Сквозь Тьму (СИ)

Приблизительно час назад границу должен был пересечь крупный торговый караван, следующий из города Крейнвуда. Опасаясь, что с караванщиком и его людьми что-то случилось, лейтенант выслал за ними небольшой поисковый отряд, который также не вернулся. Источающий дружелюбие и бескорыстность Финнеас пообещал лейтенанту, что обязательно выяснит, что случилось с пропавшими людьми, и даст знать о результатах при первой же возможности. Для этого стихийнику даже не требовалось отклоняться от первоначального маршрута, поскольку он и сам направлялся в Крейнвуд.

На территории Арвеста находилось несколько городов, заселённых живыми людьми, а не вампирами. Одним из таких городов и был Крейнвуд. В своё время, переговоры о передаче части территории Мецерской Империи Арвесту велись ещё при короле Ронгаре, но достигнуть соглашения с имперцами удалось лишь его сыну. Король Аларик тепло относился к адептам тьмы задолго до того, как храмовники устроили на них охоту, и стал создавать для тёмных магов нормальные условия для проживания на территории своего королевства. Вопреки опасениям местных жителей, большая часть из которых бросила свои дома, и отправилась скитаться по просторам Мецерской Империи, вампиры не стали открывать сезон охоты на новых граждан Арвеста. Не потому что идея о соседстве с людьми пришлась им по душе, а потому что опасались гнева Аларика. Людям тоже не пришлось по душе соседство с существами, воспринимавшими их исключительно как пищу, но со временем они смогли к этому привыкнуть. Став своего рода заповедными зонами, города, подобные Крейнвуду, как магнит стали притягивать успешных торговцев, а также новых переселенцев. В основном это были скрывающиеся от имперского правосудия преступники, а также бедняки, которым просто больше некуда было податься. Мысль о том, что скоро весь этот город будет принадлежать ему, не слишком радовала Финнеаса, скорее даже наводила на стихийника меланхолию.

Пересекая небольшой перелесок, Финнеас услышал впереди лязг мечей. Поскакав на шум, маг обнаружил там парочку тяжело раненных имперских солдат, окружённых крупным отрядом живых мертвецов.

“Похоже, опасения лейтенанта по поводу пропавшего каравана подтвердились”, - подумал помрачневший Финнеас, опознав в одном из зомби начальника каравана, приметы и одежду которого ему подробно описал лейтенант.

Вопреки приказу Аларика не нападать на торговцев, группа вампиров, прошедших через перерождение всего лишь 48 часов назад, напала на караван. Устроив резню, они прикончили караванщика и всю его охрану, и спешно покинули место побоища, даже не притронувшись к перевозимому караваном грузу. Спустя непродолжительное время, поступающая из самой земли некроэнергия, вернула погибших к жизни. Подобная участь ожидала любого человека, кому не посчастливилось проститься с жизнью на территории вампирского королевства.

С последними разведчиками живые мертвецы разделались прежде, чем Финнеас успел спешиться. Десятки зомби подобно падальщикам набросились на убитых солдат, и принялись пожирать погибших. Пользуясь тем, что увлечённые трапезой покойники не обращают на него внимания, Финнеас принялся плести атакующее заклинание. Почти завершив плетение, стихийник вытянул вперёд левую руку, и громко свистнул, чем привлёк внимание оживших покойников к своей персоне. Первым чужака заметил главный караванщик, успевший съесть у убитого разведчика половину лица. Едва оскалившийся зомби сорвался с места, и пробежал пару метров, как в грудь ему ударила пущенная Финнеасом цепная молния. Едва коснувшись караванщика, молния сбила бегущего зомби с ног, и тут же перескочила на соседнего мертвеца, а от него к другому, и так дальше по цепочке. После того как все зомби оказались сбиты с ног, Финнеас задействовал правую руку, запустив в мертвецов ещё одну цепную молнию, но уже более мощную и разрушительную. Окажись на месте оживших мертвецов живые люди, их смерть была бы очень болезненной и мучительной. От непрерывного контакта с мощным электрическим разрядом на покойниках вспыхнула одежда, а гниющая плоть начала стремительно лопаться. Прежде чем его голова взорвалась, забрызгав соседних зомби гнилыми ошмётками, один из горящих зомби не только смог подняться на ноги, но и метнуть в стихийника топор. Финнеас не был готов к внезапной атаке, но благодаря отточенным боевым навыкам среагировать на неё все же успел, хоть и в самый последний момент.