Скверное происшествие

Мама, сидевшая через несколько человек от брата, дотянулась до него и, дёргая его за рукав, стала делать ему какие-то знаки, призывая, очевидно, молчать. Но брат, бросив на маму злобный взгляд, с силой выдернул свой рукав, так что тот затрещал, и снова заговорил.

– Я же тебе сказал, тётя Эмилия, – громко и с вызовом начал он, – если ты ещё раз скажешь при мне, что Ленин был гений, я тебя задушу.

Тут уже я не выдержала и стала толкать его локтем, но он даже не взглянул на меня.

Тётя Эмилия, продолжая говорить о чём-то, делала вид, что не слышит слов брата. И вот тут-то и произошло самое невероятное. Брат поднялся со своего места, подошёл к тёте Эмилии и схватил обеими руками её за шею. Произошло это так неожиданно и быстро, что никто даже не пошевельнулся. Все как болваны молча смотрели на брата и решительно не понимали, что происходит. Я видела только широкую спину брата да ещё, как тётя Эмилия вдруг взмахнула руками, и белые широкие рукава её платья напомнили мне крылья. «Как царевна-лебедь», – подумала я и представила, что вот сейчас из рукавов у тёти Эмилии польётся вино и посыплются кости, и будет у нас на полу озеро с белыми птицами. Но потом вдруг брат отпрыгнул в сторону, и всем открылось страшное зрелище. Тётя Эмилия смотрела на всех ничего невидящими, безобразно выпученными глазами. Голова её, чуть склонённая набок, лежала на спинке стула. Ноги были вытянуты и скрывались под скатертью, руки, прямые как оглобли, торчали вниз...

Я знаю, я уверена, что брат хотел только пугнуть тётю Эмилию, хотел сделать вид, что собирается исполнить угрозу, он ведь только не рассчитал: схватив тётю Эмилию за шею и сотрясши, он переломил ей о массивную и высокую спинку стула шейные позвонки. Тётя Эмилия скончалась тут же.

Теперь он стоял в шаге от тёти Эмилии и совершенно растерянно оглядывал её. Он понял, что наделал, и не хотел этому верить. Первым из всех опомнился кузен.

– Держите его! – вдруг взвизгнул он каким-то противным, не своим голосом. Послышался звон разбиваемой посуды, глухой стук упавшего стула – кузен бросился к брату. За ним ещё несколько человек, всё мужчины, вскочили со своих мест и тоже бросились к брату. Я заметила, как кто-то из них даже вытянул вперёд руки с растопыренными пальцами.

Брат и не думал бежать от них. Он стоял на том же месте и всё так же растерянно смотрел на тётю Эмилию. Первым набросился на него кузен-кошкодав. Сбив брата с ног, он уселся ему на спину и с каким-то видимым удовольствием принялся выкручивать брату руки и, непонятно для чего, мутузить его кулаками. Кто-то сорвал с себя ремень, и брату связали руки. Кто-то счёл своим долгом держать брата за ноги, которые и так оставались неподвижными. Кто-то, тоже непонятно для чего, набросил на голову брату плед, захваченный тут же, на диване. Кузен, до сих пор сидевший на спине у брата, очень обрадовался этому пледу и чрезвычайно заботливо подоткнул его по бокам. Но этого показалось ему мало, и он, перегнувшись с необыкновенной гибкостью назад, дотянулся рукой до дивана, сдёрнул огромную подушку и, подтащив её к себе, придавил ею голову брату. Этого, мне кажется, никто не заметил. Да и что толку, если бы и заметили. Ведь и я вспомнила об этом уже после, пытаясь восстановить для себя ход событий.

А в тот момент все только понемногу выходили из оцепенения. Начиналась какая-то бестолковщина. Мало-помалу засуетились, закричали, забегали, стали тормошить – разумеется, без толку, – тётю Эмилию. Мама плакала, отец взывал к кому-то. И никто ничего не понимал. Наконец тётя Амалия бросилась к телефону. «Я всегда это знала», – успела бросить она, прежде чем услышала на другом конце провода голос дежурного.

– Какая неблагодарность! – плаксивым голосом подхватил кто-то. – А ведь Милочка его в свою квартиру жить пускала. И вот как он отплатил ей!

– А по-моему, ничего удивительного, – среди общего гвалта отозвалась, чуть не с радостью в голосе, одна из моих кузин, – это вполне в его духе.

Когда приехала милиция, а следом за ней скорая помощь, брат мой был уже мёртв – он задохнулся под подушкой, которой кузен зажал его голову. Эта вторая за вечер смерть не особенно всех удивила. Все только молча окружили брата, вытянувшегося на полу в струнку, и с удивлением рассматривали его. Руки брата были связаны за спиной ремнём, ноги лежали ровно, только пальцы были скрючены, а ступни неестественно выгнуты, точно брат пытался поджать под себя ноги. Лицо его было сурово и скорбно. Брови сдвинуты, губы плотно и, будто с усилием, сжаты, зубы накрепко стиснуты, глаза закрыты.

Мама вдруг, точно опомнившись, с криком метнулась к брату. Тогда снова все засуетились, задвигались. Маму вместе с отцом оттеснили от брата и увели, кажется, в другую комнату. Оба они плакали: мама громко, навзрыд, отец молча, закрыв лицо руками, и только плечи его дёргались. Мама больше не думала о том, что скажет её родня, больше не стеснялась и не стыдилась за брата. Оба они, и отец, и мама, так ничего и не поняли. Но горе их было настоящим. И сами они тогда были настоящими.