Сквозь Время

Выше энергетического уровня Пат уже не знал ничего о небоскрёбе, там был другой управляющий, другие специалисты, хозяйничавшие до среднего яруса. Выше со всем хозяйством управлялась белая кость, почти элита, чистоплюи, как называл их Пат. У них там ничего не течёт, не воняет, нечисть в зловонных жижах не водится, потому что нет там никаких жиж. Трубы наверняка все новенькие, сухие, не ржавые, без конденсата.

Однако Пат считал, что его управляющий всё же главнее. А ну, как он возьмёт и перекроет подачу всей воды и работу стоков. Вот потеха тогда начнётся, что ты! Но управляющий никогда этого не сделает, потому что сразу подвергнется нейтрализации. А вот Пат теоретически может всё перекрыть, но тоже не сделает, ему достаточно знать, что он может сделать это, если захочет.

Да-а, с годами жизнь стала простая и размеренная, со своими радостями, огорчениями, со своей философией. Изредка к старому Пату заходит его давний знакомый Сит Куулл – разборщик упавших флаеров. Пат всегда рад гостю – молодому бесхитростному жизнерадостному парню, вносящему своими приходами живительную струю в размеренный неспешный быт. Он добродушно ворчит на Сита, укоряя того в бессмысленной профессии. Что это за работа такая – флаеры разбирать? Законом запрещено, но уличные полицейские закрывают глаза, а некоторые продажные ещё и процент с этого имеют.

Флаеры, они ж не каждый день именно на эту улицу падают, где Сит промышляет. Как говорится, то пусто, то густо. Да и какой заработок у него? Так, мелочёвка. Серьёзные деньги от разборки уличным бандам достаются.

Сам же Сит ещё и с конкурентами – такими же, как он, воюет. Сколько раз ему Пат предлагал пойти к нему в ученики. Что ты! Разве ж молодых сейчас такой работой заманишь! Молодые хотят быстрых и лёгких денег. Так мало у кого бывает, а хотят все. Сколько их за незаконную разборку подвергаются штрафам, а то и условной нейтрализации? У-у-у… Лучше уж иметь приличную, как у Пата, пусть и не очень чистую работу, зато с законом никаких проблем.

Но Сит так не считает. Да и не только он, многие думают иначе. Что будет, когда поколение Пата уйдёт, кто будет работать на обслуживании небоскрёбов? Вот тогда власти, может, и призадумаются. Они, власти-то, обязательно что-нибудь придумают, на то и поставлены, сами ж не полезут трубы ремонтировать, найдут кого-нибудь. Найдут…

За такими размышлениями Пат потихоньку пробирался к четырнадцатой вентиляционной шахте, откуда собирался перейти в одно из второстепенных ответвлений где, если повезёт, застать электриков, на их транспорте проехать часть оставшегося пути, а там и до квартиры рукой подать.

Электрики оказались на месте. Эти ребята тоже строят из себя элиту какую-то, вроде как особенные, но Пата уважают – и за возраст, и за покладистый не вздорный характер, и за умение разговор поддержать, рассказать очередную байку, в которую не очень-то верится, а послушать всё же интересно.

С ними Пат добрался выше нулевого уровня, а там уже пешком по знакомым лабиринтам коридоров и ответвлений дошёл до своей квартирки, где не был уже пару недель без малого.

В квартирке всё было как обычно, как многие годы уже. Пату стало уютно и хорошо. Он привёл себя в порядок, получил через процедуру заказа недорогой обед из привычного рациона – сосиска не пойми из чего, да тарелка такой же каши. А что ещё надо хорошему человеку, когда у него всё остальное есть? Верно – покой душевный и хороший сериал.

Пат активировал персоник и настроился на любимый сериал о космических десантниках, совершающих бесконечные подвиги в Дальнем Космосе.

Ближе к вечеру в гости заглянул Сит Куулл. Он был важен и таинственно молчал. Пат решил, что у парня наверняка есть новости, которыми тот спешит поделиться, но для пущей важности выдерживает нужную паузу. Пат поступил хитро и дальновидно и тоже не стал торопить события, тем самым подзадоривая гостя.

Хитрость сработала, Сит не выдержал.

– Дядя Пат, я скоро перебираюсь жить под энергетический уровень, – сказал он с таким равнодушием, будто это было рядовым обыденным событием для жителя улицы.

Проживший жизнь Пат уловил нотки гордости и мысленно усмехнулся, продолжая молчать, чем ещё больше раззадорил молодого друга.

– Куплю две квартиры, в одной буду жить, а вторую внаём сдам, – сказал Сит и искоса бросил взгляд на собеседника, проверяя его реакцию.

Старый обходчик и в самом деле удивился. Видать, крупно повезло парню, хороший улов попался, пока он отсутствовал почти две недели.

– Хороший улов?

– Очень, дядя Пат. У меня компаньон появился, с ним выгодно работать.

– Компаньон? – хмыкнул Пат. – Это уже интересно. В твоём-то бизнесе? Как такое стало возможным?

Тут Сит рассказал обо всех своих приключениях за последнее время, не забыв добавить, что источник дохода будет постоянным.

Своим рассказом о приходе к самому Суллу Баарру Сит очень удивил старого Пата. И тот попросил рассказать этот эпизод ещё раз, что Сит с удовольствием сделал. История стала обрастать неизвестными ранее подробностями о смелости и даже почти равном положении Сита и смотрящего улицы.