Сквозь огонь и воду

Декс закрыл глаза, пытаясь выбросить этого человека из головы, но безрезультатно: это лицо ещё долго будет преследовать его во снах. Смесь гнева и боли, которая обрушилась на него, когда был вынесен приговор, — гнев, направленный на него, и боль, вызванная тем, что он сделал, — была видна всему миру, и особенно — Дексу.

— Нет, — настоял Литтман. — Он сам себя подставил. Всё, что ты сделал, —это сказал правду.

Правда. Почему тогда правильный поступок вылился во всё это? Было ли это вообще правильное решение? Тогда казалось, что да. Теперь он не был так уверен. Как бы то ни было, он не мог прятаться в туалете всю свою жизнь:

— Давай покончим с этим.

Он сделал несколько глубоких вдохов и последовал за Литтманом в коридор. Как только он шагнул туда, его словно саранча облепила: микрофоны жужжали, рекордеры и телефоны были наготове, мигали вспышки, поворачивались камеры, куча вопросов прилетала в него со всех сторон. Казалось, он был под водой, слыша, как все кричат и вопят за пределами бассейна, пока он камнем опускается на дно: никаких разборчивых слов, только приглушенные звуки.

Литтман встал рядом с ним, положив одну руку на спину Декса, придавая тому уверенности, а другой сдерживая толпу в тщетной попытке навести порядок в хаосе.

— Детектив Дейли сделает все возможное, чтобы ответить на ваши вопросы, но по одному, пожалуйста!

Высокий седой мужчина в дорогом костюме протиснулся сквозь собравшихся коллег, не обращая внимания на их недовольство, и поставил микрофон перед Дексом. Еще шесть быстро присоединились к нему.

— Детектив Дейли, что бы вы сказали всем людям, которые считают, что вы предали свой собственный вид?

По крайней мере, он был готов к этому. Декс застегнул свой пиджак, этот жест позволил ему на несколько секунд успокоить свои нервы и собраться с мыслями. Пригладив костюм, он встретился взглядом с репортером.

— Я присоединился к HPF* (*Human Police Force), чтобы изменить ситуацию, и иногда это требует принятия жестких решений. Я решил сказать правду. Никто не выше закона, и моя задача — обеспечить его соблюдение.

Блондинка в стильном темно-синем брючном костюме резко подскочила:

— Это потому, что ваш брат — терианин? Вы сторонник либертерианства* (*LiberTherian)?

Это был не первый раз, когда его обвиняли в этом. Наличие брата-терианина было единственной причиной, по которой HPF потребовалось больше времени, чем необходимо, чтобы рассмотреть его кандидатуру, когда он подал заявление десять лет назад. Декс был уверен, что если бы его отец не был уважаемым детективом, то его не то что бы никогда не взяли, а даже и не рассматривали.

Он знал, что они думают о его брате, и этого знания было достаточно, чтобы заставить его уйти, но это были те самые закостенелые в своем мировоззрении люди, до которых Декс хотел достучаться. Он присоединился к HPF, чтобы продолжить изнутри влиять на устоявшиеся стереотипы, как когда-то делал его отец. Это оказалось намного сложнее, чем он себе представлял, но это только укрепило его решимость.

— Мой брат и я разделяем одни и те же убеждения, когда речь заходит о справедливости. Наши отцы научили нас относиться к терианам и людям одинаково. Возможно, я и придерживаюсь либеральных взглядов, но моя твёрдая вера в справедливость для обоих видов вряд ли делает меня

сторонником чего-либо.

Рыжий мужчина с дерьмовой ухмылкой ткнул свой телефон Дексу в лицо, чуть не попав ему в зубы. По выражению его лица Декс понял, что ему было всё равно, даже если бы он и ударил. Декс спокойно отстранился, сжав челюсти.

— Детектив Дейли, почему вы не присоединились к своему отцу и брату в THIRDS? Это потому, что вы не соответствуете квалификации?

Декс вернул усмешку этому мудаку:

— Вы слишком много платите своим источникам. Я никогда не подавал свою кандидатуру в THIRDS.

— Но вы прошли обучение.

— Мне предложили пройти трехнедельный курс обучения в надежде, что я передумаю и предложу свою кандидатуру. Я согласился из вежливости к моей семье, и я признаю, что часть меня хотела узнать, подхожу ли я для этой работы.

И это было чертовски сложно! Три недели интенсивной физической подготовки и занятий по повышению квалификации, скоростных спусков по верёвке по стенам, обучения проведению захватов и обысков, тренировок ближнего боя и упражнений с тактическим оружием. Декс был на пределе своих возможностей, но и когда казалось, что больше не выдержит, он собирал силы в кулак, и его работоспособность повышалась ещё на 10 процентов. Это были самые изнурительные, требовательные, психологически напряжённые три недели в его жизни. Ничто из того, что он когда-либо делал, — даже его тренировки в академии HPF — не могло сравниться с тем, через что ему пришлось пройти за эти три недели.

THIRDS были самыми крутыми уёбками из всех, и Декс хотел доказать себе, что он сможет сделать это. Но присоединиться к ним? Это было совсем другое.

— Вы прошли испытание?

Декс не смог не поделится своей гордостью:

— Лучший в группе.

— Будете ли вы подавать заявку сейчас? — спросил другой журналист.

— Я намерен продолжать работать в HPF.