Сквозь тьму и свет

– Только не бери на свои плечи бремя его смерти, – сказал Тармон, казалось, прочитавший мысли Кейлена. – В предстоящей войне погибнет много людей, эльфов и гномов. Так устроен мир. Мы рождаемся, живем и умираем. И эти три вещи невозможно изменить. Единственное, что остается под нашим контролем, – то, как мы распорядимся коротким временем между рождением и уходом, то, за что мы сражаемся, люди, которых любим, все, что нам дорого. Хорошие люди не отступают даже в тех случаях, когда шансов на победу совсем немного. А каждого из них можно назвать хорошим.

Кейлен вздохнул, чувствуя разочарование.

– Но от таких мыслей не становится легче, – сказал он.

– Не следует рассчитывать на облегчение, – ответил Тармон, слегка пожимая плечами. – То, что имеет значение, никогда не бывает легким.

Кейлен опустил голову, коротко кивнув, и завернулся в плащ, его руки дрожали от холода. Неожиданно его правая нога подломилась. Если бы не быстрые руки Эрика, он бы упал.

– Пойдем, – сказал Вирандр, обнимая Кейлена. – Нам нужно доставить тебя на борт корабля, пока холод не пробрался в твои кости. Тебе необходим отдых, как и всем нам.

– Спасибо тебе. – Кейлен поднял голову и посмотрел на Аллерона, приподняв бровь. Тот кивнул, и Кейлен понял, что наступил момент рассказать о своих истинных планах. – Я не пойду с вами. – На самом деле он ожидал увидеть потрясение на лицах друзей, но они лишь смотрели с недоумением. – Я намерен отправиться за Ристом. Вы можете проплыть на корабле вокруг западного побережья Гномьего союза. Аллерон организовал транспорт, чтобы доставить меня на Север.

– Мы знаем, – после долгой паузы сказал Эрик, и на его исхудавшем лице появилась улыбка. – И поедем с тобой.

– Что? Как вы узнали?

– Я им рассказал. – Аллерон опустил глаза, чувствуя вину. Кейлен рассказал ему о своих планах ночью, в амбаре. – По пути сюда. Я должен был, Кейлен. Сейчас ты не в состоянии отправиться куда-либо в одиночку.

– А я вижу, что ты во второй раз хочешь вынудить меня нарушить свою клятву, – сказал Вейрил, приподняв бровь.

– Я… – Кейлену ничего не оставалось, как признать свою вину, как только что сделал Аллерон.

– Мы прошли такой долгий и трудный путь, – заговорил Тармон. – Что нам стоит пройти еще немного?

– А как же Даймон и Белдуар?

– Всем будет только лучше, если я вернусь вместе с дралейдом, – с невозмутимым видом ответил Тармон.

Тело Кейлена продолжало болеть, в горле пересохло. Он оглядел всех, кто стоял рядом. После сражения в Белдуаре, туннелей, кератлинов и араков юноше хотелось избавить друзей от новой опасности. Он не собирался просить их выбирать между домом и помощью ему – более того, чтобы они разделили судьбу Корика, Лопира и Фальмина. Но он бы солгал себе, если бы не признал, что почувствовал огромное облегчение.

– Спасибо вам.

– Это невероятно трогательно, – сказал Берд, выступив вперед. – Но нам пора уходить. И как быть с драконом? Он не сможет плыть на корабле.

– Валерис полетит над нами, а спать сможет на побережье, – ответил Кейлен. – Он летает быстрее, чем плывет любой корабль, и не отстанет от нас.

При последних словах Кейлена Валерис поднял голову, его лавандовые глаза оглядели группу, и он негромко заворчал.

– А что будешь делать ты? – спросил Кейлен у Аллерона. – Ты все еще намерен отправиться с нами?

Аллерон вздохнул и покачал головой.

– Я останусь здесь, чтобы сражаться, – сказал он и повернулся к Берду: – Мы вернем Дрифейн. И начнем с Арисфолла.

– А как же твой отец?

– Мы сделаем то, что необходимо, – сказал Аллерон, поджав губы. – Он не заслуживает титула Высокого лорда. У тебя всегда будут здесь друзья, Кейлен.

– Как и у тебя, – ответил дралейд.

– Тогда пойдем, – снова вмешался Берд, прерывая Кейлена и Аллерона. – Мы все друзья. А теперь мы должны доставить тебя на борт корабля, а до порта еще довольно далеко.

Аллерон и Кейлен кивнули.

Корабль оказался одним из самых больших, что ему довелось видеть, впрочем, честно говоря, видел он их немного. Судно имело по меньшей мере сто футов в длину, с тремя огромными мачтами. Большие сходни соединяли палубу с причалом, по бокам шли толстые канаты-леера, чтобы никто не упал в воду.

Кейлен взошел на сходни и посмотрел на небо: там собралось столько туч, что он не сумел отыскать Валериса, летавшего между ними, но чувствовал, что дракон смотрит на них.

– Все в порядке, осталось совсем немного, – сказал Эрик, положив руку на плечо Кейлена, пока они вместе поднимались на палубу. Впереди шагали Аллерон и Берд.

В другой день Кейлена раздражала бы суета вокруг. Но если учесть, что он постоянно чувствовал полное отсутствие сил, то сейчас юношу все устраивало.

Его пальцы крепко сжимали веревки, когда он, спотыкаясь, поднимался на палубу корабля. За ним следовали Эрик, Вейрил и Тармон. Эльф явно выделялся среди остальных. Не прошло и пяти секунд пребывания Вейрила на палубе, как его бледное лицо приобрело зеленый оттенок.

– Кейлен, я хочу, чтобы ты познакомился с капитаном Кайроном, – сказал Аллерон.