Скверная

Того самого тумана, который должен вернуться к нам с добычей.

С информацией, если точно.

Я понемногу восстанавливала силы и для общего развития читала о созданиях, которым мы вынуждены противостоять. Мир цитов был перенаселен и утопал в войнах, оттого они уже много веков паразитировали на других существах. Было известно как минимум о двух захваченных ими процветающих измерениях… после чего каждый раз не проходило и года, как и эти измерения скатывались во тьму. Одно было уже полностью уничтожено, другое – на грани.

Гадость, одним словом.

Оторвать бы Рахгону что-нибудь жизненно нужное! Не мог он не знать, с кем связывается.

Вместо того чтобы успокоить, чтение заставило меня дергаться сильнее.

За Мерцающий было до одурения страшно.

Шаги принесли с собой Андерса и незнакомого дознавателя. На глубинном внутреннем уровне меня кольнула настороженность, замешанная на усталости. Похоже, этот второй – менталист.

– Есть новости? – первым оживился Рен.

– Как мы и думали, им надо избавиться от Клодии. – Андерс устало потер лицо ладонями и занял ближайший свободный стул. – Точнее, от опасного для них изгоняющего мага.

Предсказуемо.

Ла-адно.

– Фальшивый принц обещал жениться на Нияти, а ей очень хотелось стать первой фавориткой, которая наденет корону, – продолжил маг… кажется, Холд назвал его Ифман, когда просил поручить пленницу ему. – Она должна была посодействовать проникновению цитов в тела некоторых уважаемых в городе людей. А потом и Холда, и всех четырех мерцев.

– Она хоть жива? – Сама не знаю, зачем спросила.

– Конечно! – почти радостно сообщил Ифман. – Ей еще долго мучиться.

Я внимательно следила за реакцией Холда, но ее не последовало.

Мне тоже мерзавку было совсем не жаль. Если вынести меня за скобки, она могла быть с Холдом и… если не в короне, то близко к тому. Но, видимо, подобное притягивается к подобному. Грязь к грязи.

Хух, как я зла!

Думать о Нияти скоро времени не осталось. В окно – прямо сквозь стекло! – влетел туман. Стекла во всем здании задрожали. Вот тут-то Холду и понадобилась его сфера. Часть тумана скрылась в ней, все остальное развеялось без следа. Видимо, там не было нужной информации.

Все немедленно бросились к принцу.

– Ну?

– Что там?

– Получилось?!

Магия в его руках засияла затемненным серебром и моими золотыми искрами. Судя по довольной усмешке на лице мага, получилось, и еще как.

– Холд, не томи, – попросил Андерс. – Я уже не в том возрасте, чтобы выдерживать эти паузы.

– Не прибедняйся, – хмыкнул тот и сделал потирающее движение пальцами. Сфера опустела, а в руке Каймона осталось сиренево-золотое облачко. – Сейчас посмотрим, но нам понадобится карта.

Карта нашлась в кабинете главы отдела, свернутая трубочкой. И ушло еще какое-то время, чтобы расположить ее на стене и зафиксировать магией. Какие у нас все же красивые места! Горы, долины, тайные тропы и опасные перевалы… Я еще даже малой части не видела. Хм. Не отвлекаемся.

Холд отпустил туман, и он заволок всю карту… чтобы исчезнуть уже через миг. Лишь в отдельных местах – на самом деле их оказалось довольно много – остались сверкать золотые искры.

– Итак, мы знаем каждого цита на нашей территории, – удовлетворенно отметил наместник. – И я могу до них добраться. До всех разом.

– Туман? – догадалась я.

Все, наверное, догадались.

– И твоя магия, – подтвердил Холд.

Предсказывая нам друг друга, Розабель скорее всего подразумевала это. Установив прочную связь, а потом соединив силы, мы можем спасти и Регьярд, и Мерцающий. Вот почему нас так настойчиво подталкивали к наиболее тесному взаимодействию. Чувства здесь дело десятое.

Интересно, Холд сам это понял?

Но если чувства все-таки есть и они реальные, не все ли равно?

– Надо сделать это сейчас, пока они не опомнились. – Приказать Андерс больше не мог, только посоветовать.

Холд кивнул.

– Клодия, ты останешься совершенно без сил, но это лучший выход.

Я тоже кивнула.

Надо так надо.

Главное, постараться не думать о горожанах, которые в один момент лишатся своих близких… которые, впрочем, уже не их близкие, а опасные иномирные существа. А Холду предстоит не только сделать это, но и объяснить все людям. Ему труднее.

– Мы тоже могли бы влить свою силу, – вмешалась с предложением Ири. – На бедную Клодию уже сейчас грустно смотреть.

– Не могли бы, – обрубил ее Холд. – Здесь и сейчас годимся только мы двое. Даже Дэлориан полезен только с той стороны.

– Я справлюсь, – заверила всех.

В конце концов, кто хотел быть полноценным магом?

Наступила расплата за слишком смелые желания.

Выходить на улицу в этот раз не стали, Холд просто распахнул окно. Туман немедленно ласковым фамильяром скользнул к нему. Мне оставалось только взять его за руку. Когда сил не так уж много, все они тратятся на важное, а не на лишние переживания. А без последних и магия получается легко.

Сила вышла, будто с меня сдернули покрывало.

Туман вспыхнул золотом искр, как уже было. Но сейчас в нем скрывалась и тьма. Страшная, но необходимая тьма убийственных чар фейхов на случай, если только моих усилий окажется недостаточно.