Сквозь огонь и воду

Тут же на последней странице Сергей обнаружил и адрес редакции. Спокойно доев бутерброды и допив кофе, Дорогин встал на бордюр и вскинул правую руку. Машина без шашечек и фонаря на крыше тут же взвизгнула тормозами и замерла возле него.

– Где редакция курортной газеты, знаешь? Видавший виды шофер основательно задумался. Но все же ему пришлось пожать плечами.

– Всяких возил, – проговорил он, – и проституток, и бандитов. Где казино, где рестораны, знаю. Где телевидение, радио… Только в газеты никого возить не приходилось.

– Теперь повезешь, – Сергей показал адрес прямо на странице газеты.

– Это ж совсем рядом, – расстроился водитель, – три квартала отсюда, можно пешком дойти.

– Раз уж сел, выходить не стану. Заплачу, будто ты меня по всей набережной провез.

– Я не крохобор. Если два бакса заплатишь, домчу с ветерком.

– По рукам.

Не прошло и минуты, как машина уже стояла у крыльца редакции курортной газеты. Вахтер, сидевший за фанерной стойкой, никого не останавливал, сосредоточенно читал завтрашний номер ежедневной газеты. В здании располагалась не только редакция, но и с десяток мелких фирм. Поэтому вся стена у лестницы пестрела указателями, выполненными в крикливой манере, чтобы сразу бросалось в глаза.

Повинуясь указателям, Дорогин добрался до никогда не закрывавшейся двери редакции. Десятка два столов, кипы бумаг, коробки с дискетами, визжащие принтеры, мерцающие мониторы. Понять, кто и за что здесь отвечает, было невозможно.

На появление Дорогина никто не среагировал. Раз человек пришел, значит, ему надо. По опыту Сергей знал, что легче всего раскрутить на разговор молодых сотрудниц, которых матерые газетчики, проработавшие в редакции годы, не считают настоящими журналистами. Он присел на краешек стула возле двадцатилетней девушки, остервенело барабанящей тонкими пальцами по клавиатуре. Было непонятно, как она умудряется нажимать лишь по одной, а не по две клавиши – длинные накладные ногти имели как минимум по три-четыре сантиметра.

– Извините, пожалуйста, – вкрадчиво проговорил Дорогин.

Девушка на мгновение задержала руки над клавиатурой, бросила беглый взгляд на посетителя.

– Вы меня с мысли сбиваете.

– Я подожду, пока вы допечатаете фразу.

– Если вы пришли дать объявление, то это не ко мне, – и девушка, не глядя, показала рукой через плечо.

– Нет, объявления меня не интересуют.

– Тогда что же?

"Главное заинтриговать”, – подумал Дорогин.

Хватило двух минут полного молчания, чтобы молодая журналистка опустила руки на колени.

«Юбка у нее могла бы быть и длинней.»

– Я вас слушаю.

– Я бы с удовольствием задержался возле вас подольше, но вопрос у меня очень короткий. Кто в вашей газете подписывает материалы А. К.?

Девушка улыбнулась.

– Могу сказать лишь одно – не я.

– И все же, если человек не ставит имени и фамилии…

– Значит, ему так надо.

– Вы меня удивляете, я же пришел не из налоговой инспекции и не из милиции. Мне всего лишь нужно узнать имя журналиста.

– Зря стараетесь. Я вам скажу, а он меня потом возненавидит. В редакцию, случается, и сумасшедшие забредают.

– Половина дела есть, – сказал Дорогин, – он наверняка мужчина. – – Почему вы так решили?

– Вы сами сказали “он”.

– Немного же вы от меня добились.

– Сомневаетесь?

– Больше вы от меня слова не услышите.

– И не надо. Вы выболтали всю правду, Сергей развернул газету, где в колонке выходных данных имелся и список сотрудников редакции.

– С инициалами А. К, у вас работают две женщины и один мужчина – Анатолий Козлов. Правильно?

– Черт, – вырвалось у журналистки, – но я вам этого не говорила.

– Теперь осталось дело за малым, где мне его можно найти?

– Не знаю.

– Представьте, что предыдущего разговора не было, а я пришел и спросил у вас, где мне отыскать Анатолия Козлова? У меня к нему срочное дело.

– Не стану помогать, – игриво заявила журналистка. Сердце ее дрогнуло.

– Извините, но чем дольше вы будете упираться, тем больше вашего времени я отниму, – и Сергей, закинув ногу за ногу, сделал вид, будто собрался сидеть здесь до самого заката солнца.

– Вот что, – не выдержала девушка, – я скажу, где вам его отыскать, если только успеете. За городом, на пятнадцатом километре приморского шоссе милиция обнаружила труп. Вот Козлов и отправился туда. Он у нас специализируется по криминальным новостям. Если он еще там, вы его найдете на пляже возле трупа.

– Спасибо, – Дорогин взял из прозрачного пластикового ящичка визитную карточку журналистки и опустил ее в карман. – При случае, когда освобожусь, отблагодарю. Приглашу вас в ресторан.

– Вы, мужчины, горазды обещать. Могу поспорить, что вы забудете обо мне, лишь только выйдете за порог редакции.

– Если останусь жив, то позвоню.

– Глядя на вас, легче поверить, что вы кого-нибудь убьете.

Дорогин вышел на улицу. Шофер, промышлявший частным извозом, так и не уехал от крыльца.

– Разве я просил меня ждать? – спросил Дорогин, садясь в машину.

– Я подумал, что дело у вас недолгое.

– Зато дорога окажется длинной. На пятнадцатый километр приморского шоссе. И вот там-то вам придется меня подождать.