Сквозь божественную ложь 2 (СИ)

Я прошёлся перед Айштерой, собирая мысли в кулак. Она смотрела на меня с лёгким любопытством, однако не торопила.

В груди заскреблось малодушное желание вновь солгать. Я провёл пальцами по ободку тёплой пластины в кармане и подавил в себе нерешительность.

Раз уж я зашёл так далеко, нечего сбегать в последний момент.

Разговор с Айштерой получился нелёгким.

Перед тем как обрушить на неё неприятные откровения, я признался, что попал на Эксдилику после смерти на родной планете.

В отличие от Энель, знахарка считала мельтрузиан коренными жителями, а не пронырливыми пришельцами, которые выбили себе тёплое местечко у трона солярной богини. Потому идея того, что я пришёл из другого мира, её сильно впечатлила. Она засыпала меня вопросами о быте землян, о том, чем я занимался раньше, как жил и как умер. Я пообещал ответить на всё, после того как закончу с действительно важными вещами.

Айштера кивнула. В глазах её появилась мечтательность.

— Так вот откуда взялись небылицы о далёких странах, странные сказки про разные чудеса… Они мне так нравились! Я восхищалась твоей богатой фантазией, но теперь — теперь я мечтаю о том, чтобы взглянуть на Землю.

Она нахмурилась и с плохо скрываемой досадой спросила:

— Но почему ты скрывал это от меня? Считал, что я не поверю тебе? Разве я давала тебе повод сомневаться во мне?

— Потому что моё происхождение — это малая часть того, что я утаивал. Помнишь, при первой встрече я говорил, что подцепил в древнем лунарном храме проклятие?

Айштера настороженно кивнула. Я глубоко вздохнул — и принялся рассказывать, как всё было на самом деле.

О том, как после удара молнии мне явилась загадочная богиня.

О том, как она пообещала исправить ошибку и подарить второй шанс, о котором я грезил ещё до того, как жизнь зашла в тупик.

О том, как пришёл в себя на поляне посреди мёртвого леса и перед глазами возникло послание богини.

И о том, чьё имя я прочёл в этом послании.

Лицо Айштеры превратилось в каменную маску, лишённую эмоций. Она не произнесла ни слова, даже когда я закончил говорить, лишь сгорбилась, точно из неё вытянули все силы. В комнате повисла густая тишина; казалось, воздух можно было резать ножом.

Мне пришло в голову, что Энель сбежала в зал, потому что предчувствовала это молчание, которое предвещало бурю.

Наконец Айштера разлепила губы. Её голос прошелестел сухой осенней листвой на ветру:

— Неужели ты думаешь, что Милиам не обманет тебя? Неужели ты готов вручить свою судьбу покровительнице ночи, мёртвой богине, которая сделает что угодно, чтобы вырваться из своей гробницы?

Я покачал головой.

— Не уверен, что говорил с ней. Она же представилась Эмилией. А когда Милиам приходила ко мне во сне, я заметил различия. И во внешности, и в характере. Она сама отрицала, что Эмилиа — это она. Зачем ей лгать?

Айштера горько улыбнулась.

— Зачем той, кто черпает силы в обмане, обманывать?

— Не может быть всё так просто, — упрямо сказал я.

На мгновение кольнуло желание упомянуть о том, что Милиам с лёгкостью овладела статуей Тиларны в солярном храме. Не так уж ослаблена была ночная богиня, как пытались выставить солнечные священники. Маленькая ложь ничего не изменила бы в общем раскладе. Но Айштере хватало поводов для переживаний и без этого.

— Порой наиболее простое объяснение — самое лучшее.

Айштера подняла на меня глаза. В них плескалось разочарование, смешанное с обидой. Я почувствовал себя так, будто ни с того ни с сего ударил фелину.

Нет, пожалуй, даже хуже.

В горле застрял комок. Я с трудом проглотил его.

Хорошо ещё, что Айштера не ударилась в истерику.

— Я не собираюсь воскрешать Милиам. Не буду способствовать ей в её планах, какими бы они ни были. Меня с ней ничто не связывает. Я договаривался с Эмилией и, поскольку я верю, что она — не богиня ночи, обращусь только к ней. Она задолжала мне. Я заберу своё и больше никогда не буду спутываться с богами.

Айштера ничего не говорила. Её взгляд блуждал по потолку. Руки крепко стиснули платье. Видно было, что она еле сдерживалась — не то от плача, не то от обвинений, не то от всего разом.

— Мой нулевой круг — доказательство того, что Эмилиа не врёт. Я могу стать магом. Мне просто нужно потребовать это у неё лично. В прошлый раз она ошиблась, но я заставлю её всё исправить.

— Ты не отступишься? — неожиданно безучастным тоном спросила Айштера.

Я сжал пластину. Чего ради бросать поход, когда мы почти у цели? Былого доверия фелины это не вернёт. Наверное, таким образом я сжигал за собой мосты. Сейчас она скажет, что не готова оставаться рядом с человеком, который служит ночи, и уйдёт. Может быть, побежит в ближайшую церковь, чтобы донести на опасного еретика.

Что тогда делать?

Чёрт возьми, я не знал.

— Нет, не отступлюсь.

Айштера встала, деревянными движениями расправила покрывало, на котором сидела. Задержалась на миг, приложив ладонь к лицу. Когда она повернулась ко мне, её глаза подозрительно блестели.

— Мне… нужно подумать. Рассказанное тобой не укладывается в голове. Слишком нереальное, слишком бессмысленное. Я будто сплю.