Сквозь тьму и свет

Сначала это ощущение вызывало тревогу – видеть все глазами Валериса и одновременно своими, – но быстро стало естественным.

В сотнях футах внизу он видел факелы, всадников и солдат, которые продолжали преследовать его спутников. Он видел, как блестит сталь, видел мех их плащей, тепло, шедшее от тел. Затем ощутил ярость, какой никогда не испытывал прежде, ослепительный гнев, готовый его поглотить.

Низкий, первобытный рев вырвался из глотки Валериса и завибрировал в теле Кейлена. Дракон развернулся и резко пошел вниз, в сторону всадников. Инстинкт Кейлена подсказывал, что ему следовало запаниковать, за что-то хвататься, ведь дракон мчался вниз почти вертикально. Но другое чувство, шедшее от периферии его сознания, подсказало, что в этом нет нужды. Он ощущал, что чешуя Валериса надежно его удерживала, а невидимые силы не давали упасть со спины дракона. Каждый волосок на теле Кейлена пощипывало, когда он закрыл глаза и развел руки в стороны – воздух ревел вокруг, пока Валерис мчался к земле. Его душа вновь обрела полноту.

Даже с закрытыми глазами Кейлен видел все взглядом Валериса. Он сделал глубокий вдох, наполняя воздухом легкие, потом выдохнул, перед тем как наклонился вперед и прижался грудью к чешуе Валериса.

– Дралейд н’алдрир, Валерис. Мэйа нитир тил диар. – Связанные с драконом огнем. Моя душа принадлежит тебе.

Когда Кейлен произнес эти слова, тело Валериса завибрировало, входя в резонанс с телом Кейлена. Периферией сознания он почувствовал, что произойдет, еще до того, как Валерис разинул пасть и обрушил на всадников поток пламени.

Оно пронеслось по рядам конников – слева направо – по ходу полета Валериса, уничтожая врага. Сила огня выбивала всадников из седла, вырывала куски дерна из земли, испепеляя все, к чему он прикасался. Чувство вины проникло в разум Кейлена, когда он видел гибель людей и лошадей, но ярость Валериса не давала ему обрести силу. Гнев Валериса объединился с ненавистью Кейлена, и теперь они представляли собой единое целое. И если не помешать всадникам, они настигнут Эрика и остальных. Кейлен не мог допустить такого.

Нырнув вниз, Валерис схватил когтями всадника вместе с лошадью, поднял их воздух, после чего разорвал на куски и бросил на снег, окропив его кровью.

Оставшиеся всадники и солдаты стали разбегаться – они утратили мужество.

Враги разбегались во все стороны, исчезая в засыпанном снегом лесу. Однако ярость Валериса не утихала; продолжая пылать неугасимым пламенем. Дракон хотел убить всех за то, что они сделали.

Взмыв высоко в небо, Валерис пробил облака – ветер растрепал волосы Кейлена – и снова нырнул вниз. Дралейд понял, что Валерис летит к Арисфоллу, и знакомая тяжесть начала формироваться на периферии сознания Кейлена.

Нет.

Валерис издал могучий рев, и на миг Кейлен ощутил глубокое одиночество, исходившее от дракона. То самое всепоглощающее чувство, которое Кейлен ощущал в камере. Его сердце сжималось от боли, когда он думал о том, каким покинутым и беспомощным был Валерис.

– Я сожалею… – Кейлен провел рукой по чешуйчатой шее Валериса и услышал низкое ворчание дракона. – Я скорблю, что позволил нас разлучить. Я не знал, что сделают наручники.

Ворчание в груди Валериса усилилось, на Кейлена обрушились новые эмоции: скорбь, агония, страх. Валерис ощущал такую же пустоту, как и Кейлен. Такую же ужасную печаль.

– Теперь я здесь, – прошептал Кейлен, прижимаясь головой к шее Валериса, пока дракон мчался по небу. – Но если мы атакуем город, народ Дрифейна никогда нам не поверит. Мы не можем становиться такими, как Империя. Такими, как Драконья гвардия. Мы должны быть лучше.

Прошло долгое время, и Кейлен не знал точно, как поступит Валерис, но дракон издал чудовищный рев, завибрировавший в теле Кейлена, и повернул прочь от города.

По мере того как Валерис поднимался все выше и выше, Кейлен позволил себе закрыть глаза, прижимаясь всем телом к чешуе своего дракона.

Глава 40. Ветер в парусах

Кейлен поплотнее закутался в черный плащ, ледяные прикосновения ревущего ветра терзали его покрытую синяками и шрамами кожу. Сначала он не понимал, что это была вся его одежда, не считая нижнего белья. И хотя Кейлен радовался плащу, который, судя по всему, накинул ему на плечи кто-то из друзей, его ткань царапала кожу и слабо защищала от холодного зимнего ветра, атаковавшего его, когда он сидел на спине Валериса. Конечно, ему помогало тепло, исходившее от дракона, однако зубы продолжали стучать. Все его тело жаловалось: грудь тяжело вздымалась, легкие с трудом принимали холодный воздух, мышцы мучили спазмы, когда он пытался вытянуться во весь рост, а в голове пульсировала боль, словно там резвился табун лошадей.

Далеко внизу раскинулся белый ландшафт, там Кейлен увидел портовый город и решил, что это и есть Страга: факелы мерцали на ветру, над трубами лениво поднимался дым.