Сквозь измерения

— Ты, кажется, назвала свой город Таэмраном. Это где? — Зиран перехватил ладонь Наи, с новой надеждой глядя предводительнице в глаза. Одной встречи с женщиной здесь ему хватило, чтобы понять, насколько он был непривычен к такому отношению к себе и насколько сложно ему было бы здесь освоиться. Если был город с переходным строем, он мог бы стать для него очень хорошей альтернативой.

— Месяцев девять отсюда, если топать в хорошем темпе, — прикинул слушавший их диалог Асин.

— А если я попрошу взять меня с собой, когда вы будете возвращаться туда? — Зиран уже даже не пытался разговаривать о таких вещах с кем-то из мужчин, задавая свой вопрос сразу непосредственно предводительнице.

— Пиши задание, плати и возьмём, — пожала плечами та.

— Ты издеваешься?! — парень возмущённо взмахнул руками. — Сколько вообще такое задание будет стоить?

— Для тебя столько, сколько ты сможешь заплатить. Разрешаю оставить себе три серебряных на месяц проживания в Таэмране, — отрезала Ная, дав понять, что это её последнее слово, и дальше Зиран мог делать с этим, что хотел.

Парень же ещё надеялся попробовать поторговаться с ней через Кьяра, но пока промолчал, сделав вид, что сдался, потому что вместо него заговорил Ариен:

— Зачем тебе бой двое на двое? Хочешь перед чёрным измерением потренироваться?

— Да, — подтвердила предводительница, — мы с тобой очень давно не сражалась вдвоём, а это — отличный шанс вспомнить наши навыки. К тому же эта мегера всё равно бы не отстала, а так мне хоть приятно будет надрать ей задницу бок о бок с тобой. Как секс на языке оружия…

— Как обычно: атакую из-за твоей спины? — уточнил стратегию мечник.

— Нет, наоборот: ты впереди, я буду бить сквозь твой свет, — улыбнулась Ная, — иногда мне так жаль, что я не вижу наших боёв со стороны. Асин, смотри внимательно — потом покажешь!

— Когда вы сражаетесь вдвоём, ничего не видно, — фыркнул в ответ на приказ маг, — вся арена тонет в бело-красном свете, и от неё несёт жаром так, что на сто метров не подойдёшь.

— Я сказала, смотреть, — смерила его взглядом предводительница. Она уже явно настроилась на бой, так что лезть со своим мнением к ней сейчас было себе дороже.

— Понял я, понял, — поднял руки в примирительном жесте маг, после чего толкнул локтем идущего рядом Зирана, — тебе понравится сегодняшнее сражение, если, конечно, не вывернет наизнанку опять! — хохотнул он.

Парень страдальчески застонал, уже практически ощущая подкатывающие к горлу позывы. Разумеется, ему хотелось посмотреть бой такого уровня, но если Ариен будет главным нападающим, то вместо боя Зиран действительно рисковал увидеть только свой полчаса назад съеденный обед.

— Аэн, сделай что-нибудь, — с отчаянием захныкал он, умоляюще глядя на целителя.

— Я постараюсь, — хихикнул тот.

Через час на главной арене Норгиля собралась целая толпа: ряды сидений были почти забиты, даже несколько жриц уже стояли у гонга. «Пришли на избранного посмотреть», — усмехнулась про себя, заметив их, Ная.

После сражений под водой на суше она чувствовала себя настолько уверенно, что сейчас, стоя у края своего будущего поля боя, мысленно отвешивала себе за это подзатыльники, чтобы не совершить ошибку из-за того, что расслабилась и недооценила противников. Причувствовавшись к настроениям, царившим на трибунах, она, к своему удивлению, обнаружила, что большая часть присутствующих зрителей была на её стороне. Откуда такая лояльность предводительница не поняла, но напряглась: если тёмные эльфы были настроены против кого-то своего, это ничего хорошего не предвещало. Значит, Мирана была либо знаменита чем-то очень нелестным, либо Наю кто-то опять использовал как инструмент, и весь бой изначально был подстроен и спланирован.

Подтащив Ариена к себе, предводительница быстро поделилась с ним своими мыслями, чтобы он тоже был готов в любой момент поменять стратегию боя в зависимости от того, что тут дальше будет происходить.

Прошло ещё буквально несколько минут, и на арене появилась Мирана в сопровождении высокого мускулистого мужчины. Его лицо покрывали мелкие шрамы, будто оставленные искрами, остальное тело закрывал огнеупорный доспех. «Маг огня, — предположила про себя Ная, — либо он, либо она, либо оба.» Доспех Управляющей же был покрыт какой-то блестящей смазкой, и сказать, какими свойствами он обладал, предводительница не смогла: она такое видела впервые. Возможно, это был какой-то приём, которым пользовались только в Норгиле, либо вообще собственное изобретение Мираны.

Зрители продолжали собираться, так что бой пока не начинали, хоть все соперники уже и были готовы. Жрицы у гонга, похоже, дожидались прихода двух Матерей, потому что объявили о начале сражения они только после того, как те, спустя ещё минут пятнадцать, заняли свои места на трибунах.

Прозвучали формальные представления, мужчину Мираны, как оказалось, звали Ориз Нирган. После озвучивания условий боя: «до признания одной из сторон своего поражения», одна из жриц ударила в гонг.