Сквозь тьму и свет

– Напомни мне, чтобы я не попадался тебе под руку, – сказал Эрик, подходя к лорду-капитану, оглядывавшему коридор с гримасой на лице. За их спинами Аллерон, Берд и Вейрил разобрались с оставшимися двумя солдатами, и теперь их тела также лежали на полу. – Правда, получилось не слишком тихо. Ну а теперь мы освободим Кейлена.

Глава 38. Фигуры на доске

Кейлен застонал. Не по какой-то определенной причине, а из-за всего вместе. Кто-то оглушительно бил в барабан у него в голове, пересохшее горло горело, кожа разбитых губ потрескалась, и во рту постоянно чувствовался тошнотворный металлический привкус крови. Синяки и глубокие шрамы покрывали запястья там, где в кожу впивались наручники. На то, чтобы просто открыть глаза, он тратил пять или шесть секунд и все силы. Кейлен не знал, как долго находился в камере. Он даже не помнил, когда ел в последний раз. Должно быть, прошло много времени, потому что желудок больше не урчал – он просто болел. Но даже несмотря на боль, юноша оставался опустошенным. Онемевшим. Без контакта с разумом Валериса Кейлен стал одинок. По-настоящему изолирован от своего мира.

– Ты пришел в себя.

Кейлен ненавидел хитрый голос Высокого мага Артима Валдлока; звуки, скользя, точно паразиты, выползали изо рта мага, постоянно пытаясь извлечь мысли из головы Кейлена.

Поморщившись, Кейлен начал кашлять. Судорожный приступ оказался долгим, и все тело у него дрожало.

– Теперь ты чувствуешь себя ужасно жалким, верно? Скоро ты покинешь замок, а я получу награду за то, что тебя поймал. Но я должен задать тебе один вопрос. Почему?

Кейлен чувствовал, что его легкие уже не могли работать как следует. Однако сумел – сквозь боль и пустоту – опереться плечом о каменную стену камеры, слегка приподнявшись, и заглянуть в пытливые глаза Артима Валдлока.

В любой деревне Высокий маг считался бы красавцем: заостренные черты лица, загорелая кожа и светлые волосы. Но сейчас, когда он стоял перед камерой, нависая над Кейленом, в своих черных одеяниях с серебряной каймой, он больше всего напоминал змею.

– Позволь уточнить вопрос, – продолжал Артим. – Почему ты готов переносить жуткие мучения ради тех, кто лишь пытается тебя контролировать? – Высокий маг наклонил голову так, чтобы посмотреть Кейлену в глаза. – Мужчины и женщины, которых ты защищаешь, с радостью сожгут континент, чтобы насладиться местью. И будут использовать тебя как марионетку. Ради своих целей. Они тебе не союзники и не родня. Они просто дергают за ниточки, заставляя тебя выполнять их волю. Твоя истинная семья – Драконья гвардия.

Кейлен заскрежетал зубами, глядя на мага. Он знал, что тот делал: он пытался своими вопросами снова забраться к нему в голову.

Маг намеревался посеять там зерна сомнений. Проблема состояла в том, что некоторые его слова звучали разумно. Именно Эйсон Вирандр привел Империю в их деревни. Из-за его восстания солдаты убили семью Кейлена и, вероятно, многих других в Прогалине. Перед внутренним взором юноши замелькали лица: Тах Эдвин, Йорвилл Эрнин, Мара Стир… Анья.

Лидер повстанцев стал первопричиной их гибели, хотя даже не знал их имен. Эйсон Вирандр и Тэрин доставили Кейлена в Белдуар, и Империя пришла вслед за ними. Сколько людей умерло там?

Сердце дралейда провалилось бы в желудок, если бы прежде не погрузилось в пустоту, оставленную исчезнувшим разумом дракона. Но даже если попытаться учесть все доводы, именно Эйсон принес Валериса в Эфирию. И пока Кейлен лежал в этой камере, он хотел только одного: избавиться от наручников и снова ощутить прикосновение сознания дракона. Без него все потеряло смысл. Но своими чувствами Кейлен никогда и ни с кем не стал бы делиться.

Он испытывал огромное сочувствие к Эйсону: теперь он понимал, что значило стать Ракиной. Стать Сломленным.

Кейлен до сих пор ощущал эхо присутствия Валериса, непостижимую Искру: поэтому знал, что его дракон жив. Эта мысль утешала и помогала Кейлену сохранить разум. Дракон Эйсона – Лиара – умерла несколько столетий назад. И все же Вирандр выжил. Он справился с болью потери и преодолел гнев Сломленного. Теперь и Кейлен получил некоторое представление о том, каково это – стать Ракиной.

Артим Валдлок стоял совершенно неподвижно, серебристая кайма на его мантии мерцала в тусклом свете факелов на стенах. Он не сводил взгляда с Кейлена, словно дожидался ответа.

Кейлен изо всех сил старался не закрывать глаз и не отводить их в сторону.

– Тебе стоит над этим подумать. – На лице мага возникла улыбка, но взгляд оставался холодным. – Когда они придут за…

Дверь вдруг распахнулась, мелькнули стремительные тени, но Кейлен не мог за ними уследить. Вокруг возникли силуэты каких-то людей, Высокий маг закричал.

Кейлен, застонав, потянулся и схватился рукой за прутья решетки, чтобы лучше видеть происходившее. Он тщетно всматривался, пытаясь разглядеть лица в полумраке, но почувствовал, как сознание ускользает, а мир вокруг тускнеет.