Сквозь тернии

Светлана приподнялась на локотках. Спешно огляделась, страшась повторения давешней картины. Но искромсанных существ не оказалось, и девочка облегченно выдохнула. Она ощупала отбитый затылок, саднящее плечо, потёрла ноющие колени – чужие технологии оказались опасными. Но она нашла способ ими управлять!

Взгляд, сам собой, отыскал в полумраке потухающую сферу. Та поёжилась, спустив к ногам девочки очередной луч.

Светлана неловко соскочила с платформы – ей уже хватило двух раз!

Сфера ждала.

Девочка огляделась. Ближняя стена её не заинтересовала: пространство возле неё было пустым. Тогда Светлана развернулась и медленно пошла вглубь залы. У противоположной стены что-то высилось. И это сразу же заняло сознание целиком.

По мере приближения к странному предмету, Светлана начала догадываться, что в реальность воплощаются её самые страшные догадки. Это было оно, вне сомнений. Внеземное, гадкое и подлое, умопомрачительное творение цивилизации, считающей себя высокоразвитой.

- Вы ничем не отличны от тварей, – прошептала девочка, сжимая кулачки. – Вы охотитесь на нас, подобно хищникам.

Светлана замерла у сооружения и заплакала.

На трёх цепях, прикреплённых к решётчатому потолку, были подвешены три вдетых друг в дружку обруча, диаметром метра три-четыре. Внутри них находилась колыбель, а в колыбели сидел мальчишка – тот самый. Точнее не сидел, а лежал, причудливо свесив голову на бок. Он спал, вне сомнений, и Светлана на минуту уверовала в данность. Она разжала кулачки, поднесла пальцы к глазам и смахнула с ресниц слёзы. Потом улыбнулась. Опустила ладони до уровня груди и сложила их ковшиком.

- Просыпайся, соня. Я пришла за тобой.

Мальчишка никак не отреагировал. Тогда Светлана протянула руку. Миг... И её отбросила некая чудовищная сила! Как злобный мальчишка тряпичную куклу своей мелкой сестры. Светлана больно приложилась спиной о пол, тут же попыталась сгруппироваться, или хотя бы укрыть голову руками. Но её всё тащило и тащило, вплоть до противоположной стены.

Светлана выдохнула и, не чувствуя боли, вскочила на ноги. Сделала пару шагов обратно к колыбели и лишь только тут оступилась, ощутив, как нестерпимо ноет всё тело.

- За что?! – не поняла Светлана, упорно продвигаясь к цели. – Я всего лишь хотела помочь!

Мальчишка в колыбели молчал в той же позе. Он словно не был ни к чему причастен. Да так и было. Светлана замерла у обручей. Наклонилась. Осторожно дунула. Тут же боязливо отпрянула, уловив еле заметное свечение между дужками. Потом собралась с мыслями и дунула снова. Пространство исказилось. Это походило на оболочку мыльного пузыря или на плёнку бензина в воде.

Светлана закусила губу.

- Как же быть?..

Она опустила взор ниже и осела.

Мальчишка сжимал в руках прыгалки, а в сознании Светланы звучали весёлые строчки:

«Раз, два, три, четыре,

Кто у нас живёт в квартире...»

- Колька?.. – Светлана с неимоверным трудом устояла на ногах; руки, сами собой, потянулись к прыгалкам. – Но как?

- Откуда ты меня знаешь? – донеслось из темного угла.

Светлана замерла. Глупо посмотрела на протянутую к обручам руку. Тут же отдёрнула и обернулась на голос.

Говорившего не было видно. Лишь ледяной взор на стыке двух стен – но, судя по голосу, явно тоже ребёнок.

- Кто ты? – ответила вопросом на вопрос Светлана, глубоко в подсознании понимая, что именно скрывается во тьме – это была она, заблудшая душа потухшей «искорки»!

Взгляд во мраке сверкнул, обдав потоками негатива.

- Сама же только что назвала по имени.

Светлана, в замешательстве, посмотрела на спящего мальчишку, потом снова перевела взгляд на темень.

- Я... не тебя, – сбивчиво сказала она. – А его. Ведь это и есть тот самый Колька, что бросился на поиски Тимки?

- Откуда ты знаешь?

- Я... Я... Мне друг рассказал!

- Что за друг?

- Один из тех, с кем я прилетела с Земли.

Голос молчал. Потом всё же спросил:

- А он откуда знает?

Светлана пожала плечами.

- Просто они в детстве дружили.

- Дружили? – Пауза. – Уходите!

- Тебе не интересно, как его зовут?

- Нет. Летите домой, пока целы.

Светлана осталась невозмутимой. Сухо спросила:

- Что ты? И как разбудить его?

Во тьме усмехнулись.

- Ты хочешь знать именно это?

Светлана кивнула.

- Так знай: он – это я, а я – это Он. И все мы – во мраке!

Светлана обернулась к Кольке. Пригляделась тщательнее. И впрямь, не дышит. Щёки – запали. Кожа на кистях рук покрылась трупными пятнами. Да и всё тело какое-то неестественное, вытянутое, дряблое – как у тряпичной куклы. Если бы не поза, Светлана и сама бы обо всём догадалась. Но вот поза...

Девочка обречённо опустила глаза.

- Как они могли?.. Ведь он же ребёнок, – она виновато посмотрела на вышедшего из тени мальчишку. – Прости. Ты же ещё ребёнок. Был...

Колька по-взрослому мотнул головой.

- Уже нет. Теперь я – нечто, обречённое на вечное скитание вдоль Пути. Я так и не вспыхнул. Тьма завладела мной, и теперь – я слеп.

- Не говори так! – воскликнула Светлана. – Наверняка существует способ помочь тебе!

Колька отрицательно качнул головой.