Скверная

– Извини, мое вчерашнее поведение больше не повторится, – послушно выдал Холд. Но он не был бы собой, если бы на этом и закончил. – Ты мелкая, желтая, надоедливая, уже неделю бесишь и вообще не привлекаешь меня как женщина. Ну что, мир?

Захотелось его убить.

Кроваво.

Разумеется, меня теперешнюю с его сбежавшей женушкой не сравнить. Услужливая Ири вчера продемонстрировала мне ее снимок в газете. Снимок был так себе качества, но даже он не мог скрыть яркой красоты запечатленной на нем женщины. Нынешней мне до нее далеко. Можно подумать, я сама этого не знаю! Совершенно нет необходимости напоминать, во что превратила меня треклятая магия! Мрак. Зла на них всех не хватает.

– Теперь ты расскажешь, что с тобой происходит? – Маг истолковал мое молчание удобным для себя образом.

– А ты расскажешь мне, что с тобой произошло?

Я хотела всего лишь отбиться от нападения, на откровенность не рассчитывала, но этот мерзавец умел не соответствовать ожиданиям.

– Лучше расскажу я, чем другие насплетничают, – взял и согласился он. – Только пойдем куда-нибудь пообедаем.

«К нам зови, – прошелестела Дейлис… будто у меня в голове. Я вздрогнула от неожиданности, но Холд так и продолжал выжидающе пялиться на меня. Ее он не слышал. – У меня мясо и пирог».

Как по волшебству, из кухни потянуло соблазнительными запахами еды.

Поманив мага за собой, я не удержалась от маленького ехидства:

– Очевидно, моя домоправительница тоже хочет перед тобой извиниться.

Холд горестно вздохнул.

– Если она и хотела, то только до этого твоего замечания. Ты только что все испортила, Клодия.

– А ты в принципе всегда все портишь!

Вот кто бы говорил, серьезно!

– Значит, должны сработаться, – примирительно поднял руки маг. – Когда-нибудь.

Оптимист.

И все же только благодаря этому его замечанию мы добрались до кухни и не прибили друг друга.

Там нас уже ожидал накрытый стол. Сама Дейлис не появилась, но еда на глазах рассортировалась по тарелкам. Холд хмыкнул и с подозрением посмотрел на свое мясо, но каким-то образом понял, что с ним все так.

– Тебе повезло получить дом с древней магией, – отметил он, отправляя в рот первый кусочек и довольно щурясь.

Спорное какое-то везение.

Ну да я не Холд, во мне достаточно чувства самосохранения, чтобы не ляпнуть это вслух. Мне еще тут жить.

Поэтому просто спросила:

– Разве у тебя не такой?

Мне казалось, эта особая магия живет во всех домах Регьярда. Ну, по крайней мере в тех, где обитали поколения знатных горожан. Холд носил простую и удобную одежду, но пошитую из качественной и недешевой ткани, а сегодня в его рубашке я заметила старинные серебряные запонки с таинственно поблескивающими камнями. Хотя приставка «кон» у его фамилии отсутствовала…

– Нет, у меня все куда проще.

– Если что, я готова поменяться. Ай!

Шутка же! Но разбавленное вино с пряностями неожиданно брызнуло капельками и, если б я не отклонилась, попало бы прицельно в глаз, а так обошлось пятном на платье.

– Видишь, не один я считаю, что кому-то пора прикусить язычок, – не мог не откомментировать напарник.

– Ну вас! – Я закатила глаза.

Зато у нас всегда вкусная еда, притом готовить ее самой не приходится. Только лишь за это я согласна еще какое-то время прощать вредную Дейлис. Пусть она и предпочитает мне ведьму.

– Так что там с твоей историей? – поторопила я мага, который уплетал запеченное мясо за обе щеки и не торопился делиться информацией.

– Да нет никакой истории, – отозвался он. – Я тогда еще не работал в Управлении. Занимался аномалиями, в основном нестабильными. Ну и попал в одну. Как видишь, остался жив и вполне даже цел, но магические каналы пострадали. Они восстановятся со временем. Мне не нужен усилитель.

Только вот мне нужен маг.

Какая ирония!

Отношения с напарником вновь установились на отметке «перемирие». Шаткое такое перемирие… Он ни слова не сказал про жену, и я не осмелилась спрашивать: все-таки это глубоко личное. Если бы меня так подло бросили, я бы тоже бесилась. Собственно, меня и бросили. М-да. Но сейчас больше волновал противный характер напарника и его «очаровательная» манера даже нейтральные вещи говорить так, что хочется пойти в уголок и поплакать. Ну и он по-прежнему не собирался пользоваться моими силами.

О моих проблемах речь так и не зашла.

И я пока не решила, доверяю ли ему достаточно, чтобы поделиться и попросить помощи.

А если найти способ самостоятельно избавиться от метки инкуба, то и просить ничего не придется…

Отличный вариант.

Что-то давно не видно ведьмы. Ощущая легкий холодок беспокойства, я направилась туда, где хранились так заинтересовавшие ее книги… И не прогадала.