Сквозь огонь

Трувор же поделился информацией с Ререхом… который был уверен, что Вартислав уже в курсе.

Машег узнал о грядущем судилище от соплеменника, которому рассказал один из купцов, свидетель поединка на волоке. Тот перенес встречу с хузарским перекупщиком. Мол, буду занят сегодня на княжьем судилище. А судить будут некоего варяга Вартислава, который убил полоцкого княжича.

Имя Вартислав в хузарском представительстве известно и уважаемо. Так что обращенный к Машегу вопрос, не нужна ли какая помощь, был ожидаем.

Вот так о суде узнал Машег.

А от него и сам «подсудимый».

– Милош, закончи здесь, – бросил Сергей, прыгая в седло. – Машег, погнали!

До рыночной площади на Подоле было не так уж далеко, но они все равно успели чуть ли не в последний момент. Буквально через минуту после прибытия великого князя. Вернее, обоих киевских князей, поскольку соправитель Игорь тоже пожелал присутствовать.

Веремуд, естественно, тоже был на месте. И братья Стемидычи. И свидетели с обеих сторон.

Толпа к этому времени собралась уже изрядная. Еще бы! Такой повод!

Сквозь толпу Сергей с Машегом протиснулись. Благо верхом. А вот киевские дружинники, стоявшие в оцеплении, пропускать их отказались категорически. Даже применили оружие: одно копье уперлось Сергею в бок, второе – в грудь коню.

– Куда лезешь? А ну назад!

Накопившаяся ярость рванула наружу. Сергей рванул поводья, поднимая коня на дыбы. Отроки отшатнулись, все же не рискнув пустить в ход копья. Но им на помощь уже спешили другие. Уже с полдюжины киевских дружинников окружили всадника на пляшущем жеребце. Кто-то сунул копьем. Сергей срубил наконечник вмиг выхваченной саблей. Машег сбил замах еще одному, целившему со спины.

Свистнула сабля, снеся еще один наконечник.

– Таков твой суд, Олег?! – закричал Сергей в бешенстве. – Приказал своим псам меня убить, чтобы угодить Веремуду?!

Великий князь, обернувшийся на шум, узнал Сергея, рявкнул сердито:

– Не трогать! Пропустить!

Сергей и Машег въехали на освобожденную от зрителей часть рыночной площади. Сергей убрал саблю в ножны, но спешиваться не стал. Проехал мимо Веремуда со свитой, остановился напротив киевских князей. Те сидели на возвышении, но и Сергей был в седле, так что глаза у них оказались примерно на одном уровне.

– С коня, гридь! – недовольно бросил Игорь. – Ты на княжьем суде!

– Осудили меня – без меня. – Сергей и не подумал спешиваться. – Ловко придумано. Объявляй свой приговор… великий князь.

– Ты ума лишился, мальчишка? – вскипел Игорь. – Забыл, с кем говоришь?

Ответить Сергей не успел.

– Это их суд и их город, – рядом встал Ререх. – А ты – мой человек, и я говорю тебе: с коня, Дерзкий. Прошу тебя.

Его спокойный голос помог. Ярость ушла.

Сергей спрыгнул на землю. То же сделал и Машег.

– Пойдем, – Ререх подтолкнул его в сторону своих. И добавил по-нурмански: – Хельгу ни при чем. Это я забыл тебя известить.

Сергей поглядел на киевских князей, теперь уже снизу вверх, помедлил немного, потом поклонился.

– Прошу простить меня, великие князья, – произнес он с достоинством. – Я вел себя неподобающе.

Олег кивнул: извинения приняты.

Игорь тоже кивнул. Благожелательно. Понравилось, что Сергей обратился к ним двоим и обоих назвал великими князьями. Обычно так обращались только к старшему.

– Начнем, – зычно произнес Олег, когда Сергей и Машег присоединились к своим. – Князь Веремуд, мы тебя слушаем.

– Скажу коротко, – заявил полоцкий князь, выдвигаясь. – Вот он, – жест в сторону Сергея, – убил сына моей родной сестры Святонега, коему должно было стать князем лютичей. Теперь не станет. Из уважения к тебе, великий князь, и иным варягам я готов уговорить лютичей на скромную виру в две гривны серебром.

– Есть ли у тебя свидетели сказанного? – задал формальный вопрос Олег.

– Вот! – Веремуд обвел рукой свою «партию». Примерно полсотни мужей, большая часть которых была его же дружинниками.

– Ререх Стемидович! – Олег повернулся к ответчикам. – Ты был там. Что скажешь?

– Да, я там был, – подтвердил княжич. – И заявляю, что о вире говорить не должно. Это был поединок, и до его начала Веремуд объявил, что бой будет чистым.

– Кто может подтвердить твои слова? – спросил великий князь.

На этот раз «поддержка» не ограничилась теми, что стоял за белозерскими. Крики поддержки раздались и из толпы зрителей. Схватку между Святонегом и Сергеем видели многие.

– Ты отрицаешь, что объявил поединок свободным от мести? – спросил Олег.

– Отрицаю! – заявил полоцкий князь. – Я этого не говорил. Я сказал, что сам не намереваюсь мстить. Вот так я сказал, и я не требую крови или виры. Но лютичская родня убитого ее обязательно потребует!

На площади стало шумно. Несколько сотен человек одновременно пожелали высказаться.

Веремуд поднял руку, показывая, что не закончил, и когда шум начал утихать, продолжал, повысив голос:

– И это был не поединок!

Вот теперь народ заорал по-настоящему. Особенно те, кто были свидетелями схватки.

Чтобы добиться тишины, потребовалось куда большее время.