Сквозь века

— Экстрасенсы, говорите? — усмехнулся Джулиен и стянул перчатки.

— Что вы делаете? — удивилась Стелла.

— Хочу почувствовать, — он обратил ладони к дереву, закрыл глаза и сосредоточился.

Древо молчало, и, мужчина первым пошёл на контакт и направил поток энергии на Столпы, прощупывая их и пытаясь что-нибудь обнаружить. Уютное тепло окутало ладони, перешло в жар. Перед закрытыми глазами замелькали радужные круги. Джулиен постепенно двигался всё дальше. И древо ответило…

Что-то обжигающе холодное тронуло пальцы, выстудило жаркие ладони, двинулось по рукам, замораживая плечи. Невидимая сила ударила в грудь, отбрасывая Рейндхарта. Голова закружилась, руки бессильно опустились. Он завалился набок, но Стелла подхватила его, спасая от падения на каменный пол.

— Герр Джулиен? Что с вами? Откройте глаза, пожалуйста… — её голос звучал надрывисто и отчаянно, а он слышал его словно через затычки для ушей.

Мужчина хотел ответить, но язык не слушался, а горло сковала судорога. Он не чувствовал ни рук ни ног. Приоткрыв глаза, он увидел склоненное над собой взволнованное лицо Стеллы. Они сидели на полу, возле стены с древом.

— Вы так бледны и холодны, — сказала она.

Затуманенным зрением он увидел, что девушка сняла перчатки, почувствовал прикосновение горячей руки к лицу. Полегчало сразу, холод и скованность отступили, вернулась подвижность. Джулиен уже мог контролировать своё тело. Он подтянулся и неуверенно сел, а Стелла поддерживала его и не убирала руку со лба.

— Вы меня так напугали, как вы себя чувствуете? — она была в замешательстве.

— Уже лучше… — мужчина закашлялся. Его затошнило. — Там что-то холодное и страшное, — он указал на Древо, — оно оттолкнуло меня, едва я попытался пройти. Фрейлейн Стелла, туда опасно отправляться, — он схватил её за руку, и девушка вздрогнула. — Это сложный и неизведанный путь, там могут быть ловушки. Пусть этим займется магистр. Тем более путь тонок, подсознателен, в любой момент можно провалиться в неизведанное.

— Вы правы. Это всё так странно. Благодарю, герр Джулиен, я не сомневалась в вас! Я не зря доверила вам тайну, вы поняли всё.

— Вы излагали доступно, — он улыбнулся.

Его серые глаза смотрели прямо в душу, Стелла ощущала тепло и спокойствие, ей было комфортно рядом с ним. Взгляд упал на сцепленные руки без перчаток, лицо вспыхнуло, по телу пробежала дрожь.

— Вы необыкновенная девушка, фрейлейн Стелла, — произнес Джулиен, — храбрая и стойкая, вы очаровали меня своей решимостью и жизнелюбием так же, как невероятной красотой, — он потянулся к ней. Девушка не отстранилась, только прошептала его имя.

Они неуклонно сближались. Она почувствовала его тёплое дыхание на губах и закрыла глаза, когда коснулась их… В этот момент наверху послышались шаги и крики, а через пару мгновений в дверь безбожно забарабанили.

— Откройте, именем Короля! — пробасил суровый голос. — Или мы выломаем дверь!

Стелла и Джулиен вскочили на ноги.

— Что происходит?

— Вам нужно уходить, — девушка потащила мужчину в дальний конец комнаты. Там она откинула ковёр, потянула за кольцо в пол, и взору Джулиена предстало зияющее пространство люка. — Скорее уходите!

— Нет, я не покину вас! Это исключено!

— Вы же понимаете, что вам нужно уходить! Достаньте Чашу, только вам это под силу, больше никому! — Стелла сжала его руку. — В ваших руках наше спасение.

— Почему вы не можете уйти со мной? — Рейндхарт колебался.

— Если мы сбежим вместе, нас быстро догонят. Со мной ничего не случится. Я должна остаться и защитить орден, свои учения и тех, кого люблю! — она с грустью смотрела на него.

— Обещайте, что мы ещё встретимся! Обещайте, Стелла!

— Я клянусь, что так и будет, а теперь вам пора! Уходите скорее!

Дверь начали ломать. Джулиен юркнул в чернеющее отверстие, и девушка поспешно захлопнула крышку и прикрыла её. Затем кинулась к Древу Жизни, пряча и его.

Дверь слетела с петель вместе с косяком. Комнату мигом заполонили суровые солдаты короля с факелами, штыки ружей направились на Стеллу. Она отступила.

— Фрейлейн Стелла Лейман, — начал усатый и крепкий мужчина, — вы обвиняетесь в колдовстве, занятиях чёрной неугодной Господу магией, в измене государю и отечеству! Вы приговариваетесь к смертной казни путем отсечения головы, — он самодовольно ухмыльнулся. — Приговор вынесен святой церковью и обжалованию не подлежит. Мы уничтожим ваш орден, этот рассадник ереси. Взять её! — приказал он.

— Это клевета! Вы не имеете права! Это самоуправство! — Стелла смертельно побледнела. Она сопротивлялась, но два солдата без труда скрутили ей руки. Сверху слышались крики и стоны, выстрелы, пахло гарью.

— Имеем! — офицер вытащил из-за пояса свиток, развернул его и потряс перед лицом девушки. — Вот королевская грамота! Увести! — распорядился он.

Упирающуюся Стеллу поволокли к выходу.

— Сожгите тут всё, ребята, ничего не оставляйте, — услышала она голос усатого за спиной, и на глаза навернулись слёзы.

Глава 10