Сквозь тьму

— Нова… — полуобернулась женщина, сидящая напротив зеркальца. В ней не было ничего особенного, если не считать особую для всех ведьм красоту кожи и глаз. Тугая русая коса, перекинутая через плечо, в ней — искусственные белые цветы. Судя по походной одежде, Тримири готовилась уходить… Но не успела. — Или тебя лучше называть воровкой? Или сумасшедшей? Как тебе больше нравится? — Лицо шабашистки исказилось гневом.

— Я воровка?! — Нова тоже не сдерживала себя, закипая от ярости. — Я собираю знания, которые нам оставили предки, а вот ты… — Её пальцы прикоснулись к одному из свисающих с потолка драпри, и то вспыхнуло магическим пламенем. — Решила мне все испортить, когда я так близко подобралась к цели! — Резким движением ткань оказалась сорвана и упала на пол. Тримири встала, сдернув с пояса один из многих висевших на нем флаконов.

— Говорила тогда, скажу и сейчас! Ты не знаешь, что творишь! Это нарушает законы всех миров и мирозданий! Так нельзя!

— Кто ты такая, чтобы указывать мне на несуществующие законы?! — Острие эфирного клинка поднялось на загнанную шабашистку. — Все твои пешки мертвы. Мы были друзьями, Трим, и я даю тебе шанс выйти из этой шахты живой! — Взгляд Новы похолодел. — Отдай мне артефакт.

— Это все из-за Лизы, не так ли?! — Тримири неподдельно боялась за свою жизнь, но в её мимике, её жестах читалось… сочувствие. — С тех пор, как она умерла, ты перестала трезво смотреть на мир! Очнись! Мы не раз выручали друг друга, а теперь посмотри! — Шабашистка скривилась. — Нова Эфирная использует демонологию, и ради чего?

— Заткнись…

— Ради каких-то сирот и непонятно какой ведьмы! — Тримири впервые сделала шаг вперед, увидев брешь в сдержанности Новы.

Сама же эфирная действительно удивилась, услышав то, что должно было быть тайной, но сразу же взяла себя в руки.

— И что с того? — Клинок в её руке продолжал пылать, отбрасывая маленькие огоньки. Зеленое свечение смешивалось с теплотой маленьких свеч.

— А то, что твои спутники, эта… банда, которую ты подобрала и приручила, — они знают, что их ждет? Они знают, что для тебя теперь никто и ничто не имеет значения, м-м-м? — Чтобы подчеркнуть важность своих слов, Тримири откупорила ампулу, и бордовая жидкость в ней сразу зашипела.

— Ты… — Нова остановилась, что-то обдумывая, а затем горько оскалилась. — Ты абсолютно права.

— Что? — И снова шаг назад.

— Мне абсолютно наплевать на них, на тебя и на всю эту дерьмовую землю. Я выберусь отсюда и заберу с собой тех, кого люблю. — Во второй руке также запылал эфир.

— Вот и вся твоя хваленая дружба…

— Дружбы не стало, когда умерла Лиза, за которой ты обещала присмотреть…

Ведьмы смотрели друг на друга. Это то самое мгновение, когда схватка началась еще до первого движения, и у тебя есть всего один шанс.

— А-а-а-а-а! — закричала Тримири, бросив ампулу.

Время замедлилось, или мне так показалось. Но я видел Нову слишком детально, шаг за шагом, движение за движением.

Первое — огонь в руке вспыхнул ярче, приобретая форму щита, что принял на себя ампулу и шипучую жидкость, которой мистическим образом стало больше, и маленький взрыв объял эфир. Второе — круговым движением щит был отброшен в сторону, отводя остатки едкой жижи. Третье — два шага вперед. И клинок пробил грудь Тримири насквозь!

— Гх… — прокряхтела шабашистка, и её губы дрогнули.

Нова, испугавшись, что это будет заклинание, сотворила кортик и добивающим ударом вонзила его прямо в шею противницы.

Эфирная воительница смотрела, как утекает жизнь из глаз бывшей подруги, медленно опускаясь вместе с ней на пол — до тех пор, пока ведьма, опаленная эфиром, не сделала свой последний выдох.

— Единственное, за что я тебе благодарна, — подчиняясь резкому движению, все эфирное оружие в комнате пропало, — это за то, что ты приняла роды у Лизы. В остальном… — Нова снова застегнула пуговицу. — Катись в бездну.

Она быстро отсмотрела комнату. Внимание привлек стоящий в углу полуоткрытый сундук. И, пока шипучая дрянь на заднем фоне разъедала половицы, Нова приблизилась к нему. Чем больше женские руки приближались к крышке, тем сильнее они дрожали. Даже я почувствовал странную эссенцию внутри деревянного хранилища, эти потоки и… шепот? Многочисленные голоса манили к себе и одновременно отталкивали, заставляя трепетать в ужасе. О таком же шепоте рассказывала Алька, говоря про оскверненный алтарь.

Пальцы Новы поддели крышку сундука и резко открыли её…

Глава 8 Не суди

…Отрываю глаза.

Что? Где?

Я быстро осмотрелся по сторонам, прозрачная пелена спала. И вокруг меня был мой шабаш.

— К счастью, легко сняли, — расслабленно выдохнула Рита, выйдя из-за моей спины с ошейником в руках.

— Как… — Я продолжал восстанавливать дыхание. Ощущения словно от резкого пробуждения. Ну, наверное, так оно и было. — Сколько прошло времени?

Проморгавшись, я постепенно возвращался в реальность. Приятно снова управлять своим телом.

— Времени? — удивилась Рифа, и весь отряд переглянулся.

— Мы сняли его сразу же, как твои глаза… закатились, — с волнением в голосе произнесла бурая. — Ты в порядке?

— Да, все хорошо, — слегка улыбнулся я.