Сквозь тернии

Он не успел договорить, потому что Яська бросился на него с кулаками. Лодка закачалась, чуть было не перевернулась. Тимка взвизгнула, вскочила на ноги, но тут же сообразила, что не стоит этого делать, и снова присела, держась за борта.

Яська повалил Кольку на дно, не совсем понимая, как быть дальше. Однако друг тут же пришёл на помощь: вцепился в ответную, извернулся, подмял под себя. Они принялись кататься из стороны в сторону, изредка стучась лбами о борта, дно, друг дружку. Яське казалось, что после каждого нового удара из его глаз высыпается ворох раскалённых искр, словно из открытой топки, — дыма видно не было, но в остальном сравнение имело смысл быть. В левый бок упёрлось что-то острое, отчего тут же перехватило дыхание. Яська зажмурился и толкнул Кольку изо всех сил. Противоборство тут же прекратилось, а из-за борта донёсся всплеск воды.

— Да чего вы творите такое! — воскликнула Тимка, хватая брошенное Колькой «весло». — Совсем что ли с ума посходили?!

Яська поднялся и выглянул за борт.

Колька раскачивался на волнах и мрачно лицезрел расходящиеся по воде круги — Яську он просто игнорировал.

Тимка подала ему широкую часть «весла».

— Хватайся!

— Обойдусь, — Колька отмахнулся от спасительного шеста и в два гребка подплыл к вращающейся плоскодонке.

Яська отполз поближе к Тимке, потирая ушибленный лоб.

— Чего, болит? — недобро спросила Тимка. — Посильнее надо было!

— Куда сильнее-то… — промямлил Яська, всецело сознавая собственную вину.

И чего это на него нашло?

Хотя… Колька сам виноват: незачем было представление из всего случившегося устраивать. А то привык свои шуточки шутить по делу и просто так. А случись с ним то, что случилось с Яськой, ещё неизвестно, как бы после всего этого повёл себя он сам. Но с другой стороны, если вспомнить вчерашний инцидент с Тимкой, тогда — уж точно перебор. На него временами словно что-то находит. Что-то, что он не в силах контролировать.

«Проклятая козявка — это всё она!»

Яська подполз к борту. Протянул отдувающемуся Кольке руку.

— Ты это… извини.

Колька сплюнул в воду.

— Проехали… — Он ухватился за Яськину руку и, словно невзначай, потянул на себя.

Яська рыбкой нырнул в воду. Во все стороны полетели брызги. Уши заложило, а в нос, словно боксёрской перчаткой ткнули! До самых мозгов пробрало, даже слезы выступили.

Яська кое-как перевернулся, попытался всплыть на поверхность, однако потерялся в пространстве и очутился лицом кверху. В нос хлынула самая настоящая сель. Она крушила, ломала, уносила, разбирая сознание на части. Яська выскочил из воды точно мячик — даже вроде как перевернулся в воздухе. Естественно, последнее показалось, но в совокупности со всем остальным, было самое то.

Колька рядом смеялся.

— Ты чего, ни за что не держался что ли? Зачем тогда руку тянул?

Яська на силу отплевался от пахнущей водорослями воды. Развернулся к другу.

— Я ведь извинился!

— А я специально что ли?.. — ответил Колька и дурашливо брызнул Яське в нос.

Яська зажмурился. Потом брызнул в ответ. Так они дурачились минут десять, радуясь тому, что конфликт забыт. Даже Тимка на сей раз их усмирить не смогла — получила свою порцию «мокрого счастья», отчего сразу же залегла на дно плоскодонки.

— Ладно, хорош! — Колька нырнул под лодку и всплыл уже на другой стороне. — Вымотал ты меня, сдаюсь. Уф!..

Над бортом тут же возникло серьёзное Тимкино личико.

— Ну и дурачьё! Балбесы — больше никак и не назовёшь! — Она кое-как затащила на борт сначала Кольку; затем уже вдвоём они принялись тягать Яську.

Яська шлёпнулся на дно и буквально носом уткнулся в книжку. Сознание тут же сковала всепоглощающая паника, по спине поскакали мурашки. Яська загнанно обернулся.

— Кто это такой?..

Тимка безразлично ответила:

— Чумный доктор.

— Чумный — кто? — переспросил Яська, вновь не без содрогания смотря на картинку.

— Док-тор чум-ный, — ответила Тимка по слогам.

Яська всё же поборол страх. Прислонился спиной к борту, глянул на друзей, прошептал еле слышно:

— Я его знаю.

— Чего? — Колька сидел на корме и выжимал рубашку, демонстрируя всем на зависть медный загар.

— В смысле, знаешь? — навострилась Тимка. — Читал, что ли, книжку уже?

Яська отрицательно мотнул головой.

— Нет, не читал. Но этого точно видел! Даже разговаривал с ним. А ты разве и впрямь ничего не помнишь?

Тимка молча качнула головой — в её глазах читался неподдельный испуг.

— Это ты так — оттого, что увидел его на обложке?

Яська виновато кивнул.

— Я просто не ожидал.

— Так где ты его видел? — Колька смотрел с прищуром — вроде бы и верил, но всё равно не до конца, так и норовя вновь за что-нибудь уцепиться.

— Там и видел, — безразлично ответил Яська и вылил воду из снятых сандалий.

Повисла гнетущая тишина — все прекрасно понимали, где именно находится это «там».

Колька всё же переспросил:

— Где именно?

— На кладбище в другом мире. Можно подумать, вы сами ничего не видели. Просто признаться боитесь, так и скажите!

Тимка вздохнула.