Сквозь лёд и снег. Часть III. Острота превосходства

— К чёрту! — заорал Хэлбокс так, что многие даже засмеялись.

Сударева тоже проронила короткую улыбку и, не торопясь, засобиралась к выходу.

— Не забудьте! — воскликнула она внезапно, столкнувшись у дверей с кем-то из служебного персонала, — через десять минут в холле общая фотография для прессы! Не стартаните раньше времени.

Джонс по обыкновению сидел рядом с Фрэей.

— Не расходимся! — скомандовал он, — десять минут ждём здесь.

— Нашёлся герой, — угрюмо буркнул себе под нос Зордакс так, что его расслышал только Хэлбокс, сидящий рядом.

— Послушай, — тихо прошептала Джонсу на ухо Фрэя, — я хочу поболтать с тобой кой о чём, давай распустим всех, пусть подтягиваются в холл к назначенному времени.

— Давай потом, а? Они сейчас разбредутся кто куда, а я должен буду потом бегать по холлу и орать как дурак «Вы где? Идите сюда!» У тебя что-то срочное?

— Да не, я просто всё по тому вопросу об Архипе Великом.

— Вот ты заладила опять. Плюнь ты на него, сейчас без этого нам проблем устроят, и его помощь не понадобится.

— Зря ты так к этому относишься.

— А что?

— Нельзя упускать из виду события, даже если прошло время. Я хочу теперь сама к нему пойти и поговорить.

— Ты что сдурела совсем?

— Не забывай, я бывший капитан и разговаривать тоже умею, не хуже тебя, а может даже и лучше. Судя по последнему вашему с ним диалогу, тебе просто навешали на уши лапши, а ты и поверил.

— Фрэя, послушай, а нельзя это как-то отложить совсем на потом? Ты когда вообще собираешься этим заниматься? Там сейчас у него народу куча высокопоставленного, не думаю, что тебя примут, а даже если и так, то это будет совсем уж неуместная и даже глупая попытка чего-то добиться.

— Ну, смотри, я могу попробовать поймать его в его офисе «Big Father House», чтобы задать всего лишь один вопрос, на это уйдёт не больше пяти минут. Терять нечего, не получится — попробую в другой раз, но в любом случае пустое окно в его расписании должно быть, ведь соревнования ещё не начались, гости не все съехались. Кто там у него постоянно будет сидеть за коньяками в эти три дня?

— Не знаю, мне эта идея не нравится. А что ты спросить то хочешь?

— Я хочу задать ему в лоб один лишь вопрос, как так получилось, что американская служба прогноза погоды ничего не обнаружила, а на «Востоке» наши синоптики знали об урагане за восемь часов? Такого же не может быть, учитывая, что Главный Центр Управления Программы постоянно ведёт мониторинг нашего пребывания на материке.

— А что бы тебе сначала у них не спросить об этом.

— А я спрашивала.

— У кого?

— У Сударевой.

— И что она сказала?

— Она сказала спросить у Архипа Великого.

— А чем она это объяснила?

— Тем, что во время того маршрута группа была отдана в ведение диспетчерской службы американской станции и наша сторона в этом случае по директивам управления не может разделить или каким-либо образом повлиять на ответственность американской стороны за весь промежуток того времени, что они нас вели.

— Что это значит? Они же мониторили нас всё это время.

— Тут правовая основа, а не фактическая.

— Она не имеет права ничего комментировать и делать выводы, в этот момент мы находились в чужой юрисдикции, за нас отвечали другие люди. Всё, что она скажет, без результатов расследования специальной международной комиссии будет считаться необоснованным обвинением или попросту клеветой. А так как она — лицо официальное, то обвинение будет считаться не с её стороны, а со стороны всего Центра Управления, это ещё хуже. В случае отрицательного решения её ждёт трибунал. А чтобы такую комиссию создать нужно разрешение Архипа Великого. Вот так вот интересно всё оказывается устроено. Поэтому она дала необоснованно понять, чтобы я обращалась со своими вопросами по этой теме непосредственно к нему.

— Ладно, хорошо, иди — спрашивай. Это всё, о чём ты хотела поговорить?

— О чём вы там шепчетесь?! — внезапно громко спросил Хэлбокс.

— Об обострении нездорового интереса к чужим разговорам у людей с несформированной тактикой семейных отношений, — язвительно и быстро отшутилась Фрэя в стиле заумной учительницы.

— Ха — ха — ха, как смешно! — обиженно отгрызнулся Хэлбокс.

— Скажи им, чтобы коляску купили для наглядности, — проворчал Зордакс Хэлбоксу, сквозь усмешку.

— Коляску себе купите для наглядности! — закричал Хэлбокс.

— Ты дурак что ли? Я пошутил! — и Зордакс подавился от смеха.

Вэндэр тоже засмеялся. Аксель и Кэтрин сидели вместе и тупо наблюдали за всем происходящим с недоумевающим видом каких-то смешных зверьков, типа лемуров с выпученными глазами. Внезапно в аудиторию заглянул молодой фотограф и громко позвал всех:

— Пойдёмте, все уже собираются!

Группа вышла из аудитории в холл, где действительно собралась целая толпа народа: старшие офицеры командования, диспетчерский персонал, группа технического сопровождения, администраторы станции, директора служб, радисты, механики, повара — всего около сорока человек.