Сквозь века (СИ)

- Быстрее, вот они! - произнёс смутно знакомый мужской голос.

Недолго думая, ребята припустили по улице, но скоро услышали за спинами шум - их догоняли. Есть ли шанс оторваться от опытных и серьёзно настроенных преследователей?

Костя поволок девушку в переулок, ведущий на центральную площадь. Они нырнули в спасительную тень. Но Мариенплац в этот поздний час пустовата. На несколько секунд на ребят накатил ступор и чувство беспомощности. Бесполезно сопротивляться, сейчас их настигнут, отберут артефакт и ладно, если не убьют. Куда бежать? Где спрятаться?

На глаза не попадалось ничего подходящего для укрытия. Они свернули в сквер и затаились за деревьями. Сердце стучало в висках, напоминая об неукоснительно приближающейся опасности. На площадь выбежали двое: мужчина и женщина. Перешли на шаг, а потом и вовсе остановились, зашептались. Затем огляделись и разделились: мужчина побежал через площадь налево, женщина - в сторону ратуши.

Дождавшись, пока они исчезнут из виду, Костя и София рванули прочь.

- Есть что-то знакомое в их фигурах, - бросила девушка на бегу.

- И мне так кажется. Куда теперь? - спросил парень, и тут его осенило: - Так, бежим к конюшням.

Днём они нашли их и даже прокатились верхом. Сейчас это виделось единственным выходом. Преследователи скоро сообразят, что бегут не туда и снова нападут на их след. Нужен транспорт. На их счастье, двери оказались открыты, а конюх занимался чем-то снаружи. Лошади отшатнулись от влетевших как ураган ребят, но София уже отпирала загон с белоснежной статной лошадью.

- Возьмём Белоснежку, она быстрая.

Лошадь звали по-заумному - Дейзери, а  Белоснежкой ребята окрестили её за цвет шерсти. Кобыла недовольно фыркнула на вторгшихся в её обитель людей и собралась громко заржать, как девушка ступила к ней и зажала морду руками.

- Тише, милая, красавица моя! Тише! - она погладила животное. - Мы друзья, мы не навредим, нам просто нужна помощь. Помнишь нас? Мы сегодня уже виделись.

- София, быстрее, - поторопил стоящий на стрёме парень.

- Я стараюсь, - ответила София и снова повернулась к кобыле. - Нам нужно уехать. Обещаю, скоро вернём тебя в стойло. Помоги нам, пожалуйста.

То ли вкрадчивый голос, то ли ласковые поглаживания благотворно подействовали на Белоснежку-Дейзери, она успокоилась и мотнула головой, точно приглашая садиться.

- Залезай, - девушка позвала Костю. - Повезло, что она ещё не расседлана.

Парень забрался на спину лошади и подтянул Софию. У входа послышались шаги, но Костя уже взял поводья. Мимо обескураженного конюха они промчались на полном скаку.

- Мы вернем её, - крикнула София.

Но не только конюх заметил их. Стоило отъехать, как наперерез выбежали две тени.

- Стоять! - выкрикнула женщина противным голосом. - Вам не уйти!

- Отдайте Грааль! - мужчина раскрыл цель преследования. - Или я стреляю, - в руке блеснуло дуло пистолета.

Вместо ответа Костя хлопнул лошадь по боку, и Белоснежка быстро поскакала, оставляя незадачливую пару позади. София вскрикнула, когда мимо просвистела пуля. Но выстрел оказался предупредительным - если бы им желали смерти,  бездыханные тела уже валялись бы на мостовой. Значит, по каким-то причинам они нужны живыми.

Преследователи отстали - куда им тягаться с резвой лошадью. Но София смогла унять бешено колотящееся сердце лишь когда они выехали из города. Лошадь зашлась в галопе, но они не могли скакать медленнее. От того, уйдут ли они от погони, зависели не только их жизни, но и всего человечества.

Город остался позади, впереди раскинулся ночной лес. Константин ослабил поводья, позволяя кобыле самой выбирать дорогу в темноте.

- Надеюсь, они потеряли след. Догнать нас можно только на автомобиле.

И тут, словно в подтверждении её догадки, позади послышался гул двигателя, из-за деревьев блеснул свет фар. Над ухом снова просвистела пуля. София втянула голову в плечи. Она боялась подумать, что произойдёт, когда их поймают. Когда, а не если.

- Я сверну с дороги. Чаша не должна попасть им в руки, - так серьёзно заявил Константин, что у девушки кровь застыла в жилах. Но он был прав.

В памяти парня невольно всплыл момент гибели Джулиена. Он спас кубок, спрятал. Но у них преследователи висят на хвосте. Неужели придётся расстаться с жизнью, чтобы защитить кубок и Софию? Она ни в коем случае не должна погибнуть!

Он правил Белоснежку, едва разбирая дорогу, но лошадь и сама будто знала, что делать - скакала резво, не выказывая устали. Автомобиль отстал - между деревьями ему было не проехать. Дверцы гулко хлопнули, по земле зашарили желтые лучи света от фонарей. Сколько у них времени? Мелькнула призрачная надежда, что они успеют спрятать Грааль до лучших времен... Впереди появился просвет, и Костя направил лошадь туда.

- Мне страшно, - прошептала София, обнимая его крепче.

- Не бойся, мы оторвёмся. Я не дам тебя в обиду, веришь? - он коснулся её кисти.

- Верю.