти проскользнула мимо…

Но внезапно старуха оставила предыдущую жертву и вцепилась сухими пальцами в мой рукав. Неожиданно сильно. Я рванулась, но освободиться от хватки не смогла. Предыдущей «счастливицы» уже и след простыл. Вот только мрачного предсказания мне и не хватало! Интересно, если дать ей монетку, она нагадает что-то хорошее?

– Что? – тем не менее не слишком вежливо дернулась я. – Готовиться к слезам и страданиям?

– Нет, почему же. – В ворохе тряпок, в которые она куталась, не так-то легко было разобрать лицо, но отчего-то показалось, что старуха улыбается. – Я вижу счастье. Уже к этой зиме ты будешь с мужчиной.

– Это невозможно. Да пустите же меня!

– Еще как возможно, – проскрипела она. – Уже сейчас у тебя их двое. Но один дурной, не на свою судьбу смотрит. И ты гляди не ошибись.

Разжав пальцы, нищенка неожиданно ловко затерялась в толпе.

Глава 5

Осознание, что наступил выходной, обрушилось на мою бедную голову ближе к полудню следующего дня. Точнее, сначала нахлынула паника. Я проспала! Мне позволили проспать! Ну а потом уже, когда сделала парочку глубоких вдохов, вспомнила расписание.

Терзать себя ранним подъемом в этот день было и не надо.

День планировался ленивый и домашний. Не то чтобы я сильно уработалась, но напряженные отношения с Холдом выматывали. И это еще если не упоминать постоянную боль в руке, возникающую рядом с ним. Отловить бы инкуба и высказать ему все, но идти в их дворец, фактически в иное пространственное измерение, я точно не готова. Слишком велика вероятность не вернуться. А сам он сюда носа не кажет…

В общем, хорошие были планы.

Однако у Дейлис на меня они оказались совершенно другие.

Не знаю, как оно работало, но в этом доме именно ее планы сбывались.

И я опомниться не успела, как уже металась по городу со списком важных дел. Утешало лишь то, что перед тем, как выпихнуть из дома, меня накормили вкуснейшим завтраком. И еще немного то, что Милли еще раньше отправили на рынок за покупками. Но все же мной помыкал мой собственный дом! Пожалуй, подобное возможно только в Регьярде.

– Вообще-то, у меня были другие дела… – Я честно пробовала вернуть контроль над своей жизнью.

– Это какие же?! – Дейлис, похоже, удивлял сам факт того, что я могу хотеть заниматься чем-то другим.

– Прошерстить нашу библиотеку в поисках способа снять метку, – не стала лукавить.

– Скажешь тоже! Милли уже давно это сделала. Чудная девочка… Хм. Ничего там нет, – завалили меня новой информацией. – Лучше после работы загляни в библиотеку при архиве Управления. Там больше шансов откопать что-нибудь небанальное.

Мрак, а она права…

Как я сама не догадалась?!

Купить верхнюю одежду, потому что скоро похолодает. Себе и Милли. Заменить амулет, который у меня сгорел. В свое удовольствие заглянуть в книжный. Пополнить запасы чая и кофе. Простая жизнь города мне начинала нравиться.

Пока переходила от одного места к другому, старательно прислушивалась к дару. Вдруг удастся почувствовать кого-нибудь из прохожих и понять, как это работает? Но желанная ясность все не приходила.

– Конни магиня, – знакомый голос заставил подпрыгнуть. – Спасайте! Срочно возьмите меня под руку и притворитесь, будто мы вместе.

Прямо передо мной, словно из-под земли, посреди моста вырос тот самый наследник с перевала.

– Не уверена, что…

– Вопрос жизни и смерти! – Парень сделал несчастное-пренесчастное лицо. – Или, по крайней мере, моей свободы и репутации.

Ловко поймав мою руку, он пристроил ее себе на локоть.

– А что вообще происходит? – Я не спешила вливаться в его игру.

– Кажется, местные девушки все вдруг решили, что им пора замуж. – Будущий герцог скривился так, будто у него разболелись все зубы сразу. – И открыли охоту. На меня.

Невежливо было смеяться, но иногда просто невозможно сдержаться.

Если вспомнить, я сама из провинции, где каждый приличный жених на счету, и отлично знаю, какими изобретательными могут быть невесты. Чего уж там, я сама давала советы нерешительным подругам. Действенные, кстати, советы. Наверное, поэтому сейчас посчитала себя обязанной выручить парня. Сквозь призму магии и не самого удобного дара многие вещи стали видеться совершенно иначе.

– Но что же ваша охрана? – полюбопытствовала насмешливо, прекрасно понимая, что, если девушка решила выйти замуж, даже вооруженная до зубов армия не спасет от нее жениха.