Скверная

– Это было давно. – В моих волосах запуталась тяжелая ладонь. – Мне тоже жаль, что она умерла. Но в результате я оказался со своей настоящей семьей. В месте, которое стало мне домом. Там, где мы оба могли бы быть счастливы, и, возможно, она выжила бы, если бы так не старалась сохранить корону.

Хух. А вот и боль. Меня словно ядовитой стрелой пронзило.

Перевернувшись на живот, заглянула Холду в глаза. Скользнула ладонями по щекам.

– Я всегда буду с тобой, – прошептала со всей искренностью.

– Конечно, будешь. – Одно движение – и он подмял меня под себя. – Потому что я никуда тебя не отпущу.

Мои губы захватил сумасшедший поцелуй.

Всю меня. С головой. Без остатка.

Время просто исчезло.

И весь окружающий мир вместе с ним.

…С удовольствием бы туда не возвращалась, ну хотя бы не прямо сейчас, но на полу битый час звенел кристалл. После третьего раза Холд посмотрел на него почти с ненавистью, но все-таки встал и натянул штаны.

Я даже не подумала отвести взгляд.

– Бесстыжая, – фыркнул маг.

– Ты меня такой сделал, – не осталась в долгу я.

Выбрав положение, чтобы я наверняка выпала из поля зрения его собеседника, Холд активировал кристалл. И едва заметно поморщился – Виордана он увидеть не ожидал.

– Что-то случилось?

– Вас там обездвижили, что ли? – возмутился парень. – У меня результаты столичной проверки. Может, все-таки впустишь меня?

Исключительно потому, что уже назначил этого мальчишку будущим императором, Холд его никуда не послал. Ну и еще результаты узнать не мешало.

Я присоединилась к ним в кабинете, когда оделась и привела себя в порядок. Виордан вроде бы надолго не задержался на мне взглядом, но щеки все равно жгло. Казалось, на нас с Холдом где-то написано все то, чем мы недавно занимались. В подробностях!

– Что там? – спросила нервно и не удержалась от неодобрительного взгляда на не полностью застегнутую рубашку Холда.

Обязательно нас выдавать?!

Увернулась от беспардонной попытки усадить меня на подлокотник.

Холд приподнял бровь, но настаивать не стал.

– Все чисто, – вместо Дана ответил он сам. – В столице нет ни одного поглощенного.

Немного не этого мы ожидали.

Но…

– Но это же хорошо, да?

– Как сказать. – Довольным Холд не выглядел. – У них там нет мага с даром, как у тебя, поэтому для столицы хорошо. Но отсутствие цитов там подтверждает, что их цель – Мерцающий.

Выгодная сделка для Рахгона.

Голову бы ему за это оторвать!

Впрочем, как еще Виордан должен получить престол? Придется оторвать.

– По-моему, самый правильный момент, чтобы мне уехать, – с тоской заметил Даник.

– Сможешь убедить отца? – деловито уточнил Холд.

– Уже почти убедил, мама мне подыграла. – Даник тоже, как выяснилось, не сидел все это время без дела. А никто и не сомневался. – Да он и сам, кажется, хотел бы убрать меня отсюда подальше. Даже про мою мягкость уже несколько дней не вспоминал.

Вот все и сложилось.

Скорость, с которой развивались события, вызывала страх.

– Милли могла бы поехать со мной, – с некоторой опаской заметил Виордан. – Мы говорили об этом. Она вроде бы хотела.

– Отлично. – Холд одобрил идею так легко, словно речь шла о чем-то незначительном.

– Отлично? – не сдержала изумления я.

– Угу.

Нет, я в этой жизни решительно чего-то не понимаю!

– Кай…

– Что? – перебил он, не дав мне произнести «мон», и уголки его губ дрогнули.

– А как же Чейтон и их отношения? – спросила растерянно.

– Нет пока никаких отношений. И если мой братец их хочет, придется хорошенько извернуться. – Холд весело подмигнул. – Между прочим, я все еще не простил ему метку на тебе, так что помогать не собираюсь.

Он гораздо больше фейх, чем я подозревала.

Любопытное открытие.

Даник ушел, а я все еще подбирала слова, чтобы как-то выразить свое отношение к внезапному коварству Холда… Я-то думала, он прямой, немного грубоватый и точно без двойного дна, а он… Сундук с кучей скелетов! С этими фейхами немудрено и самой двинуться.

Высказаться я не успела.

Зазвенел кристалл.

Холд только этого и ждал, поэтому ответил сразу.

– Такое впечатление, что я вас в далекую экспедицию отправил, а не задержать одного человека без дара. – Наместник изволил быть недовольным.

– В экспедицию было бы проще, – хмыкнул появившийся рядом с кристаллом образ полисмага Отберга.

Тот факт, что они долгое время работали бок о бок, сделал общение и сейчас куда более простым и неформальным. Лично меня это радовало. Холда, насколько можно судить со стороны, тоже.

– Почему?

– Стэбб пропал.

Шумный, почти рычащий выдох. Но выдержки пока хватило, чтобы ничего не сломать.

– Сбежал? – Холд, кажется, немного удивился. – Прочешите улицы, проверьте дома знакомых. Город бы его не выпустил.

– В том-то и дело, что уже проверили, – поморщился полисмаг. – Нет его нигде. И дома он не появлялся. Вещи нетронуты, а магический след размывается, а потом и вовсе теряется. Невозможно определить где.

– Как интересно, – хмыкнул Холд.

– И… что нам делать? – растерялся его подчиненный.

– Свободны, – после короткого замешательства решил главный в Регьярде маг. – Я свяжусь, если понадобится помощь.

Прощально звякнул кристалл.

Изображение стало прозрачным, а потом исчезло совсем.