Сквозь огонь

Последний человек исчез, и Алекс устало присел на табурет.

– Эй, все в порядке? – окликнул его Макс.

Вместо ответа Леш протянул руку к столу и поймал кружку с тем самым хвойным отваром. Макс только сочувственно поморщился, когда командир выпил зеленую гадость, даже не открывая глаз.

– Может, чего покрепче?

– Нет. Нужны ясные мозги. У нас чертова прорва работы. Ребята, а вы… – Он вдруг умолк.

– Что? Леш…

Он увидел ее раньше, чем они – темноволосую девушку, возникшую прямо у стола. Вскочил и застыл в глубоком изумлении. Его зеленые глаза недоверчиво расширились.

– Лина?..

Она не ответила, жадно вглядываясь.

Совсем такой же, как четыре месяца назад… Мягкая волна каштановых волос – опять не постригся вовремя. Чуть потертая куртка. На тонком лице расцвела удивленная улыбка.

– Лина… Ты здесь!

«Да. Пришла за тобой.

Что ж ты стоишь, Алекс. Даже не пытаешься отстраниться, доверчивый мой…»

Феникс молчал, когда девушка оказалась рядом с Алексом. Коснуться его хоть на миг, обвести контур лица, впитать тепло и приласкать – хоть чуть, хоть на прощанье! Ощутить, как доверчиво он расслабился под знакомой лаской. Провести ладонью по шее, бережно, с отрешенной нежностью тронуть-проследить знакомую дорожку к груди… к средоточию магии у сердца… обреченно прикрыть глаза…

Контакт.

В глазах Алекса боль и недоверие. Шок. Он не пытается освободиться. Это трудно – жгучая боль с непривычки почти парализует, даже голоса не остается, только задушенный стон.

Прости. Прости. Ну прости, пожалуйста!

Я тоже… не могу… не могу…

…сопротивляться…

Случайные места

Марианна

Ледяная пустыня Арктики, сухой, дико холодный воздух в минуту вымораживает всю кровь, обжигающий снег, ветер, черное небо в сиренево-зеленом разливе северного сияния. Красиво. Только любоваться некогда.

Телепорт хрупает в тонких замерзших пальцах, падает на ближайшую ледяную глыбу, озаряется золотой вспышкой – такой яркой и такой неуместной в этой мертвой пустыне под черным небом.

Еще один телепорт. Еще…

Теперь вперед. Если хоть немного повезет, они отстанут, разбираясь, какой из следов переноса настоящий.

Вперед. Зажмуриться…

Дикий крик бьет по ушам, сотни демонов и колдунов трясут кулаками и вопят, кто от злости, кто от радости – на стадионе Службы развлечений сегодня проходит финал какого-то шоу… Кто-то выиграл. Может, повезет? Тут масса переносов, – может, и ее пройдет незамеченным?

На всякий случай отойти подальше, замешавшись в толпу разгоряченных оборотней, вовсю наседавших на кассу, – проиграли, похоже. Ну же… Должно же мне хоть немного повезти. Прикусить губу, ощущая, как растаявший снег пропитал волосы и ледяным ручейком пролился за ворот…

Еще пара секунд – и можно будет перенестись вместе с ним…

Не повезло. Справа, у сетки, воздух вдруг дрогнул и расступился, выпуская десять плечистых фигур в черно-красной форме – группу захвата Службы дознания.

Проклятие!

Марианна пыталась оторваться от преследования уже сорок минут. Не получалось. Все, что она могла, – переноситься в новое место, пока черно-красные не успевали запустить блокиратор телепортов. Пытаться сбросить хвост, лепя фальшивые переносы… Тянуть энергию из Феникса, пока тот был еще в силе.

Но они не отставали.

Группа захвата зацепила ее на явочной квартире. Не надо было туда сегодня идти. Надо было прямиком в Пещерки, рассказать о Лине. Ян сообщил, она жива. Даже показал кристалл. Неужели это Лина? Эта девушка с неживыми глазами? Или это все какой-то трюк? Обман? Трансформер? Лина ведь не встала бы на колени?

Попадешься – узнаешь… – устало шепнул внутренний голос. Обдало холодом. Нет, только не попадаться! Пальцы нащупали последнюю страховку – стрелку красного дерева, упрятанную в волосах в виде подвески.

Марианна осторожно отступила назад, убрала с лица волосы, закрыла глаза… Телепорт.

Белая комната

Лина

– Так ты правда пыталась мне соврать? – Какой же у него голос – как проволока… колючая… – Совсем мозги отшибло?

Пол и потолок поменялись местами… и еще раз. Потом рассыпавшиеся волосы заслонили обзор, и Лина отвела их в сторону. Оперлась на дрожащие руки, чтобы встать, – и замерла.

Последние… сколько? недели две?.. она не смела даже шевельнуться в его присутствии. А теперь Феникс почуял Избранника, оттаял. Оживает.

«Замри, нельзя! – шепчет в сознании новый, трусливый голосок. – Замри…»

Поздно.

– Любопытно… – цедит ледяная статуя. – Даже так?

Как долго тянутся секунды! Как медленно скользит к ней чья-то тень – сбить, оттолкнуть… помешать. Как сводит руку – потому что даже тело противится тому, что приказано. Пытается противиться. Бесполезно.

– Устроила мне сюрприз, а? Твое счастье, что разбираться особо времени нет. – Задумчивый прищур, легкий щелчок пальцев. – Ну что ж, сюрприз за сюрприз! Иди-ка сюда…

Пол отдаляется, белый ковер стелется под ноги…

– Так, – обманчиво мягко звучит низкий голос. – А теперь раздевайся.

Нет!

Едва слышно скользит на пол белое платье.

– Опусти руки.

Кажется, что все это происходит не с ней.

Белая комната… Взгляд – пристальный и темный, довольный и брезгливый одновременно.