Сквозь измерения

Ориз кивнул, и Ариен нырнул в пламя, стараясь подобраться к Нае сзади. На секунду прижавшись к ней со спины между атаками, он шепнул ей на ухо «уступи», прежде чем вступить вместе с ней в бой. По лицу предводительницы отчётливо прочиталось, что она думала про такие просьбы, но напор магии она, тем не менее, сбавила. Возможности спросить, какого демона происходит, у неё не было, но Ариену она доверяла, поэтому, сделав вид, что спасает от огня его, она подсунулась под очередной взрыв. Доспех её спас от физических повреждений, но грохот оглушил. Улучив хороший момент для атаки, Управляющая тут же рванула вперёд, чтобы ударить противницу вплотную, потому что её магия, как уже поняла Ная, сильнее всего била именно рядом с ней самой. Плохо ориентируясь в пространстве, предводительница напоследок создала огненные колючие дебри прямо перед Мираной и та, не успев остановиться, влетела в них почти на полной скорости. Увидев кровь на её идеальном лице, Ная удовлетворённо оскалилась: пусть она проиграет, но её месть за ожоги Ариена прошла успешно.

Тем не менее, в ушах у предводительницы звенело и зрение всё ещё было нечётким, поэтому нормально защититься от следующей атаки у неё не получилось — просто не смогла просчитать, откуда именно её ударят. Огонь Управляющей ей по-прежнему был не страшен, но грохот взрывов и ударные волны били достаточно сильно, чтобы можно было вполне реалистично сдаться.

Когда, упав на землю, она, подняла руку, признавая поражение, бесконечные атаки наконец прекратились. Жрицы объявили победительницу.

Арена вокруг Наи и Мираны представляла собой сплошные неровные обожжённые кратеры, повсюду была мелкая почерневшая от пламени каменная крошка. Трибуны шумели, Ариен и Ориз подошли к своим госпожам. Нае, на первый взгляд, досталось больше: у неё ужасно болела голова и был порез на плече. Но на самом деле Управляющая оказалась ранена ничуть не меньше: помимо царапин по всему лицу, у неё были две глубокие раны на правом бедре от когтей воплощенной твари Наи и, кроме того, её запас магической энергии был истощен намного сильнее, ведь ей, в отличие от предводительницы, защищаться всё это время приходилось по-настоящему.

Под одобрительные крики зрителей, Ориз увёл Мирану к целителям, а Ная раскинулась звездой на арене, положив голову на колени Ариена.

— Вот ты мне объясни, какого лысого гоблина я должна быть хорошей, а? — она безразлично задала вопрос скорее потолку пещеры Норгиля, чем Ариену.

— Не должна, — нежно погладил свою госпожу по лицу мечник, — но тебе от этого поражения ни хорошо, ни плохо, а она за победу получит статус. К тому же Ориз пообещал рассказать всё, что знает, про Изумат, его отряды и принести мазь от шрамов.

— Вы там переговоры вели, вместо того, чтобы драться? — немного раздражённо поджала губы Ная.

— Мы вообще не дрались, — улыбнулся мечник, — просто стояли, разговаривали.

На такое заявление Ная смогла только выругаться: они с Ариеном себе не изменяли.

— Ну а смысл нам был сражаться? — тихо рассмеялся в ответ мечник. — Мы с Оризом сразу увидели, что у нас у обоих магия света, и мы оба мастера холодного оружия — мы бы тут до скончания веков бились.

Ная закатила глаза и больше ничего не сказала, только уткнулась лицом Ариену в бедро, пытаясь избавиться от проклятых чёрных мух перед глазами, которые всё никак не желали исчезать. Вскоре к предводительнице с мечником подошёл Аэн и ещё какая-то местная целительница. Трибуны пустели, гомон голосов стихал, и Ная даже не поняла, в какой момент под действием исцеляющей магии уснула.

Глава 13. Город на грани

На следующий день после боя на арене посыльный принёс Нае кошель с сотней золотых. Ничего не объяснив, мужчина оставил деньги и ушёл. Зиран смотрел на высыпанные предводительницей на стол монеты так, будто в жизни не видел и грамма золота.

— А за..? — он растерянно развёл руками над целым состоянием. — За что..?

— За то, что Ариен умеет слышать других, — хмыкнула Ная, разделив монеты на две части и ссыпав половину мечнику в руки. Из оставшихся пятидесяти она двадцать отложила, чтобы расплачиваться за проживание своего отряда в Норгиле и в будущем в других городах, после чего раздала по пять золотых каждому мужчине, не считая Зирана и уже получившего свою долю Ариена.

— Мы-то чем заслужили? — не понял Эмиэль. — Это твои деньги за оказанную помощь.

— Не знаю, — пожала плечами женщина, — просто. За то, что вы всегда рядом.

— Перестань! — замахал руками Асин. — Что ты придумала?! И так за нас платишь постоянно! — он сунул монеты обратно Нае и, продолжая возмущаться себе под нос, ушёл из комнаты.

— Скажите ему, чтоб настойку сюда на всех принёс, а не глушил внизу в одно рыло, — улыбнулась, вертя в пальцах возвращенные ей деньги предводительница.

— Минут через пять схожу, — кивнул Шиин, — сейчас он сопли, чтоб никто не видел, вытрет.

— Всё равно потом напьётся и полезет в вечной преданности признаваться… — закатил глаза Иран, но, тем не менее, сам за магом не пошёл.