Сквозь огонь

При мысли о невесте организм тут же напомнил, что у Сергея очень давно не было подружки. Хотелось, однако, не просто девку, а именно Колхульду… Или… Искору. Вот ее – с чего бы? Ведь даже не обнялись ни разу.

Сергей очнулся и обнаружил, что бойцы молча смотрят на него. Ждут. Решения.

Его ли эта война? Наверное, все-таки – его. Торвард уже, считай, родич. Не на это ли рассчитывал Сергей, выбирая в тести – ярла? Конечно, нет. Он-то полагал, что не он усилит тестя, а тесть – его. Но родство, оно такое… Обоюдное.

Сергей вздохнул.

И проницательный Дерруд понял.

– Хочешь и дальше – за Торварда-ярла?

– Не хочу. Но – придется. Мы ж родня теперь.

Соратники одобрительно закивали. Ну да. Как же иначе? Родня.

Надо идти.

Сергей пошарил в сумке, отыскал запасные шерстяные носки. Сапоги вроде просохли. На голенище одного обнаружился разрез сантиметровой длины. Надо зашить.

– Дерруд, ты со мной. Милош, за старшего.

Ярл пировал. Вернее, выпивал и закусывал. С соратниками. Прямо в госпитале, в который превратился длинный дом. Раненых пиршество не смущало. Кто мог – присоединялся, кто не мог, тому не до смущения.

А то, что пахло теперь в ярловой резиденции отнюдь не яствами… Ну так и раньше здесь не благоухало. Дым и вонь – неизменные спутники подобных строений. Равно как грязь и всепроникающая сажа.

Сергей стесняться не стал. Поздоровался, кивком головы обозначил располагавшемуся слева от ярла хольду: место освободи.

И тот безропотно пересел. И его сосед тоже, что характерно. Так что Дерруд устроился рядом с Сергеем. Да он по-любому бы сюда сел, так что сосед поступил очень разумно.

– Вартислав! – Ярл родственно потрепал Сергея по загривку. – Угощайся! И ты, дан! Эй, там! Лучшего пива моему зятю!

Пиво, впрочем, было одинаковое. Единственная разница: лидерам его наливала девка, а прочие самообслуживались.

– Кольгрима, дочь, поди сюда! – позвал ярл, оторвав дочь от перевязки раненого.

А она хорошенькая, сестренка моей невесты. И ненамного старше. Лет семнадцати, пожалуй.

– Готова ли ты стать женой Ререха, сына Стемида-конунга?

Что, вот так резко?

– Готова.

И глазки скромно так потупила.

– Хорошо. Иди.

Строго тут у них. Вот интересно, моя Олька с папой такая же скромница?

– Поможешь мне наказать Скельдума, Вартислейв?

Похоже, у ярла сегодня вечер простых вопросов.

Или нет. Умен Торвард. Сначала «подарок» – согласие на брак с Ререхом, потом отдарок уже от Сергея.

Понятно, что родство с варягами Торварду нужно самому. Понятно также, что Сергей не может отказать будущему тестю в трудной ситуации. Но – подстраховался.

– Сначала его надо отыскать.

– Кари отыщет.

Точно. Нет за столом ярлова племянника.

– Что ж, тогда пойдем и убьем их всех! – в лучших традициях викингов ответил Сергей.

– Пойдете и убьете, – согласился Торвард. – Ты пойдешь. Старшим.

Вот как. А не думает ли уважаемый ярл, что его десятка как-то маловато на полсотни свеев?

Но озвучить вопрос Сергей не успел.

– Я дам тебе тридцать хирдманов, – сообщил ярл. – С твоими воинами и с твоей удачей вы справитесь.

– Почему я, ярл? – все же поинтересовался Сергей. – Твоя удача не меньше моей.

Удивленно поднятая бровь.

– Ну я же здесь, – пояснил Сергей. – И с тобой. И вовремя. Разве это не твоя удача, ярл?

Вот так. Главное, себя похвалить не забыть.

– Может, и так. Но я пойти не могу. Загляни под стол и все поймешь.

Заинтригованный Сергей заглянул.

Обнаружил, что правая нога ярла в шерстяном носке и покоится на небольшой скамеечке. И, судя по размеру, в сапог ее сейчас точно не засунуть. И на лыжах ярлу не ходить еще долго.

Так бывает. В азарте боя, на адреналине повреждений будто не замечаешь. А вот потом…

– Кости хоть целы? – спросил Сергей.

– Лекарь говорит – да. Я бы Грума послал, – сказал ярл, приложившись к кружке. – Но Три Скалы тоже нехорош. С рукой у него не ладно. Рана ерундовая, но воспалилась. А ты мой родич, считай. Года не пройдет, как сыном моим станешь. Кому, как не тебе?

Вот как. Давненько Сергей в сыновьях не ходил.

Дерруд пихнул локтем.

«Соглашайся», – беззвучно шепнул он.

– Теперь твои враги – мои враги, – сказал Сергей. – Моему богу это по нраву.

– Почему? – заинтересовался ярл.

– Чем больше врагов, тем больше славы.

Заслужил очень внимательный взгляд.

Ответил таким же.

– Послезавтра отправитесь, – сообщил Торвард. – Пусть люди денек отдохнут.

Сергей кивнул. Ему тоже сутки отдыха не помешают. Еда, банька, девочки. Надо сказать Траину и Машегу. Пусть займутся.

А Сергею – менее интересное. Познакомиться со своими будущими подчиненными. Возможно, кому-то не понравится идти под начало юного и практически незнакомого чужеземца.

Не понравилось. Грейпу. Тому рыжему хольду, который однажды уже обозвал Сергея мелким, а потом пообещал всякое нехорошее. К сожалению, во время обороны Грейп не получил даже царапины. Или – к счастью. В бою такой пригодится. Когда он на твоей стороне.

– Ярл! Я не хочу идти под этого… – Хольд с явным усилием проглотил бранное слово. – С тобой – хоть в страну великанов, но с этим…