Сквозь Время

Вышедший на связь агент ошарашил сообщением, что ни одного микрочипа достать не удалось. Майор мысленно выругался. Операция грозила провалиться, толком ещё не начавшись. Ничего конкретного выяснить не удалось, где и у кого находится незаконно выращенный Кристалл Времени, не понятно. Возвращаться с пустыми руками бессмысленно. Что делать?

Он присел за столик в кафе.

Тут же подошедший официант сообщил, что некий не представившийся господин просит разрешения присесть за столик уважаемого посетителя.

Ритан бросил быстрый взгляд в зал. Свободных столиков достаточно. Значит, неспроста просятся в гости. Он согласно кивнул и официант отошёл.

Вскоре показался тот самый господин – большой крепкий субъект с грубыми чертами лица и явными повадками уличного бандита. Он, не приветствуя Ритана и по-прежнему не представляясь, присел. Кресло стоически выдержало гору мышц и подстроилось под севшего.

– Слушаю вас, господин, э-э… – с вежливой улыбкой сказал Рит.

– Неважно, как меня зовут, приятель, – хриплым низким голосом ответил субъект. Тебя ждёт господин Баарр.

– Я знаю, что он ждёт меня. Я должен предоставить ему некий товар.

– Верно, – подтвердил субъект.

– Вам об этом известно? – несколько удивился майор, продолжая сохранять маску вежливости.

– Что мне известно, а что нет – не твоя забота, – отрезал не представившийся господин.

– Тогда вам должно быть известно, что я сам обещал прийти.

– Не понятливый ты какой-то, – сокрушённо заметил субъект. – Я тебе говорю, господин Баарр хочет видеть тебя сейчас.

– У меня нет товара. Если я уйду прямо сейчас, его и не будет.

– Объяснишь всё это господину Баарру, мне не надо мозги засорять, – ответил субъект.

Ритан на секунду задумался. В этой устрашающей горе мышц никакой опасности для себя он не видел. Но «успокоить» субъекта – значит завалить операцию. С другой стороны, с чего вдруг такая спешка? Он мгновенно прокрутил в памяти встречу с Баарром. Прокола со своей стороны быть не должно. Что тогда? Непонятно.

– Хорошо, идёмте.

Майор решил до конца играть роль вежливого и даже нерешительного коммерсанта.

Они прошли по терминалу к пришвартованному флаеру. В нём сидели ещё двое не менее крепких молчаливых господ.

У Поолла мелькнуло тревожно:

«А ведь это, похоже, конвой! Началось…»

И без того собранный, он приготовился к худшему.

Дождавшись очереди, они через пост преодолели уровень энергетических уловителей и полетели по узкой улице, ограниченной с обеих сторон бесконечными серыми стенами небоскрёбов.

Вскоре флаер завис у мощного створа. Под уровнем все посадочные терминалы находились в зданиях, тем самым не загромождая и без того узкие улицы. Это было одним из многих принципиальных отличий улиц города от просторов выше энергетического уровня, так как здания отдалённо напоминали усечённые пирамиды, сужаясь вверх от уровня к уровню. На вип-ярусе их площадь измерялись многими сотнями квадратных метров. Конечно, это было много меньше километров коридоров в основании с бесконечной мудрёной паутиной труб и кабелей в минусовом уровне, но вполне достаточно для комфортной жизни.

Створ отошёл в сторону и флаер аккуратно залетел внутрь. Пока он швартовался, внешний створ, натужно гудя, встал на место, как бы замкнув майора в пределах здания.

Он в сопровождении своих почти конвоиров дождался открытия внутреннего створа и зашагал по бесконечным безликим коридорам. Для него, рождённого в этом городе и в этой эпохе, подобное было в порядке вещей.

Баарр встретил вошедших тяжёлым взглядом маленьких глаз.

Ритан остановился в нескольких шагах от смотрящего.

– Принёс? – спросил тот.

– Нет, господин Баарр. Вы захотели увидеть меня не в самое подходящее время.

Смотрящий раздосадовано пожевал пухлыми губами.

– Да, досадно, – сказал он. – Но что ж поделаешь, нам необходимо прибыть к Фину Сиимму, это он, а не я захотел тебя видеть.

– Господин, Баарр, я полагал, что там есть смысл появиться уже с товаром, – неуверенно произнёс Рит.

– В чём есть смысл, а в чём его нет – решать не тебе и, к сожалению, не всегда мне. Так что пошли.

Они двинулись в обратный путь.

Ритан думал о бессмысленности долгой ходьбы к Баарру только для того, чтобы обменяться несколькими фразами, и отправиться назад. Интуитивно майор чувствовал, что-то изменилось в отношении к нему, будто уличные преступники узнали, кто он на самом деле и всего лишь играют с ним, едва сдерживая желание скорой расправы.

Они сели в тот же флаер и покинули внутренний терминал, полетев сначала по той же улице, а затем начали петлять, огибая огромные здания. Над ними то и дело сверкали синеватые сполохи в поясе уловителей – летательные аппараты горе-пилотов падали с удручающей регулярностью.

Быть в положении животного, ведомого на бойню, Ритан не желал и решил действовать, как только станет ясно, что дальше ждать опасно для жизни.

Флаер завис у крохотного здания – всего четыре этажа.

Поолл по-настоящему удивился, увидев его. Он даже не предполагал, что в Саант-Тирритте среди огромных небоскрёбов могут быть такие карлики.