Сквозь бурю наших потерь (СИ)

Она стояла на пороге в белом сарафане с бордовыми узорами в виде роз. Черные волосы длинными шелковыми прядями спадали по тонким плечам и осанистой спине.

Такая элегантная, величественная и нежная.

Джо залюбовался.

Их взгляды встретились, и Ирис ошеломленно замерла.

Во взоре зеленых глаз заметалась растерянность, и подарок, что она держала, чуть не выпал из ее рук.

Ирис вовремя спохватилась, не дав коробке коснуться пола, а затем прерывисто выдохнула, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

— Тетя! — снова радостно завопила Эмили, увидев очередного долгожданного гостя.

А та склонилась к подбежавшей девчушке и прижала к себе.

— Привет, милая, — обняла так крепко, что Джо на миг отвел глаза.

На ее лице застыло выражение болезненной улыбки, но он прекрасно знал какие чувства Ирис испытывает, видя всю эту ораву детей, и только благодаря неизвестно откуда взявшейся силе воли сдерживался, чтобы не броситься и не сжать ее в своих объятиях.

Вручив подарок имениннице, Ирис поправила платье и весело улыбнулась:

— Я снова тут.

Все засмеялись, стали обнимать ее, приветствовать.

Женщины довольно быстро скооперировались в кружок и принялись обсуждать всевозможные новости, а мужчины, поглядев на это, с расслабленными ухмылками направились во двор.

Но Джо никак не мог сделать шаг. Он ждал встречи гораздо сильнее, чем думал, скучал намного больше, чем предполагал, и сейчас не получалось заставить себя уйти.

— Вот оно как, — послышался тихий добродушный смешок Редсона старшего. — Идем, — отцовская тяжелая рука легла на широкую спину сына. — Никуда она не денется, если ты этого действительно хочешь.

Джо ошарашенно уставился на папу, а тот, улыбнувшись, повел его к остальным:

— Она на четыре дня приехала. Сейчас дай ей отдышаться.

Мимо, взявшись за руки, промчались Эмили с Эриком, спеша к остальным детям, а взрослые расселись за столами.

Во дворе стоял большой батут, на котором прыгали маленькие проныры, аниматоры в костюмах зверей веселили их. Воздушные шары в форме мультяшных героев стремились улететь в небо и трепетали на блестящих верёвочках, привязанные повсюду, куда могли дотянуться руки. Разные вкусности на столах, сладости, огромный торт. Детские счастливые возгласы, шумные беседы, звон бокалов, смех.

Здесь царила гармония и искреннее счастье.

Праздник расслаблял, приносил забытое успокоение, но раз за разом Джо ловил себя на мысли, что не может оторвать взгляда от Ирис. А она, то и дело, прятала от него свой настороженный растерянный взор.

Вечером, когда почти все гости разъехались, а детей уложили спать, во дворе включили навесные фонари и неторопливую музыку.

— Мы домой, — подошли к столу ребят Каин с Эсфер. — Ты с нами?

— Оставьте его у нас на сегодня, — улыбнулся Сэм. — Мы собирались праздновать до утра.

Джо ухмыльнулся и кивнул. Поднялся, обнял родителей:

— Завтра приду.

— Тогда ждем, — чмокнула его мама, а отец похлопал по щеке:

— Очень рад, что ты снова дома.

— И я рад, пап.

Джо сел обратно за стол и вновь посмотрел на стоящую неподалёку Ирис.

— Так, о чем молчишь? — спросил Сэм, присев рядом. — Ты сегодня кроме безалкогольного пива ничего не пьешь.

— Я завязал, — улыбнулся Джо, наблюдая как Ирис болтает с Луизой и Вайолет.

Девушки что-то эмоционально обсуждали, когда к ним подошёл незнакомый ловелас в сером костюме поверх гавайской рубашки.

— А кто он? — кивнул в его сторону Джо.

Сэм проследил за взглядом друга:

— Это Лиам, мы вместе работаем. Из отдела кадров. — Сэм внимательно посмотрел на коллегу, что пытался завязать разговор с Ирис, а затем глянул на Джо.

Тот выглядел, как хищная птица, что вот-вот вцепится когтями в неосмотрительную мышь, которая вторглась на ее территорию.

— Ревнуешь?

Уставший взор голубых глаз обратился к нему, и Сэм, в который раз отметил перемену. В хорошо знакомом взгляде появилось что-то помимо пустоты и обреченности.

Джо вновь посмотрел на девушек.

Лиам явно рассказывал какую-то шутку, а потом, будто нечаянно, коснулся руки Ирис.

Она вздрогнула, хмуро уставилась на собеседника, и вдруг обернулась к Джо.

У него сердце остановилось. Мимолетный взор сработал как триггер, на мгновение окунув Редсона в его нескончаемые переживания.

— Вы в курсе, что этот балбес клеит нашу Рис, — усмехнувшись, уселся к ним Эль. — Вообще бесстрашный. Прет как танк.

Эти слова вернули его в реальность. В груди будто переключатель щелкнул.

— А что такого? — послышался спокойный вопрос Сэма. — Она свободна. Может себе позволить.

Джо цыкнул.

Челюсти сжались до хруста и, молча поднявшись, он направился к девушкам.

— Украду ее у вас на минуту, — с широкой улыбкой произнес и, положив руку на талию Ирис, облил Лиама угрожающим взглядом.

Сэм наблюдал за происходящим с присущей ему невозмутимостью, а вот Эль ошалело приоткрыл рот.

— Мне показалось? — пробормотал он. — Да ладно. Что происходит?

Джо вывел Ирис за ворота и остановился около небольшого пустого закутка между двумя высокими оградами.

— Что случилось? — спросила она, смотря куда угодно, лишь бы не на него.

Джо вздохнул и взял ее лицо в свои руки, заставив взглянуть на себя:

— Сегодня ты уйдёшь с Лаймом?