Сквозь века. Новая эра

– Зуси, ты же сама видишь, в какое время я прибыл. А это плохой знак. Я воздух слышу.

– Не думай об этом. Ты теперь обязан нас защищать и не падать духом. В этом сражении погибли наши мужья, отцы, братья и дети.

– Да, я вас понимаю. Теперь я с вами. Моя корона – моя кровь, омывающая раны народа. Я кости, и дух отдам, за солнце над вашими головами.

– Вождь, зачем ты это сделал? – вскричала Касси. – Ты произнес слова обряда, так буднично, рядом с телами наших собратьев. Мы бы позже могли сделать это за кружками эля.

– Не время, мои дорогие, короноваться за элем. Пора приступать к делам. И я счел нужным, стать королем рядом со всеми мной любимыми жителями нашего поселка. Дух павших мужей еще здесь, с нами, значит, они имеют право присутствовать при таком важном событии как коронация нового вождя.

Женщины, обступившие Ирима, горестно вздохнули, и согласно кивнув, расступились и пропустили нового молодого короля вперед. Так, без обряда и почестей, эльф Орлиный коготь, вступил в свои права. Теперь ему предстояло выяснить суть войны, урегулировать разные вопросы и определиться с дальнейшим ходом событий. Дела завертели парня с неистовой скоростью.

***

Когда Кирма подошла к воротам родного городка, то увидела спущенный герб и траурный знак.

– Что это такое? – удивилась дворфка.

Девушка подошла поближе, постучала кулачком в металлическую створку. Стук вышел тихий и какой-то жалкий. Дворфка с удивлением осмотрела свою руку, которой стучала в дверь. И каково же было ее удивление, когда обнаружилось, что руки похудели и вытянулись, а маленькие толстенькие пальчики стали гибкими и длинными. Осмотрев всю себя, Кирма пришла в ужас. Она осунулась, похудела всем телом и вытянулась в рост.

– Что со мной? – прошептала она самой себе. – Неужели поэтому так болит мое тело, каждая косточка? А я думала, что это от тоски ломает мои хрящики, и причиняет дикую боль суставам.

Тут раздался лязг засова.

– Кто? – раздался мужской голос.

– Кирма, дочь вождя «Горных яков», Пуотса, Громового голоса.

– Докажи, что ты, это ты.

– Ты, баран безмозглый, открывай, а то я тебе потом так докажу, век помнить будешь.

– Столько не живут, – проворчал голос, по ту сторону ворот.

– В твоем случае и того, что отведено, будет меньше. Отворяй, – разозлилась девушка.

– Не положено.

– Где Жилос, – закричала дворфка.

– Его нет.

– Отца позови.

– Он ранен.

– Дурень, открой, пока прошу по-хорошему. Если я зайду, а я зайду в любом случае, тебе хуже будет.

Заскрипела створка и в щель просунулась рыжая голова.

– Ты чего обманываешь? Ты эльфийка, – завопил рыжий.

Кирма приложила усилия и ударила дверкой по лицу дворфа.

– Яшан, какой же ты дурак. Своих земляков не признаешь.

Мужчина сплюнул на землю кровь, из-за того, что от удара дверью прикусил язык.

– Кирма, ты?

Со стороны амбаров на девушку неслась маленькая девчушка в распахнутом кафтане и с растрепанной косой.

– Рисса, сестренка моя, – выдохнула Кирма. – Как ты? Что случилось в городе, почему герб приспустили?

– Кирма, тут такое было, – заплакала девочка. – Папа на войну ходил. Всех воинов убили. Осталось мало мужчин в городе. А папа сильно ранен. У него кровь и он хрипит. А сам синий весь.

– Девочка моя, что ты такое говоришь? – удивилась Кирма. – Какая война? С кем?

Она упала перед сестрой на колени, обхватила маленькое, дрожащее тельце и крепче прижала к себе. Рисса обхватила Кирму ручонками и зарылась ими ей в волосы, потом приложила ладони к ушам.

– Кирма, у тебя уши замерзли?

– Да нет вроде. А что?

– Они длинные у тебя. Говорю же, замерзли.

Дворфка вскочила на ноги, свалив крошку в снег. Она начала ощупывать уши, не обращая внимания, как малышка поднимается из сугроба. Так и есть, уши удлинились и заострились.

– О нет. Что со мной происходит? – выдохнула Кирма.

– У тебя уши, как у эльфов, которые приходили к нам на базар, – шепнула Рисса.

Дворфка дернулась, как от удара. Она перепугалась того, что сделает отец, если это увидит.

– Рисса, милая моя, давай папе не скажем об этом? – попросила старшая сестра. – Это будет наш секрет.

Девчушка согласно закивала.

Кирма расплела толстую косу, разделила на два ровных пробора и заплела по одной косичке с каждой стороны, старательно напуская волосы на уши, чтобы скрыть свое внезапное преображение. Дворфка испугалась, и не знала, каких еще ей ждать сюрпризов от самой себя.

– Кирма, пойдем домой, – позвала девочка. – Я замерзла.

– Да, сестричка, пойдем, – вздохнула девушка.

Дворфки не было в городке несколько месяцев, но она увидела существенные изменения. Дома были обмазаны слоем глины, песка и щебня, чтобы зимний ветер меньше выдувал тепло из помещений. Некоторые обиты свежим срубом елей и сосен. Крыши покрыты снежными шапками, а из маленьких труб виднеется тонкая струйка дыма. Окна завешены плотными шерстяными занавесями темного цвета. Лавка башмачника закрыта, шатер лекаря тоже не работал.

– Рисса, родная моя, что случилось с работниками лавок? Они погибли в сражении?

– Да, – кивнула девочка.

– Сестренка, а с кем воевали наши мужчины?

– Я не знаю. Я только слышала, что папа говорил, что идет защищать твою честь.