Сквозь тьму

— А Нова? Она исчезла, едва замок сомкнулся на твоей шее. — Алька приняла ошейник у волчицы, еще раз осмотрев его.

Точно! Где Нова? Я закрыл глаза, фокусируясь на внутренней эссенции и её потоках. Пройдя это небольшое путешествие сквозь память, я наконец-то смог понять, как устроено призрачное существование. Почему-то теперь рисовался образ домика с окошком. И в этом окошке постоянно стояла девушка. Иногда она его открывала, чтобы её было слышно, иногда отворачивалась, чтобы оставить меня одного, чтобы не смущать, чтобы побыть в одиночестве. Она даже научилась выглядывать из этого окошка, чтобы показать себя. Но сейчас… там было пусто. Страх сменился облегчением, когда я уловил знакомую магию, и, если прислушаться, если углубиться внутрь, то слышалось легкое посапывание. Нова все еще спала.

— Она в порядке, — выдохнул я. — Спит.

— Призраки могут спать? — похлопала ресницами Ави.

— Это! — усмехнулась Мелони, но потом задумалась. — …Хороший вопрос.

— И что все-таки делает этот ошейник? — также разглядывая артефакт, ближе к Альке подошла Аннет.

— Судя по всему, эта штука повторяет эффект нынешних ошейников, только отрезает эссенцию сущностям внутри носителя.

Говорю как есть.

— То есть… — Аннет сделала шаг назад. Вроде ничего необычного, но отчего-то я подметил это. — Оно могло бы… — Ведьмочка отвела взгляд, задумавшись. — Ну, скажем, усыпить демона?

— Милая, демона нельзя усыпить, ведь эти существа захватывают тело владельца полностью, замещая его, — тоном учительницы ответила Алька.

Вот только от этого ответа Мур обняла свою куклу покрепче… Ей страшно?

— Ну а если представить, что демон не успел захватить тело? — не сдавалась принцесса.

Алька прищурилась, поправив очки, но все же ответила:

— Если представить… то, судя по Нове, да, в теории это возможно.

— Как интересно, — улыбнулась Аннет, но сразу погасила улыбку.

— Ты чего вдруг так этим заинтересовалась? — почесала затылок пацанка, судя по всему, поставив для себя галочку об абсолютной бесполезности этой штуки.

— П… кхм. Просто вспомнила старую сказку, и стало любопытно.

— Ну и что теперь? — потянулась Айвори, наконец расслабившись.

— А теперь все дружно за работу! — вступила Рита и, поворчав, разогнала девочек заниматься делами. При этом встав во главе распределения добычи.

— Пока не знаю, что нам с ним делать, но то, что этот артефакт уникален, сомнений нет, — подытожила Алька, когда мы остались вдвоем.

— По крайней мере, еды не просит, а значит, оставим его себе. — Украдкой я посмотрел на Аннет, и, хотя она спросила из любопытства… но я призадумался, что на Черной Земле действительно слишком много неизвестного. — Может, еще пригодится.

— Хорошо, — кивнула пепельноволосая. Затем, незаметно оглядевшись, чтобы никто не слышал, добавила: — Когда зрачки закатываются, это явный признак пси-вмешательства. Ты что-то видел? Могу предположить, что воспоминания Новы.

Надо ли мне было удивляться, насколько точное у неё попадание? Нет, думаю, нет… Но каждый раз удивляюсь и буду удивляться.

— Да, воспоминания. — Произнеся это, я сразу ушел в себя. Плохо, что призрачная спит, ведь мне нужны ответы. Алька ждала, пока я продолжу. — Прости, задумался… — Как же я не любил это дерьмо, но вот опять! Я не знаю, что я видел и как это скажется на остальных, а поэтому пока придется… — Ничего особенного, одно из похождений нашей баламутной.

— Не знаю такого слова, но, видимо, что-то не очень приятное? — Ловким движением ведьма продела ошейник под свой ремешок.

— Секс, убийства.

— Да, у неё таких историй много… — грустно улыбнулась Алька. — Иногда мне даже жаль, что больше она не сможет пережить новые.

— Она же не мертва, — изогнул я бровь.

— Конечно! — Виноватая улыбка. — Я имела в виду её старые приключения. Когда после очередного удачного проникновения куда не надо она находила себе пассию на ночь или в одиночестве выпивала под потухшими солнцами. Как бы я ни сердилась на неё, в этом была своя романтика.

— Она… — Надо спросить аккуратно. — Рассказывала о всех своих приключениях?

— Не во всех подробностях, но да, когда она жила с нами, каждый вечер была новая байка. — Взгляд серых глаз скользнул по небольшой стоянке. — Думаю, теперь ты знаешь её даже лучше, чем я.

— Хотелось бы…

— Просто… — Алька все же уловила, что мой вопрос связан с воспоминанием. — Не суди её по поступкам. Таких людей принято называть плохими, но я знаю, что она не такая.

— Я не… Хм-м. — На самом деле, если сложить образ Новы воедино, то действительно вырисовывается не самая лучшая картинка.

— Допустим, когда мы только познакомились, она пыталась убить меня. — Произнесено было с такой лёгкостью и ностальгией, что это вызвало мою ответную реакцию в виде…

— А? — Я приподнял руки. — Погоди, вроде как ты вытащила её из столицы, и она решила идти за тобой, я видел эти воспоминания.

— Да, так и было. — Алька обратила внимание, что Мелони взяла белую рубашку и, развернув её, думала, в каком месте рвать. — Мелони, эту оставь! Она будет для Сио!

— Хорошо! — донеслось в ответ.